靳教授乐了，“你那差事就是自找的。”
“嗯，入错行了。”靳明摸着猫的脑袋自嘲地笑。
两人又聊了他工作上的事，连最近的收购细节和公司估值都谈了一遍。靳教授平时对这些事根本不感兴趣，这会儿却问得挺认真。
靳明抿了口茶，忍不住笑出声，“我们的事你想问就问，老扯东扯西的干嘛？”
“啧。”靳教授被拆穿，也不辩解，只嘿嘿两声，又望了眼厨房，“你们这是……谈了一年多了？”
“差不多。”靳明点头，没细说那中间一度分开的事。
“那你……你们，怎么打算的？”他爸划着手机，装作不经意地问。
“能不能别演了？”靳明哭笑不得，“你怎么比我还急？”
“你少嬉皮笑脸。”靳教授收了笑容，“我们不催婚。但你要是没想好，别耽误人姑娘。”
“我早想好了。”靳明靠在沙发上，慢悠悠地说，“求婚戒指都买好了。”
“哦？”靳教授一下坐直了，“答应了吗？”
靳明斜睨他一眼，“要是答应了，我早把人领家来了，还能让你今天靠偶遇混个脸熟？”
“没答应？为什么没答应？”老头儿一脸焦急。
靳明无奈地抬手揉了揉眉心，“我还没问她呢。”他压低声音，“她不知道戒指的事，一会儿吃饭你可千万别说漏嘴。”
为了让父亲心安，他又补了一句，“等明年开春，她过生日。”
“那是得搞点惊喜浪漫。”靳教授一脸“我懂我懂”，话题猛转，“封口费你给结一下。”
“明年给你也发奖学金。”靳明笑着打马虎眼，端起杯子，目光落到厨房里那个正在帮忙择菜的身影上，眼神不自觉就柔了下去。
饭桌上不免是些常规的寒暄。四人围坐，话题在家庭、工作、靳明小时候的糗事之间来回跳跃。
忆芝吃东西并不扭捏，也不用靳明照顾，添饭、盛汤都自己来。陈院士在一旁默默看着，只觉得这个女孩子初次上门，却大大方方。吃饭不装、不怯，比她见过的许多人都要自在坦诚，心里不由得生出几分欢喜。
吃到一半，她随口问了句，“我偶尔和你妈妈打打电话，说是你父亲身体不太好，现在怎么样了？”
忆芝放下筷子，认真答道，“我爸……七年前确诊了阿尔茨海默症。现在在通州一个照护机构住着，两年多了。”
桌上顿时安静了下来。
“原来你不只是工作人员，还是照护者之一。”靳教授出身医学，倒没有过多的意外，“我们今天走访的那几家家庭，你一直跟着……我没想到你也是过来人。”
忆芝点点头，“其实我们家已经算幸运的了。我爸爸之前在设计院上班，福利还不错。病退之后，他的老领导还帮我协调了这份工作，也算是照顾了。”
“他现在状态不算太差，生活基本可以自理，机构条件也不错。只是……有时候认不出人来了。”
她说得很平实，不悲情也不示弱，并没有要刻意隐瞒父亲的病情，而是觉得没必要把这种无解的困惑，过多地带给眼前这两位温和知礼的长辈。
陈院士听完，什么都没说，只是轻轻握住了她的手。掌心传来温热与安静的力量，让忆芝鼻子有些发酸。她抬起眼，对上对方安慰的神色，感激地笑了下。
陈院士转头看向靳明，有些严肃地问，“忆芝父亲的事，你早就知道？”
靳明点头。他听得出来，母亲是在责怪他没早点把这件事告诉家里。他们现在才从忆芝这边了解，显得失礼了。
“我知道。但那是忆芝的事，我没资格乱讲。”
“她又不是那种挑理的人，你们瞪我干嘛？”
有女朋友在身边撑腰，他喊冤喊得理直气壮。
忆芝赶紧伸手轻拍了他一下，帮他打圆场，“他做得已经很好了。我爸的病房就是他帮忙升级的，还常去陪我爸聊天，还给他带过鱼香肉丝呢。”
说着两人对视了一眼，脸上都带了点不好意思的笑。
陈院士的神色这才缓和下来，轻轻握了握她的手，“这些本就是他该做的。”她又看向靳教授，“找个时间，我们也一起去看看。”
靳教授点头，“当然。”
忆芝看着他们，轻声说了一句，“谢谢。”
吃完晚饭，家里的阿姨已经下班了。靳教授和靳明负责收拾餐桌，陈院士则带着忆芝去后院看花草。路过餐厅时，父子俩你一句我一句地拌着嘴，一个说碗太滑，一个嫌锅太重，谁都不服谁，忆芝听得忍俊不禁。
陈院士也回头看了一眼，“他们爷俩就这脾气，靳明一回家，就变小孩儿了。”
忆芝帮她把通往后院的门关好，轻轻“嗯”了一声。
院子里种着一排萱草，花已经谢了，但枝叶养得极好，油绿发亮。她伸手摸了摸花梗，“他在外面，总要当那个领头的。看起来是挺风光，但其实挺累的，累了也不能说，得端着。还不如在家当会儿小孩，歇口气。”
他们现在每天都在一起。靳明有时深夜才回家，不吃饭、不说话，抱着她在沙发上出神。可口袋里手机一震动，他又立刻恢复成那个反应极快、游刃有余的ceo模样，连一丝迟疑都不留。
陈院士捧着茶杯，和她并排坐在院子长椅上，轻轻叹了口气，“我们从来不是那种强势的父母。但你要让我说……靳明，有时候太独立了。”
“他从小就不让人操心。事事都想自己扛，别人想靠近他都难。”
她看了忆芝一眼，诚恳地说，“所以你要是愿意让他靠一靠、歇口气，我和他爸都感谢你。”
“但同样的，你也别一味去照顾他，他其实挺能照顾人的。你有难处、有委屈，一定要说出来，让他一起分担，别一个人扛着。”
忆芝听着，心里微微动了动，轻声回应，“他对我很好。”她没有在和陈院士客套，只是说出一个事实，也透着一点点珍惜。
她顿了下，斟酌着继续说，“陈阿姨，刚才吃饭时……我其实还有一句没说完。”
“我爸是早发型家族性阿尔茨海默症，是比较罕见的通过基因突变遗传的那一种。所以……我这边的风险也相对更大一些。”
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