“宫里来人传旨，陛下嘉奖你救护太子有功，赐下了诸多赏赐，还有一面免死的金牌！”袁氏攥住她的手腕，使劲摇了摇，“还说……”
话未说完，一个面皮干净、眼神精亮的老宦官已趋到苏清方面前，躬身笑道：“苏姑娘，老奴已恭候您多时。传陛下口谕，请您即刻入宫觐见。”
苏清方不禁心头一凛。
免死金牌自是李羡早前许诺的，借骏山之功呈请。却不知皇帝为何突然要见她？
为了亲眼瞧瞧她这功臣？
抑或李羡连赐婚的事一并求了？
以苏清方对李羡的了解，他做得出这种事，于是问老宦官：“陛下召见，不知所为何事？”
老宦官笑容不变，只摇头，“老奴只负责传旨宣谕，其余一概不知。姑娘，请吧。”
苏清方低头示意了一眼自己一身，“我方才回来，风尘仆仆，恐污天颜。不知可否容我稍作整理？”
老宦官颔首道：“这是自然。只是还请苏姑娘快些，莫让陛下久等。”
皇宫禁苑，非诏不得入，更不要说携带随从。
苏清方收拾整齐，独自坐上来接她的宫车，经过朱雀大街，又穿过一道又一道巍峨的宫门、曲折的甬道，最终停在一座恢弘的宫殿前。仰首望去，匾额上“紫微宫”三个泥金大字，熠熠生辉。
引路的老宦官侧身，恭敬比了个请的手势，“苏姑娘，陛下就在里头。”
苏清方浅浅颔首，轻手轻脚踏进宫殿。殿内铺着厚实的藏蓝色团花地毯，绵软得像一片云。脚步落上，更是无声。
苏清方极谨慎地动着眼珠子，观察了一圈周围，却不见一个人，唯有临窗的棋枰上，摆着局残阵。
“苏姑娘，”又一个老内侍悄无声息靠近苏清方身边，正是御前贴身侍奉的福忠，声音不高不低的，“陛下正在内间休息，还请姑娘在此稍候。”
说罢，便躬身后退，隐入重重帘幕之后。
苏清方未曾单独面圣，并不甚懂其中的规矩，不过听命行事罢了，静立等候。而所谓的稍候，却足足过去了一个时辰。殿内光影流转，窗格投射在地上的影子由短变长，都拉到了她脚下，始终无人再来理会她。
苏清方却不敢有多余的动作，连呼吸都刻意放轻，唯恐落下御前失仪的罪名，就跟只孤鹤似的站在原地，不过脚趾头在鞋子里抠了抠。时间久了，小腿渐渐僵木，膝弯处传来阵阵酸涩的痛意。
看来并非是接见她这个功臣。
苏清方轻轻吁出一口气。
身侧，珍珠帘幕忽然哗啦一声打开。
苏清方闻声转头，便见福忠打起帘子，天子负手立在雕花门罩之后，目光沉沉落在她身上。
苏清方赶忙忍下膝上的酸痛，福身揖礼，但因为肌肉僵硬，还是不免有些迟钝，“臣女苏清方，参见陛下。”
皇帝并未立刻唤她平身，只缓步踱至棋案旁，“知道朕今日为何传你入宫吗？”
苏清方随着皇帝的步伐转动方向，始终保持着躬腰的姿态，摇头，“臣女不知。”
“会下棋吗？”皇帝提摆坐下，忽然问。
“闲时偶尔会和姊妹手谈两局，聊以消遣。”苏清方道。
“那你看看这盘棋，”皇帝随手点了点棋盘上黑白纠缠的残局，“局势如何？”
苏清方于是托着步子上前，略略俯身，只瞧见两条还未成形的黑白大龙，是才下到一半。
她沉吟片刻，恭声答道：“臣女棋艺粗浅，只看起来十分焦灼。”
“那你觉得，谁会赢？”皇帝问，听不出喜恶。
苏清方嘴角噙起抹浅笑，“围棋之道，变幻莫测。未到最后，臣女不敢妄下定论。”
皇帝抬了抬下巴，示意苏清方坐到对面，“那你陪朕把这局下完吧。”
苏清方心中一震，却不敢推辞，到底坐着比站着好，便端坐了下来，执起一枚沁凉的白玉棋子。
她随齐松风的学琴学棋，颇有进益，可此时此刻面对九五至尊，且不说她能不能胜，可不可胜，心绪早已被那无形的威压搅乱，落子间章法渐散，不过支撑数十手，便呈出溃败之象。
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