一个小时后，艾文抱着满满一怀的贝壳浮出海面，胸口微微起伏，却依旧精神饱满。他游回沙滩，将十个大贝壳一字排开，阳光洒在贝壳上，反射出湿润的光泽。艾文找了块平整的石头，挨个撬开贝壳——随着“咔哒”“咔哒”的声响，一颗颗莹白的珍珠显露出来，混着贝肉的黏液，泛着柔和的光。
最终清点下来，艾文一共收获了十四颗珍珠：最大的两颗和之前的黑珍珠差不多大，有拇指那么粗；中等大小的有五颗，像指甲盖般圆润；剩下的七颗则小巧玲珑，如同米粒大小。珍珠以纯白色为主，质地细腻，表面没有瑕疵；其中还夹杂着一两粒淡粉色的，粉白相间，格外精致，一看就比普通白珍珠值钱些。
“收获不错。”艾文满意地笑了笑，将珍珠小心翼翼地放进提前准备好的小布袋里。这些珍珠足够换一笔不少的金撒拉。他收拾好贝壳残骸，起身朝着岛上的皇室交易所走去。
交易所是一座青砖瓦房，门口挂着“皇室珍珠收购点”的牌匾，门口站着两名守卫，检查着进出人员的凭证。艾文出示了采珠契约，顺利进入内部。
交易所里很简单，几张长桌旁坐着几名穿着制服的鉴定师，正低头清点、鉴定采珠者送来的珍珠。
“我要出售珍珠。”艾文走到一张空桌前，将小布袋递了过去。鉴定师是个留着山羊胡的中年男人，接过布袋，倒出珍珠，用放大镜仔细检查了一番，又用指尖掂量着大小，最后说道：“两颗大珍珠，每颗五枚金撒拉；五颗中等珍珠，每颗两枚金撒拉；七颗小珍珠，一共三枚金撒拉；那两粒淡粉色的，额外加两枚金撒拉。总共二十五枚金撒拉。”
说完，他从抽屉里取出二十五枚金灿灿的金撒拉，推到艾文面前。金撒拉上刻着撒拉帝国的皇室徽章，沉甸甸的，握在手里格外踏实。
艾文接过金撒拉，确认无误后，小心地放进钱袋里，贴身收好。
离开交易所，艾文脚步轻快地回到了旅店。他先将钱袋和装有玩偶的收纳袋妥善放好，然后吩咐老板娘准备热水。
温热的热水浇在身上，驱散了深海潜水带来的寒气和疲惫，让他浑身舒畅。洗完澡，艾文换上干净的衣衫，下楼来到旅店旁的小饭馆。
他点了一份煎蛋、一块烤面包，还有一碗浓郁的海鲜浓汤。阳光透过饭馆的窗户洒进来，落在桌上，暖融融的。
艾文慢慢享用着早餐，海鲜的鲜香混合着面包的麦香，让他胃口大开。吃饱喝足，艾文靠在椅背上，轻轻抚摸着腰间的收纳袋——里面不仅有换来的金撒拉，还有藏着黑珍珠的玩偶，以及两个立下大功的侦查玩偶。
这趟珍珠岛之行，开局算得上顺利。
艾文正用小勺舀着海鲜浓汤，感受着暖意在胃里蔓延，海面上的另一处海域，却藏着与这份悠闲截然不同的隐秘。
那两个曾与他在海中错身而过的壮硕超凡者，正奋力划动木舟的船桨，木舟劈开湛蓝的海水，朝着一处极为隐蔽的珊瑚礁驶去。
这处珊瑚礁极为特别，大部分躯体都深埋在水下，只在海面露出巴掌大小的顶部，上面覆盖着一层墨绿色的海藻，若不仔细辨认，很容易将其当成普通的漂浮杂物。
“就是这儿了。”划桨的超凡者停下动作，木舟轻轻靠在珊瑚礁旁，他抬手抹了把脸上的海水，眼神中透着几分兴奋与警惕。
另一名超凡者立刻从身后的帆布背包里抽出一张泛黄的牛皮纸地图，地图边缘已经磨损，还沾着些许褐色的污渍，显然有些年头了。他将地图平铺在膝盖仔细查看。
地图上用炭笔勾勒着复杂的线条，标注着几个模糊的岛屿轮廓，其中一处被红笔圈出，旁边画着一个简陋的骷髅头标记——那是海盗藏宝图的典型标识。
他用指尖点在红圈位置，又抬头看了看眼前的珊瑚礁，低声确认：“没错，地图上标记的‘海眼坐标’，就是这处珊瑚礁。”
划桨的超凡者凑过来，目光紧紧盯着地图，语气带着几分急切：“这趟没白来。谁能想到，撒拉帝国皇室的钱袋子旁边，还藏着海盗的宝藏。之前在海上遇到那个小子，幸好没跟他纠缠，不然耽误了找宝藏的正事，才叫得不偿失。”
“哼，采珠赚那点金币，哪比得上海盗的宝藏？”持地图的超凡者冷笑一声，小心翼翼地将地图折好塞进怀里，“咱们可不是为了那点碎银来的。上次在废弃的海盗船残骸里找到这张图，就知道发达的机会来了。据说当年‘黑牙海盗团’被帝国海军围剿前，把大半辈子抢来的金银珠宝都藏在了第十三岛的深海里，这处珊瑚礁下面，就是通往藏宝洞的入口。”
两人警惕地扫视了一圈四周，确认海面上没有其他船只和人影，只有海风卷起的细碎浪花拍打在木舟边缘。持地图的超凡者从背包里取出一把特制的铁镐，掂了掂分量，沉声道：“准备干活。先把珊瑚礁顶部的海藻清掉，找到地图上标记的机关，就能打开通往水下藏宝洞的通道。动作快点，别被皇室的巡逻队发现了。”
另一名超凡者点点头，从腰间拔出短刃，配合着铁镐开始清理珊瑚礁顶部的海藻。两人动作麻利，很快就将那片巴掌大的区域清理干净，露出了下面青黑色的礁石表面，礁石上刻着一个不起眼的十字凹槽，与地图上标注的机关位置完全吻合。
而此时的旅店里，艾文刚吃完早餐，正起身准备返回房间稍作休整，下午再继续采珠。
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第219章
艾文推开旅店房门时， 窗外的阳光已变得炽烈，透过稀疏的云层洒在海面上，折射出粼粼波光。他回到房间后并未急着出发， 而是先坐在桌前， 指尖轻触腰间的绒布收纳袋， 将一丝灵性注入其中。
片刻后， 他微微颔首——藏着黑珍珠的玩偶小姐安然无恙，蝴蝶与老鼠玩偶的灵性链接也依旧稳固， 这让他多了几分安心。
简单休整片刻，艾文换上干爽的衣物， 再次将三个玩偶妥善系在腰间。出门前，他特意在旅店门口的小摊买了两个麦饼揣在怀里，以备不时之需。
此时的海边已热闹起来， 不少采珠者扛着工具往沙滩走去， 三三两两的渔民则在整理渔网， 空气中弥漫着海风的咸湿与渔获的腥气。
艾文避开人群，找了个僻静的角落， 如同一条灵活的鱼，悄无声息地滑入海水之中。
相较于清晨， 正午的海水更加温暖，光线也更为充足， 能清晰地看到水下十几米处的景象。艾文深吸一口气，双腿用力蹬水，身体缓缓下沉， 朝着更深的海域游去。蝴蝶玩偶早已提前升空，在海面上方百米处盘旋警戒，淡蓝色的翅膀在阳光下若隐若现；老鼠玩偶则像一道棕色的闪电， 率先游向深海，为艾文探查路线，避开暗流与危险生物。
随着深度增加，海水的温度逐渐降低，光线也从明亮的浅蓝过渡到深邃的墨蓝。艾文运转体内的超凡因子，在体表形成一层薄薄的灵性屏障，既抵御了水压的压迫，也隔绝了海水的寒意。
他的目光锐利如鹰，凭借超凡者的夜视能力，仔细搜寻着海底的每一处角落。借助老鼠玩偶的指引，他避开了几处布满锋利海胆的区域，也绕开了一群攻击性极强的热带鱼群——那鱼群的牙齿如同细针，泛着剧毒的绿光，若是被咬伤，就算是超凡者也得脱层皮。
很快，艾文在一片平坦的海底沙地停下。这里的沙粒细腻如粉，在微弱的光线中泛着淡淡的银光，周围矗立着几丛形态狰狞的珊瑚礁，礁石缝隙中偶尔有发光的小鱼穿梭而过，它们的身体散发着微弱的蓝光，如同夜空中的星辰，为漆黑的深海增添了一丝诡异的美感。
老鼠玩偶正趴在一块珊瑚礁上，小爪子指着沙地中央一处微微隆起的地方，传递来“发现目标”的灵性信号，信号中还带着一丝兴奋的波动。
艾文游到近前，拔出贴身的短刃，刀刃在深海中依旧泛着冷光。他用短刃轻轻拨开表层的沙子，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，生怕损坏了下方可能存在的贝壳。
沙子被一点点拨开，一个厚重的贝壳轮廓渐渐显露出来——外壳呈深褐色，布满了细密的螺旋纹路，边缘还附着一些细小的珊瑚虫和海藻，显然在海底沉寂了不少年头。
这贝壳比他之前找到的都要大，外壳坚硬厚实，用短刃敲上去能发出沉闷的声响，显然内部的珍珠不会小。
艾文心中一喜，加快了挖掘的速度。短刃小心翼翼地撬动着贝壳周围的沙子，将其从沙层中完整地剥离出来。
这是他找到的第五个贝壳，拿在手中沉甸甸的，灵性波动也格外强烈，如同握着一块温润的玉石。他将贝壳抱在怀中，正准备继续搜寻下一个目标，脚下的海底突然传来一阵剧烈的震动。
起初只是轻微的晃动，如同海面上的巨浪传递到深海的余波，但仅仅一瞬间，震动就变得极为猛烈，仿佛海底有一头远古巨兽正在苏醒，疯狂地撞击着地壳。
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