他抬眼望去，远处姑臧城的轮廓在稀薄的晨雾中若隐若现， 城头飘扬的旗帜依稀可辨是司州军的旗。
“将军， 再有小半日就能到了！”陈庆策马靠近，长途跋涉， 也掩不住抵达目的地的兴奋，“总算赶在春社前到了！”
“春社……”谢昭低声重复了一遍，冷峻的眉眼间掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的柔和。
他下意识地摸了摸怀中一个硬物。
盒子里躺着一枚玉佩。
是一块约莫两指宽、三寸长的上等和田青白玉。
玉质温润细腻，触手生凉。
其上一条五爪蟠龙，身形矫健，鳞爪飞扬，在祥云间昂首探爪，龙睛处镶嵌着两粒细小的、几乎看不见的墨玉， 却让整条龙仿佛活了过来。
这是他在长安动荡的间隙， 特意寻了宫廷御用的老玉匠， 花费重金， 赶工雕琢而成。
玉料是他早年征战时偶然所得， 一直珍藏，总觉得配不上， 也找不到合适的机会送出。
直到这次离开长安， 奔赴凉州，一个念头才无比清晰地浮现：春社将至， 该给公子备一份礼了。
春社， 祭祀土地与五谷之神的日子，祈求风调雨顺，五谷丰登。
在河内时， 公子最重视的便是农桑，是屯田，是那一仓仓救命的粮食。
这枚龙纹玉佩，寓意“潜龙在渊，待时而动”，更暗含“龙行有雨，泽被苍生”的祈愿。
谢昭觉得，再没有比这更契合公子如今在凉州所为，也更契合春社之意的礼物了。
他想象着公子收到玉佩时的神情。
是微微挑眉的讶异？还是唇角那抹惯常的、带着了然和一丝戏谑的笑意？亦或是……平静地收下，然后随手放在案头，如同对待任何一件寻常物件？
谢昭发现自己竟有些猜不透。
公子喜怒不形于色。
“将军，前面有处背风坡，兄弟们歇歇脚，饮饮马？”陈庆请示道。
连续赶路，人困马乏。
“嗯。”谢昭应了一声，勒住缰绳。
队伍缓缓停下，骑兵们纷纷下马，活动筋骨，给战马喂水喂料，低声交谈着。
谢昭走到坡顶，摘下兜帽，任由带着寒意的春风吹拂他脸庞。
他眺望着远方地平线上隐约可见的祁连山雪峰，思绪却不由自主地想到金陵。
“将军，”陈庆递过一个水囊，“您是在想……金陵那位？”
谢昭接过水囊，灌了一口冰冷的清水，喉结滚动了一下，才沉声道：“嗯。谢瑜上次传信，说家中……态度愈发强硬了。”
陈庆脸上闪过一丝愤懑：“睿王……哼！自从他从幽州去金陵，暴虐之名，如今江南谁人不知？强征民夫修华林园，赋税加了又加，稍有不从便以‘附逆’论处，抄家灭门！听说前几日，就因一个县令未能按时凑足修园的石料，竟被当庭杖毙！这等行径，与商纣何异？家中……家中长老们怎就如此糊涂，非要拥立这等人物！”
他口中的“家中”，自然是指陈郡谢氏本宗。
谢昭沉默。
睿王的残暴，消息早已通过各种渠道传开。
奢靡无度，视人命如草芥，猜忌功臣，短短数月，已逼反了数位原本支持他的地方将领。
谢氏本宗押注于此人，不仅未能获得预期中的政治回报，反而被其暴行拖累，声望大跌，更被牢牢绑上了这辆注定倾覆的战车。
族中一些有识之士，如谢瑜的父亲，早已忧心如焚，但主事的几位长老，或因利益牵扯太深，或因固执己见，依旧不肯回头。
“利益熏心，骑虎难下罢了。”谢昭的声音带着一丝嘲讽。
他背离家族选择追随太生微，这条路上最大的荆棘，非外敌，恰恰是血脉相连的宗族。
“将军，您说……”陈庆犹豫了一下，压低声音，“若将来真有那么一天，公子挥师南下，与金陵对上……您……”
谢昭猛地转头，目光如电扫过陈庆。
陈庆立刻噤声，低下头。
这个问题太过尖锐。
良久，谢昭才缓缓吐出一口气，“各为其主，各安天命。”
陈庆心中一凛，明白了将军的决心，同时也感到一股寒意。
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