“是侥幸。”
“侥幸？”
“连我活下来，都是侥幸。”威廉盯着宋榆景的眼睛。
“平时推三阻四的，组里那群人突然抢着做实验准备，我去问埃米尔。”他顿了顿，“我最后一个学生。”
“他看我的眼神同样不对劲。”
“我问他怎么了，他不说话。反而不小心的，把试剂全泼了我衣服上。”
记忆回流。被带离实验室后，狭小储物间里。素日里皮厚肉硬，整日嬉皮笑脸，喜形常常溢于言表的学生，突然用一种陌生的认真盯着他。威廉还记得他的口型，于是慢慢道：“他问我，刚才演技怎么样。”
“我问他，什么演技啊。”
思绪再度陷进去过去。威廉冷汗出来，细微挪动了下指节。
“他说他骗过了修斯，让修斯以为他被收买了，妥协了。还说他准备好了一切，有别的通道，让我快走。”威廉嗓音轻缓，“说他可以替我死。”
“我到底有什么好替的？”威廉没抬头。
“我居然问他，怎么不一起走。”威廉的嗓音微微讥讽，“多么蠢的问题。”
研究所早就被蛀空了。该走的人走了，留下的不是眼线，就是砧板上的肉。只要他们想清算，随时可以让火烧起来。那一夜，火也一定会烧起来。
“我恨他们。”埃米尔眼睛红了，声音却在笑，“修斯让我准备助燃剂，说怕火烧不干净，怕人死不透。”
“那如果烧得更干净些呢？烧到骨头都不剩，烧到谁都数不清里面有几具尸体，是不是就够了？”
“埃米尔！”威廉吼他。
年轻人却凑得更近，眼底的光亮得骇人，“他们想挖我去瓦伦区。老师，您知道他们在搞什么吗？人体实验，生化病毒…那种地方，也配叫我去的吗？”
“既然要烧，不如我来烧。”
“抱歉啊，老师。”
威廉年纪大，力气也不行了，就被小伙子拗着死命的往逃跑的管道里推，他怎么拗也拗不过，抓也抓不住，最后抓住到手里的，是被强行塞进手里染着血的录音器。
威廉从怀里拿出那个黑色小物件，放在桌上。
很多年过去，血液凝固在缝隙里，已陈旧的擦不干净。
“我听过了。是修斯威胁他的谈话，他全录了下来。”威廉说。
他曾是严苛的导师，常要用联盟的未来、皇室的荣耀捆绑学生，十年如一日。常被评为老顽固，威廉嗤之以鼻却要在学生的死亡里，碾碎了自己深信不疑的一切。
“我的意思是。”
威廉语调保持冷静的说，“我宁愿他们活着。平庸地、苟且地，活着。”
长久的沉默。凯尔忽然起身，一把抱住了威廉。
威廉没抗拒，身躯微微佝偻着，也不抬头，完全花白掉的发丝就垂在凯尔肩头。
“你就是在逃避。”凯尔咬牙切齿，手臂却收得更紧，“要不是宋榆景找到你，你是不是打算躲一辈子？你对得起埃米尔吗？对得起我…”
他哽住了。
“我早说你心高气傲，受不了一点挫。”凯尔对威廉说。
“是。”威廉笑笑，“我承认。”
“我就是受不了挫。”他平静地重复。
“我受不了，看着比我年轻的人，一个接一个替我去死，做一些我认为的，无意义牺牲。”他抬起头，目光越过凯尔肩头，看向宋榆景。
“你觉得，我们还有机会吗？”
他扭过头，看到宋榆景安静的坐在一边，似乎刚刚用指尖触摸过自己眼角。
垂着眼睑，不知道在思索什么。
威廉吐了口气，看到宋榆景站起了身，拿起一边防护面罩，走到自己面前，投下片阴影。
“因为见识过宋呈誉蛊惑人心的能力，也听过关于我的风评，所以，您不仅不信任我，”宋榆景的声音很轻，却字字清晰，“连同我身上流着的他的血，也一并厌弃，对吗？”
威廉瞳孔微缩。
凯尔的呼吸也窒住了。
宋榆景没有等回答。他俯身，动作轻柔地为威廉戴上面罩，调整束带。
“我查到，修斯一直在替宋呈誉处理缓冲带的黑市交易。”他继续说，如同陈述一个既定事实，“所以我想，您长居缓冲带，一半是为了隐藏，另一半，大概也是为了顺藤摸瓜，寻找把柄？”
凯尔起身猛地看向威廉，眼中满是不可置信。
“您自己，都从未真正放弃。”宋榆景蹲了下来，与坐在椅上的威廉平视，“我们又有什么理由，不拼尽全力？
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