他瞬间大脑一空，不管不顾地往前一扑，荆棘条嗖嗖抽到他身上，尖刺扎进肉里，刮出血愣子，痛得顾南惨叫出声。
他呲牙咧嘴，不敢想象吕九此前遭受了什么样的折磨，惊怒交加地叫嚷起来。
“花天酒地的明明是我，爹你为什么打吕九啊！？他做错了什么？”
吕九痛得冷汗直冒，眼前发黑，浑浑噩噩中，只感受到顾南死死护在他身上，任谁都拽不动，愣是在硬抗好几下后，终于叫顾家主无奈地摆手放人。
顾南大吼着让人去叫私人医生，火急火燎地背起吕九往外走，走着走着，吕九肩背的伤口溢出血，滴在他的身上，润湿衣料，滚烫咸腥。
顾南像被烫伤般狠狠一哆嗦，联想到什么，忽然有些站不稳，艰涩地问他：“我爹之前也这样罚你？”
吕九闭着眼睛不说话。
顾南羞愧难当：“对不起，我不知道后果会这么严重。”
临到现在，他还以为是自己喝酒惹的祸。
顾南是家里的幺子，又是早产儿，先天不足，家里娇惯纵容，生怕他受了半分委屈，更舍不得他接触那些腌臜龌龊事。
他以为家里对吕九最多严厉一点，毕竟那几条至关重要的商贸线，无数人眼红的三街巡查队长职务，他怎么撒娇央求家里都不肯松口，可对吕九这个没有血缘关系的义子，说给也就给了，分明十分器重。
刚才听到吕九挨挨训，他甚至有那么一瞬间在幸灾乐祸，想着总算有人能治一治这个无法无天的混蛋，可是现在，顾南只想哭。
吕九趴在他背上，压着顾南的那几道伤。青年疼得轻轻吸气，但忍着没有叫唤。
吕九听在耳里，动了动，不带笑意的眼睛尤其显得冰冷，微微上抬，望向灰蒙蒙的天空。
顾南后怕又后悔，全程不停嘴，怕吕九昏过去一命呜呼，怕吕九怨恨上顾家，怨恨对一切无知无觉的自己。
他连番道歉，连番保证，什么好赖话都说尽了，都没有得到吕九的一声回应，终于憋出一道不成声的哽咽。
“对不起，对不起。”
“二傻子……”也是这时，吕九终于开腔，干涩的声音像粗糙的磨砂纸，微弱萎靡，又带着一点真切的叹息，“你以后听话点，啊。”
他跟哄小孩似的，谐谑且不着调：“也长点心，我再努努力，争取让你活到寿终正寝。”
顾南只想让他宽心，哪怕对后半句话一头雾水，第一反应也是小鸡啄米般疯狂点头。
他听到背上的人不甚在意地打了个哈欠，脑袋随意地耷拉下来。
侧头一看，吕九虚疲地闭上了眼睛。
那时候的顾南自以为懂得很多，但他还是有很多不知道。
不知道某个不记名的庄子上，藏着吕九早已收拾好的钱财细软，不知道吕九幽幽一叹，做出了怎样的决定。
……
吕九在被顾家从军队调到巡查队的时候就明白，纵使顾家对他多有器重、欣赏，也不会叫他掌管“逾越”身份的权力。
从九岁到十七岁，八年时间都没能让顾家主把他当成自家人，接下来他更没时间和功夫去琢磨怎么取得顾家的信任。
但靠顾家给予的这一丁点筹码，去对抗罗浮屠及他幕后的雇主，显然也行不通。
他得多拉拢几个靠山，多掌握几个有用的筹码。
靠着在罗浮屠面前演出的乖顺模样，吕九成功拿到一份名单，以便他在世家名流圈子里筛选可靠的同盟。
他不知道这份名单的真实性，只能一个个地试探。放在外人眼中，就是他为追名逐利都不要脸了，完全疯魔了，什么人都敢觍着脸谄媚讨好，什么圈子都敢往里面硬挤。
吕九觉得他们也没说错。
世人熙熙攘攘，逐利而往。他从不相信什么真善美，认为唯有利益倾轧、生死威胁，才能将大家捆成一根绳上的蚂蚱，与人相交的第一时间，就在不留痕迹地琢磨怎样拿捏对方的软肋。
既然他秉持着这样的念头递出投名状，会让人觉得他是个无利不往的贪婪小人也无可厚非。
况且他表现得越恶劣，罗浮屠那边的人就越放心，何乐而不为？
直到吕九遇见一个完全意想不到的人。
——他的亲舅舅。
第149章 那些过往（二）……
约莫在七、八岁那年，吕九第一次见到罗浮屠。
面黄肌瘦的他被罗浮屠一眼相中，后者有意无意地向他爹询问生母的情况，他爹支支吾吾，含糊地吐出几个地名，终究还是在吕九年幼抖颤的心灵扎了根。
所以后来他逃离镇子，没有往别处去，而是假扮成游客的小孩，趁着人流拥挤，偷偷摸进客轮的货仓，辗转海上，期望找到母亲那边的亲戚。
只是来到海都，才发现这个都市太大，过于繁华璀璨。高大雄伟的建筑群彼此林立，车辆奔流，走卒商贩往来不息。
如果他母亲真是在海都被拐走的，与今相隔，至少十年多年的跨度，想要再找到她的消息，犹如大海捞针。
吕九从没放弃过寻找。以防被罗浮屠察觉，他一直在私底下偷偷进行。
如此度过漫长的八年，在他都已经不抱希望的时候，罗浮屠忽然叫他参加一场上流宴会。
此前罗浮屠也叫他参加过不少宴会，可去可不去，唯有这次，罗浮屠严令威胁，必不能缺席。
吕九皱着眉头，意识到不对，又从服务生那里打听到，这场宴会旨在为某个大佬接风洗尘，瞬间提起十二分小心。
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