人群被这冲天烈焰和滚滚浓烟震慑，冲击的势头为之一滞。
恐惧压过了愤怒，他们看着在火焰中迅速蜷缩、碳化的亲人尸骨，看着那些被韩七如拖死狗般拖走的领头者，看着雍军士兵冰冷的面甲和闪着寒光的矛尖……
“妖法……他们用了妖法……”
“瘟神发怒了……”
“快跑啊……”
不知是谁先喊了一声，人群如同炸开的马蜂窝，哭喊着四散奔逃，瞬间消失在街巷深处。只留下满地狼藉。
浓烟滚滚，遮蔽了半边天空，也模糊了太生微的视线。
他站在原地，一动不动。
火焰的热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫，但心底却是一片冰寒。
他能强行命令焚烧尸体，能用武力驱散暴民，能设立隔离区。
但他改变不了这些人心中根深蒂固的恐惧。
他消除不了那看不见、摸不着，却如同跗骨之蛆般在阴暗角落、在污水沟渠、在鼠洞跳蚤间疯狂滋长的疫魔！
“陛下……”谢昭的声音在身侧响起，“焚烧已毕，深坑也已备好。是否……”
太生微抬手，止住了他的话。
“传令，”他闭了闭眼，“隔离区……增派两倍兵力看守。凡有冲击隔离区者，无论缘由，格杀勿论。”
谢昭瞳孔微缩：“陛下！那里面……”
“里面是病人，也是疫源！”太生微猛地转头，眼中布满血丝，那眼神锐利得让谢昭心头一凛，“让他们活着，隔离才有意义！但若放出一个，便是千百人的死路！慈不掌兵！仁……不防疫！”
他顿了顿：“告诉那些医官，尽力救治。但……也要告诉他们，做好最坏的打算。药……会有的。”
他最后看了一眼冒着青烟的深坑，转身，走向黑风。
“去大觉寺。”
……
城西，大觉寺。
昔日香火鼎盛的佛门清净地，此刻已成人间地狱。
寺门紧闭，却被粗大的木桩从外面死死顶住。寺墙外，三步一岗，五步一哨，披甲执锐的雍军士兵面无表情地伫立着，长矛如林，指向寺内。
空气中弥漫着浓重的药味、汗味、排泄物的恶臭，以及一种更深沉的、绝望的死气。
寺内，景象更是触目惊心。
大殿、偏殿、僧寮，所有能遮风挡雨的地方，都挤满了人。
呻吟声、咳嗽声、呕吐声、孩童的啼哭声、神志不清者的呓语声交织在一起。
地上铺着薄薄的草席，病患们或蜷缩，或仰躺，面色潮红或蜡黄，眼窝深陷，气息奄奄。许多人裸露的皮肤上，能看到紫黑色的瘀斑或肿大的淋巴结。
几个穿着雍军号衣的医官和临时征召来的本地郎中，穿梭在病患间。
他们用布巾紧紧捂着口鼻。
不断有人被抬进来，也不断有盖着白布的尸体被沉默地抬出，堆放在寺院一角，等待集中焚烧。
“放我们出去！我没病！”
“娘！娘你醒醒啊！”
“官爷！求求你们，放了我孩子吧！他还小啊！”
“妖星！是那妖星把我们关在这里等死！”
哭喊、咒骂，不时从寺内传来，撞击着士兵的耳膜。
太生微站在寺外一处地势稍高的土坡上，沉默地看着这一切。
谢昭、谢瑜、韩七侍立一旁，皆面色凝重。
“陛下，隔离区内……已有近百人出现高热、谵妄……疑似……疑似疫病爆发。”韩七的声音带着一丝颤抖，“军中医官……已有两人发热倒下……药材……尤其是清热解毒的黄连、金银花、连翘……已近告罄。城中药铺……早已被抢掠一空。”
太生微闭了闭眼。
药材……又是药材！
巧妇难为无米之炊！
没有特效药，没有抗生素，面对鼠疫这种恶魔，这些医官能做的，不过是延缓死亡，或者……见证死亡。
“从凉州、司州急调！”他声音沙哑，“传令沿途驿站，不惜一切代价，以八百里加急运送！告诉崔启明，发动所有商队，高价收购！无论多贵，朕都要！”
“是！”韩七领命。
就在这时，寺门方向突然传来一阵剧烈的骚动！
“开门！放我们出去！”
“跟他们拼了！横竖都是死！”
“冲出去！找那妖星讨个说法！”
撞击寺门的声音咚咚作响！哭喊咒骂声陡然拔高！
“稳住！”负责看守的校尉厉声大喝，“弓弩手！上弦！”
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