华姝连饮两盏，苍白脸颊才恢复些许血色，“事情办得如何？”
早在别院，华姝就在思量离京一事。正好半夏的表舅在京郊县衙当捕快，对伪造户籍、路引有些门路。
“说是最好挑人头多的时候，使些银钱，浑水摸鱼办上两份。日后真查起来，一时半会也难分清，究竟谁顶了谁的假名。”半夏压低声音道。
华姝点头，“言之在理，但留给我们的时间不多了。”
半夏：“奴婢明白，过几日就再去催催。”
果然，刚说到这，白术就进来通禀：“姑娘，王爷派人来请您过去一趟。”她顿了顿，“说是要给您……添妆。”
秋风乍起，廊下的紫竹风铃泛起“叮叮”冷音。
清枫斋
长缨推开东厢的门，“表姑娘请。”
华姝走进去，身后的门应声阖紧。
三间大的厢房，霎时昏暗一片。
此处是霍霆的私库，似是有些古玩字画怕晒，窗户全罩住黑纱。唯有两扇门扉浅浅透着微光，空气中的薄尘若隐若现。
她眼睛适应了会，看清屋内陈设。
足足十几排博古架，无一空置，寻常人家可能一辈子都难以攒足的奇珍异宝。
也难怪连老夫人都赞叹“堂堂正一品亲王，金尊玉贵。”
可华姝惴惴不安，无暇顾及这些。
“王爷？”她缓步经过一排排博古架，小心试探唤道。
想不通霍霆为何召自己来此。
祖母已答应退婚，他又要替谁添妆？
昏沉的暗房，传来阵阵回音。
只有她一人的脚步声。
黑洞洞的四周，像是无尽深渊在凝视她，吞没她。
诡异的异样感越来越浓重。
华姝后颈的汗毛竖起，蓦地转身。
霍霆负手站在阴影里，目光沉沉，眉峰如刀削般绷紧。
华姝心跳漏了一拍，脚步止不住地后退，“王、王爷，我可以解释，事、事情并非您听到的那般……”
“我听到的，不都是你亲口说的？”男人似笑非笑。
华姝的心越发坠坠没底。
偌大暗房内，她退一步。
他就进一步。
她的心就更揪紧一分。
他道：“午膳前在商讨贺礼。”
“……不是。”
他又道：“深夜他绕路去回春堂接你，只是出于兄妹之情。”
“也不是。”
“那把匕首呢？”他加重语气：“你们的定情信物！”
“不是的！我……”华姝的后脊忽地撞到什么，刺耳清脆的铁链声“哗啦”作响。
不知不觉间，两人已行至屋子尽头。这一排没有博古架，取而代之的是十几件刑具，指枷、老虎凳、倒钩皮鞭、虿盆、桎梏、枷锁……利刃寒凛，削铁如泥。
华姝瞳孔微缩，缓缓看向身后。
是人形的十字木架，两条腕粗的铁环正悬在她肩头，随着呼吸在冷铁上刮出细碎的嘶鸣。
一度叫她没了呼吸，忘了回头。
但很快，下巴被他钳制住，硬生生转过脸来。
昏暗的视线中，霍霆眼中翻涌着浓郁的黑，喉结微微滚动：“我给你留退路，不是让你来试探我底线的。”
“刺啦——”
华姝的衣领被应声撕碎，光洁的纤颈露出来，没有一丝多余的赘肉。白皙肌肤，嫣红色小衣的细带鲜艳夺目。
滚烫的大掌轻抚而上。
所到之处，烫得华姝战栗连连，分不清是羞还是怕。她止不住地摇头，望着他颤声哀求：“王、王爷，别……”
男人置若罔闻。
粗粝的指腹下移，缓缓碾在她细腻的肩窝处。
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