“末将明白。”周緤沉声应道， 随即补充，“太子， 此地山路险峻， 大规模运输矿石不易。末将观察，黑水涧下游水流渐缓，有一处天然缓滩，若加以修整， 可建成简易码头。届时，可将粗炼的铁锭通过水路运出，比陆路省力十倍。”
刘昭眼中闪过赞赏，周緤果然心细如发。“此议甚好！此事便交由你一并督办。待周勃将军带工匠抵达，立刻着手进行。”
她又走向许砺那边。许砺正与老工匠为高炉的选址争论不休。
“殿下，”许砺见她过来，连忙汇报，“根据矿脉走向和地势，高炉建在东南坡最为适宜，那里通风好，且有一片平坦之地。但王匠头认为应更靠近矿洞，以省搬运之力。”
那位姓王的老工匠躬身道：“太子明鉴，矿石沉重，搬运费力费时，若能就近冶炼，能省下不少人工。”
刘昭没有立刻决断，她走到两处备选地点，仔细观察了风向、坡度以及与水源的距离。
“王匠头所言在理，矿石搬运确是一大耗费。”刘昭先肯定了老工匠的经验，随即话锋一转，“但高炉冶炼，风力至关重要。东南坡迎风，炉火更旺，出铁效率和品质可能更高。且靠近水源，便于淬火和冷却。至于搬运……”
她沉吟片刻，目光落在陡峭的山坡上：“或可设计一种索道或滑轨，利用地势，将矿石从矿洞运至高炉附近，虽前期需投入人力建造，但长远来看，反而更省力高效。”
这个想法有些超前，王匠头听得一愣，仔细琢磨起来。许砺却是眼睛一亮，这位太子殿下常有奇思妙想，且往往能切中要害。
“殿下此法或可一试！”许砺兴奋道，“我们可以先建一座高炉按殿下的想法选址，同时尝试制作殿下所说的索道滑轨！”
“好，此事由你牵头试验。”刘昭点头，随即下达了一系列具体指令，“许砺，你总揽工造。第一，规划矿洞开采顺序，确保安全。第二，设计并督建高炉、水排、以及我所说的运输设施。第三，规划出选矿、碎矿、洗矿的区域，流程要清晰，避免混乱。”
“诺！”许砺得了信任，充满了干劲。
几天后，周勃率领的大队人马浩浩荡荡抵达黑水涧。随行的不仅有精壮兵士，还有大批工匠、刑徒以及满载的物资。
周勃见到刘昭，抱拳行礼，“太子殿下！周勃奉大王之命，率兵一千，工匠三百，听候调遣！大王有令，此地一切，皆由殿下决断！”
看到周勃和他身后黑压压的人群，堆积如山的物资，刘昭心中大定。有了这些，她再无后顾之忧。
她立刻将周勃、周緤、许砺三人召至临时搭建的军帐中。
“周勃将军，你的人马分为三部。一部协助周緤将军，加固营寨，肃清周边，确保安全。一部听从许砺调派，参与基础营造。另一部作为机动，同时开始修整下游码头和通往南郑的道路。”
“周緤将军，防卫与内部秩序由你统筹，包括工匠、刑徒的管理，务必做到令行禁止，赏罚分明。”
“许砺，所有工匠、劳力，由你统一调配，按照我们之前议定的规划，全面开工！”
“诺！”三人齐声领命，分工明确，各司其职。
很快，整个黑水涧山谷变成了一片巨大的工地。叮叮当当的敲击声、号子声、伐木声、水流声交织在一起。
兵士们挥汗如雨，修建着营垒和道路，工匠们围绕着选定的炉址，开始挖掘地基，垒砌耐火砖，刘昭设计的索道雏形也开始在山坡上架设……
刘昭站在临时搭建的高处，俯瞰着日渐喧闹的山谷。人群聚集，初步的冶炼尝试已经开始，几处临时搭建的小土炉正冒着滚滚浓烟，附近的草木已显枯黄，溪流下游的水质也肉眼可见地变得浑浊。
她微微蹙眉，对身旁的许砺道：“许砺，你看。这人一多，环境污染问题就凸显了。我们不能只图一时之便，毁了这片山清水秀。况且，冶炼产生的烟尘、废水若处理不当，工匠和周边兵士容易生病。在此地缺医少药，一旦疫病流行，后果不堪设想。”
许砺面露难色：“殿下所虑极是。只是自古冶铁，皆是如此。若要避免，恐怕会极大影响进度和产量。”
“并非无法两全。”刘昭目光沉静，她脑中结合了后世的一些环保理念和有限的古代技术知识，“我们需要立下规矩，并改进方法。”
第二天她将许砺、周緤以及几位工匠头领召至跟前。
“诸位，工程进度，我很满意。”刘昭先肯定了大家的工作，随即话锋一转，指向那条溪流和略显杂乱的生活区，“但有些事，我们必须做在前面，不能等到出了问题再补救。”
众人顺着她的目光看去，有些不解。在时人观念中，开矿冶铁，烟熏火燎、污水横流几乎是天经地义的事情。
“敢问太子，有何不妥？”一位老工匠疑惑道。
“第一，是水。”刘昭肃容道，“黑水涧是我们的命脉，取水、洗矿、甚至将来淬火，都离不开它。若任由矿渣、灰烬、污物排入河中，不出数月，下游水将无法饮用，甚至可能滋生疫病。在这深山之中，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想。”
她这话一出，周緤神色立刻凝重起来。他深知军中疫病的可怕，那比面对凶悍的敌人更令人无力。
“第二，是这居住环境。”刘昭指着那些紧挨着工坊，随意搭建的窝棚，“人员密集，垃圾粪便若不妥善处理，同样易生疾病。我们在此是来炼铁强军的，不是来送命的。”
周緤若有所思：“殿下所言极是。只是若要处理，该如何着手？这污水、废渣，自古便是如此啊。”
“自古如此，便对么？”刘昭反问一句，随即拿出炭笔，在一块打磨过的木板上画了起来。
“看这里，”她边画边解释，“我们在主溪流上游，开辟一条干净的饮水渠，专供饮用炊事，严令禁止在其中洗涤，倾倒污物。”
“在工坊区和生活区的下游，挖掘数个沉淀池。”她在溪流旁画出几个串联的大池子，“所有工坊废水，必须引入池中，让矿渣、悬浮物自然沉淀。定期清理沉淀池，将沉淀物集中堆放。清理出的废渣，也不要随意丢弃，看看能否用于铺路或另作他用。”
“至于生活垃圾，划定固定区域倾倒，定期焚烧或深埋。多建几个公共厕所，厕所必须远离水源，建在下风向，并派人定期清理。”
她这套初步的环保与卫生管理方案，虽然简单，却理念超前，让在场众人都感到新奇，但仔细一想，又确实在理。
周緤率先表态：“殿下思虑周全，末将立刻安排人手，按此规划执行，并立下规矩，违令者严惩不贷！”
毕竟保障人员健康，就是保障战斗力，就是保障产铁的效率。
许砺和工匠头领们也纷纷领命，虽然觉得多了些麻烦，但太子殿下说得严重，谁也不敢怠慢。
解决了环境污染的隐忧，刘昭将目光投向了更核心的技术，炼钢。
此时，中国主流的钢铁冶炼技术是块炼铁和块炼渗碳钢，效率低，成本高，质量不稳定。而刘昭记忆中，有一种出现在南北朝时期，比百炼钢效率高得多的方法——灌钢法。
还好她还记得，但她只有理论基础。
她将几位技术最好的老铁匠召集到一边，避开喧闹，与他们讲解。
“诸位老师傅，如今我们筑高炉，是为了提高生铁产量。但生铁脆硬，需经炒炼变成熟铁，方可打造兵器甲胄，过程繁复，损耗亦大。”
老铁匠们点头，这是常识。
刘昭语出惊人，“我有一法，或可省去诸多环节，直接得到品质上佳的钢。”
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