屋里立刻传来张桂兰骂骂咧咧的声音，伴随着锅碗瓢盆的碰撞声：“小兔崽子，回来就回来了，鬼吼什么！吓老娘一大跳，刚炖好的豆角差点洒了！”
说着，张桂兰就撩着围裙从屋里走出来，头发用毛巾包着，手上还沾了点面粉，看样子是正在做饭。
可她刚骂到一半，抬眼就看见院子中间站着个亭亭玉立的姑娘，穿着浅蓝色的连衣裙，扎着利落的辫子，巴掌大的小脸白生生的，不是叶籽是谁？
张桂兰赶紧揉了揉眼睛，生怕自己看错了：“哎呀！小叶你咋回来了！你说说你说说！咋不跟家里说一声？早知道你回来，我跟你表叔去车站接你啊！”
叶籽笑着走过去：“表婶，我也是昨天才结束实习，来得匆忙，就没来得及跟你们写信，也是巧了，刚出火车站就碰上柳生了，正好搭他的车回来。”
张桂兰高兴地说：“好好好，回来好，快进屋坐！”
此时从屋里又走出来个女子，穿着朴素的米黄色褂子，眉眼清秀，身材瘦瘦的，肚子却挺得很大，走起路来慢慢悠悠的，正是王柳生的媳妇段可芳。
段可芳看见叶籽，脸上露出腼腆的笑，轻声喊：“表姐。”
“哎！”叶籽应了一声，然后把行李袋放在地上，打开。
虽然严恪过两天就回来了，没让她帮忙带东西，但她自己还是准备了不少。
叶籽从行李袋里拿出两罐奶粉，还有一包茉莉花茶，又拿出两匹绛紫色的布，这些东西先放在一边。
接着叶籽拿出两套小小的婴儿衣服，料子是软乎乎的棉布，上面还绣着小老虎图案：“可芳，这是给孩子买的，我不太会做针线活，缝个零钱包还凑活，衣服就只能买现成的了，你别嫌弃。”
张桂兰看着这么多东西，眼睛都直了，赶紧拉着叶籽的手说：“你这孩子！花这么多钱干啥，学校给你的补贴也不能这么用啊，你在首都上学，自己也得花钱，别总想着我们。”
“表婶，你就放心吧。”叶籽笑着说，“我现在不光有学校的补贴，还给我们教授当助理，一个月基本工资加翻译费，七七八八加起来也有大几十块呢，这些东西花不了多少钱。”
“大几十块？”张桂兰惊讶得嘴都合不上了，虽然她听不懂什么是“教授助理”，也不知道“翻译费” 是什么，但不妨碍她知道大几十块钱是多大一笔钱。
村里壮劳力在生产队干活，一个月挣满工分也才十几块钱。
张桂兰拉着叶籽的手，一个劲地夸：“还是大学生好，还没毕业就能挣这么多钱，等老二家孩子大了，也得让他们读书考大学。”
王柳生栓完马进门，满头大汗的，段可芳赶紧挺着肚子过去，给他倒了一碗凉白开，递到他手里：“快喝点水，解解渴。”
张桂兰一看就不乐意了，皱着眉头斥道：“喝水自己倒不行？还折腾你媳妇儿，她怀着俩孩子呢，你就不能心疼心疼她？”
说完又转头骂段可芳：“你也是！这么大的肚子，自己也不注意点，万一摔着了咋办？”
段可芳只是腼腆地笑，也不说话。王柳生喝了口水，也嘿嘿地笑。
叶籽在旁边看得也直乐，这两口子倒是挺有意思。
叶籽坐在段可芳身边，轻声问：“可芳，你这都几个月了？看着肚子挺大的。”
“七个月了。”张桂兰接过话茬，语气里满是担忧，“前儿个在医院看过，说双胞胎可能会早产，让家里警醒着点，这几天我都不敢让她多走动。”
叶籽点点头，看着段可芳瘦削的脸颊，说：“怀双胞胎确实辛苦，你可得多休息，别累着，有啥活儿就让柳生干。”
张桂兰聊起孩子，话就多了，说着说着就扯到了叶籽身上，眼睛一眯，笑着问：“小叶，你呢？你看柳生比你小一岁多，孩子都快落地跑了，你跟田家那外甥严恪咋想的？处到啥阶段了？还打算结婚不？”
叶籽被问得有点尴尬，讪笑着：“表婶，我跟严恪打算定亲了。”
张桂兰本来以为叶籽又会像以前一样推脱，没想到这次竟然直接说要定亲，她一下子就激动了，抓住叶籽的手问：“真的？！啥时候定亲啊？”
“严恪已经跟单位请假了。”叶籽说，“他说后天就回来，回来就上门提亲。”
“哎哟，那还不赶紧准备！”张桂兰噌一下就站起来，手忙脚乱地在屋里转圈，“还在这唠啥啊，得准备点东西，不能让人家看轻了咱们。你表叔呢？死老头子，大晌午头的也不知道跑哪去了，得让他赶紧去镇上买点肉，再买点酒。”
段可芳坐在一旁，欲言又止，犹豫了半天还是小声提醒：“妈，咱们是女方。”
张桂兰愣了一下，脚步一下子停住了，眨巴眨巴眼睛，才反应过来：“对啊，咱们是女方，提亲是男方上门，该准备的是老田家。”
张桂兰生了三个儿子，以前儿子们谈对象，都是她操心男方提亲的事，这会儿一激动，就忘了叶籽是女方了。
张桂兰拍了拍自己的脑袋，乐呵呵地笑了：“可不是嘛，咱们是女方，坐着等他们上门就行了，让老田家操心去，咱们啊，就准备点茶水点心，招待好人家就行。”
叶籽看着张桂兰眉开眼笑的样子，突然想起来一件事……
磕磕巴巴地开口：“表婶，田家那边，应该还不知道这事儿呢。”
张桂兰刚拿起桌上的搪瓷缸要喝水，闻言手一顿，水差点洒出来：“严恪没跟他舅舅说？你们这些孩子，定亲这么大的事，咋不先跟家里人通个气？”
叶籽有些讪讪地笑了笑：“我们也是昨天才敲定要定亲的，我本来想着等严恪有空了，再一起去跟田叔李婶说，没成想他直接跟单位请假，还说要后天就回来提亲，这一来二去，时间太匆忙了，就没顾上。”
“这孩子，还军官呢，办事咋这么不牢靠？”张桂兰神色不满，啪地一拍大腿，嗓门也拔高了些，“定亲是多大的事，哪能这么仓促？不行，我得赶紧去趟老田家，跟你田叔李婶通个气，也好让他们有个准备。”
说着就撩起围裙擦了擦手，起身就要往外走。
可张桂兰刚走到院门口，就听见“砰砰砰”的敲门声，伴随着田满仓洪亮的声音：“他婶子，在家没？有大喜事跟你说！”
张桂兰赶紧开门，只见田满仓和李荷香两口子满脸喜色地站在门口，田满仓手里还攥着一张叠得整整齐齐的纸，额头上沾着汗，看样子是一路跑过来的。
两人一进门，就看见屋里的叶籽，眼睛瞬间亮了。
“小叶？你回来了？”田满仓又惊又喜。
“田叔，李婶。”叶籽点点头，“我也是刚到。”
李荷香一把拉住叶籽的手，掌心热乎乎的，笑得眼睛都眯成了一条缝：“好孩子，可算又见着你了。”
张桂兰插话：“她田叔她李婶，我正要去找你俩呢！”
田满仓这才想起手里的纸，赶紧递到张桂兰面前：“他婶子，你看看，这是严恪加急发来的电报，他说后天就回村，要跟小叶定亲，还拜托我跟荷香帮他准备准备，别委屈了小叶。”
张桂兰赶紧接过电报，虽然她识字不多，但“定亲”“后天回村”几个字还是认得的。
看完之后，张桂兰松了口气，笑道：“那就好那就好，算这小子靠谱。”
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