杜老丁吓了一跳，下一瞬，他怒火中烧，抬手狠狠扇他一巴掌，“敢冲老子吼，我真是把你惯坏了，让你不知道你自己有几斤几两。”
好响亮的一嘴巴子，孟青惊得后退两步，她真是小瞧杜老丁了，有几分狠气，往日捧在手心的心肝，这会儿打起来一点都不手软。
杜悯被扇得摔趴在地，杜母嚎一声“我的儿啊”，她扑过去护着杜悯，调转矛头骂：“你个老东西，你要打死他？不是你生的你不心疼是吧？”
“贱骨头，你护得再起劲，人家也不认你。”杜老丁连她一起骂，“给我滚开，再给我碍事你别跟老子回去了，滚到州府学门口当叫花子讨饭去，你看他认不认你。”
这话戳到杜母的伤心事，她沉默地起身走开。
杜悯歪倒在地上，他望着天无声地掉眼泪，一副心如死灰的样子。
杜父又朝他踹一脚，“读书读书，你读的什么狗屁圣贤书，良心都读没了，连爹娘都不认了，丧良心的玩意儿，我跟你娘白疼你一二十年。我们被人指着鼻子骂叫花子，你就一点反应都没有？你都不心疼我们？”
杜悯捂住脸，他哭出声：“爹，你打死我吧。”
杜老丁肉眼可见地松口气，震住他了。
“唉！”孟青看这场好戏要落下帷幕了，她上前几步，语重心长地劝：“爹，你别打三弟了，他才多少岁，还不到二十岁的少年，正是好面子的年龄。州府学那是什么地方，遍地权贵子弟，不仅有书童随从伺候，就连教书的夫子都要敬着他们。三弟以前在私塾、在崇文书院念书，年年是魁首，受同窗崇拜，受夫子爱护，在杜家湾也是骄子是金凤凰，那是众星捧月的地位。乍然去了州府学，一书院的人，他地位最低，甚至他同窗的书童都能呵斥他，他在里面不知受了多少委屈，他心态还没调整好。”
“阶级地位压人，他要是没才能也就算了，低头俯腰地去巴结人，偏偏他有才学，就缺个好出身，他哪能甘心。他正在为自己的出身不平时，你们去了……”
孟青又叹一声，她无奈地看看杜父的穿着，又指指杜明和杜黎，“你们看看，两只手数不清的补丁，一身的灰，胸前腋下背后都是汗，多邋遢。你们想想，你们站在一群华衣锦服的学子中间有没有觉得局促不自在？三弟年纪更小，心性不成熟，觉得丢人也能谅解。”
杜父顺着她的手看向老大老二，老大的头发油得像淹死在油缸里才捞出来的，老二倒是穿着新衣，但灰色衣裳浸了汗，灰一块黑一块儿的。
“就是走亲戚都要换身体面的衣裳，你们穿成这个样子怎么就找过去了。”孟青似是想不通。
“对啊，你们为什么就这样找过去？”杜悯得到孟青的体谅，心中对自己的不耻似乎有了出口，他不解地问：“你们好面子，你们自己也知道要面子，怎么就不能维护一下我的面子？你们今天急匆匆找过去做什么？相认吗？我在我的同窗们面前认下你们，让他们知道你们是穷学子杜悯的爹娘，你们的面子上能好看几分？”
“我们是听人说你从崇文书院退学，又去州府学念书了，我们哪知道真假，当然急着要去找你。”杜父辩解，“你多少天没回去过了？你娘这大半个月动不动做噩梦，她心慌，总担心你出事了，我们怎么不急？我们是担心你。”
“晚一天不行吗？晚一天我就死了？”杜悯问。
“你怎么说话？我们担心你还有错了？”杜老丁又来气了，他指着杜悯骂：“你再会说也不能给你遮羞，这时候都不认爹娘了，以后真让你当上官了，你岂不是要杀了我们掩埋你的出身？”
杜悯像是没听见，他瘫平在地上，望着屋檐割断的天空，刺眼的太阳刺得他的眼泪止不住地流，眼睛在哭，他却在笑。
“我就是出事了，你们又能做什么？知道了又能怎么样？行，我告诉你们。能为你们脸上添彩的州府学名额是我不择手段抢来的，我入州府学的当天，被人套麻袋在巷子里抡棍子打，我的右腿瘸了三天才能好好走路，我右手的手指直到今天都还在疼。”杜悯举起他的右手，大拇指下弯时不受控制地抖。
“还想知道什么？我在州府学的学堂里坐最后一排，我的书桌里天天有死耗子，我晾晒的衣裳被泼了粪水，我想巴结人人家都不搭理我，不肯放过我。从我进州府学的第一天，他们就想赶我走。”
“好了，你们想知道的我都告诉你们了，你们能为我做什么？”杜悯偏过头问。
杜父沉默，其他人也不吱声。
“看，你们什么都做不了。”杜悯惨笑，“你们知道了又如何？见到我又如何，就为确定我还活着？”
杜老丁低下头。
“一群王八羔子，我们穷但也没吃他们的饭，他们凭什么看不起人。”杜母心疼得破口大骂，她过来扶起杜悯，“我的儿，你受苦了。”
杜悯不吃这套，他推开她，自己踉跄着站起来，说：“你们什么都不懂，我也不要求你们懂，你们帮不了我，请不要再给我拖后腿，我这人有什么命全靠我自己去拼。”
说罢，杜悯拿走一根竹竿，他以竹当拐，拄着要离开。
“你给我站住！谁让你走了？”杜老丁吼。
杜悯脚步不停，他头也不回地说：“爹，我不孝，你也不慈。你死心吧，我不会再对你百依百顺。”
“我不慈？”杜老丁怀疑自己的耳朵，他不敢相信这是杜悯能说出来的话，这话老二能说，老大也能说，就他不能说。他对这个小儿子是毫无保留地爱护，是十足十地偏爱，现在却落了这一句话。
“我养了一个什么儿子？”杜老丁撑不住了，他瘫坐在地，“我什么都给他了，他用不上我了，就嫌我丢人。”
“三弟现在正是难的时候，想法难免偏颇，你们做父母的跟他计较什么，多包容包容，等他熬过这个坎就想通了。”孟青开口拉偏架。
“还包容？再包容他能上天，等他发达了，家里的祖坟都能被他夷平，免得我们当他的耻辱。”杜老丁说出诛心的话。
还没走出孟家大门的杜悯听到这话，他停顿好一会儿才继续走。
“杜黎，你去看看三弟，我看他有点不对劲，不知道是病了还是中暑了。”孟青指挥。
“啊？好，好。”杜黎听命跑了。
杜黎追出坊口没看见杜悯的人，他正琢磨着杜悯别是想不开跳河了，就听到树后传出一道呕吐声。
“三弟？”杜黎走过去，他老实地交代：“你二嫂让我出来看看你，你哪里不舒服？中暑了？”
杜悯没吭声，他趴在树根上面目痛苦地闭着眼。
杜黎就站在一旁看着。
过了好一会儿，杜悯缓过最难受的那股劲，他出声说：“二哥，你扶我起来，送我回州府学。”
“我先送你去医馆吧。”
杜悯执意要回州府学。
“你等等。”杜黎跑回孟家，他跟孟青说：“三弟估计是中暑了，他走不动了，要我送他回州府学。我要送他去医馆，他不肯。”
“听他的。”孟青知道杜悯还要回去收拾烂摊子。
杜黎听她的，他转身离开。
“爹，娘，你们自己待一会儿，我出去买点菜，你们晚上留这儿吃饭，今晚在城里过一夜，明天再回。”孟青孝顺地说。
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