曼苏尔合上军册，让几名书记官暂且退下。
门扉合拢，屋内安静下来。他将那封信拿到灯下，指腹碰到封口，动作不自觉加快了些。
泥封被撕开，里面是一张薄薄的麻纸。信纸经过长途转递，边缘已经有些磨损。他轻轻抽出，小心翼翼地展开，目光落在第一行。
——曼苏尔，见字如晤。
笑意悄然攀上唇角。许久没有她的消息，才刚看到开头，他的心就忍不住雀跃起来。
她告诉他，自己已经平安回到长安，见到了兄长，也和许多旧人重逢。
曼苏尔悬着的心总算落了地。他一行行看下去。
信里写的全是些家常琐事，可他看得格外认真，心底甚至泛起一阵甜蜜的错觉，就好像，是家中妻子写给远行在外丈夫的家书。
想来，她大约也很挂念他。
曼苏尔隐隐有些得意，继续往下。
——还有一件事，应当由我亲口告诉你，我即将成婚。
他怔了怔，低低笑出声。
她终于在那卷婚书上写下名字了。
曼苏尔根本不作他想。她说要成婚，自然是同他。
他满心欢喜地翻向下一页。
——明日之后，我便会成为大晋的皇后。
唇边的笑意猛地僵住。
曼苏尔坐在灯下，一动不动。
从厄尔布尔士山地吹来的风异常猛烈，卷过庭院，不断撞击着紧闭的窗扉，闷响一声声传来。他却恍若未闻，周遭一切仿佛都沦为一片空茫。
不知过了多久，灯焰在他眼前晃了一下。他像是终于回过神，重新低头去看那封信。
那句话还在那里，没有丝毫变化，下面还有一句。
——这是我自己的选择。
曼苏尔死死盯住信纸，眼前的字迹几乎都要扭曲起来。
他眨了眨眼，视线依旧模糊。指尖开始发颤，纸面沿着他的指节弯折起来，薄薄的麻纸在掌下发出细微的脆响，一点点被攥出了褶痕。
为什么。
她回到长安以后，怎么转身就要嫁给别人？
过往种种……阿夫拉西阿卜王宫里的那些许诺，难道全都不作数？
混乱的念头在脑海里争相翻涌，撞得他头痛欲裂，耳边尽是一片嘈杂的嗡鸣。
忽然，他像是想起什么，一把抓过信封往外倒。
什么都没有。
曼苏尔低头望着空空的信封，又拿起装信的皮囊，伸手探入，指尖沿着内壁摸索了一遍，一无所获。他不信，又将皮囊整个翻转过来，用力抖了几下。
仅有几粒细沙簌簌落在案上。
那卷写着他的名字、盖着私章与王印，由穆萨和齐亚德见证，又经过撒马尔罕卡迪认证的婚书并不在里面。
玉娘没有将它还给他。
她若当真已经决定嫁给旁人，为什么没有把婚书一并送回来？
或许还有什么是他不知道的。
他蓦地起身，一把推开房门冲了出去。廊下早已不见那名驿使的身影。他转头问守在门外的侍从：“方才送信的人呢？”
侍从被他问得一怔，随即指了指：“还没有走，正在那边歇息。”
曼苏尔循着他所指的方向追了过去。
送信的巴里德驿使果然还没离开，正在外院饮水。曼苏尔快步穿过回廊，径直走到他面前，一把攥住他的手臂。
“这只皮囊是什么时候从撒马尔罕发出的？”
驿使吓了一跳，认出他以后，连忙报出日期。
已经是二十余日前。
“将信送到齐亚德府上的商队呢？现在何处？”
驿使答道：“听总督府的书记官说，那支商队交出信件以后，在撒马尔罕休整了两日，便继续向西去了。”
“他们有没有带回别的消息？”
驿使摇了摇头：“交到我手里的，只有这只皮囊。”
曼苏尔仍不死心：“近来可有大晋使团经过河中？”
驿使想了想：“离开撒马尔罕时，听说有一支来自大晋的商队已经过了碎叶，正在前往河中的路上，只是尚未抵达。”
“那……”曼苏尔顿了顿，终于问出自己真正想问的，“大晋近来可有什么大事？譬如……册立皇后？”
驿使神色茫然：“不曾听说。”
依然什么都问不出来。
曼苏尔的手一点点松开。他站在原地，胸口剧烈起伏，那股无处可去的躁意越压越盛。
他猛地转过身，对跟在后面的侍从道：“备马。”
他不甘心。他要去长安，他要见到玉娘，让她亲口告诉他这封信究竟是什么意思。
侍从一时没有反应过来，直愣愣地看着他。
“挑出最快的马，准备路上用的金银和水囊，再从近卫中选三十个人。”曼苏尔一口气吩咐下去，语气急促而凌厉，半分不容人置喙，“天亮以前，我要看见所有东西。”
“埃米尔，您要去哪里？”
“长安。”
侍从面色骤变，连忙上前半步：“埃米尔！此去长安万里，眼下前线战事又未平，您至少该先召穆萨阁下来商议——”
曼苏尔眼底泛着红，冷沉沉地打断他：“照办。”
穆萨赶到时，外院已经燃起火把。马厩里不断传来嘶鸣，近卫正在清点鞍具与兵器，几名临时被叫醒的书记官则围在长案旁，匆忙翻找从雷伊向东的道路图。
曼苏尔站在议事厅内。面前摊开的舆图横跨呼罗珊与河中，一直延伸到更遥远的大晋边境。
几名书记官看见穆萨进来，不约而同地停下手中的动作，向他投来求救的眼神。穆萨抬手示意他们少安毋躁，自己走到长案前。
“你现在要去长安？”
“是。”曼苏尔头也没抬。
穆萨的目光落在他手边那封被揉皱的信上，却没有伸手：“长安出了什么事？”
曼苏尔没有回答。
“曼苏尔。”
厅中人来人往，马具碰撞的声音不断从外面传来。曼苏尔盯着舆图，半晌才开口：“玉娘来信了。”
“她说了什么？”
他的喉结动了一下：“她要嫁给大晋皇帝。”
说出这句话竟如此艰难。曼苏尔偏过脸，不肯看穆萨。
穆萨沉默片刻，继续问：“这封信是什么时候写的？”
“春日。”
“如今已经入秋。”穆萨道，“若信中所言属实，她早已是大晋皇后。你现在赶去，也来不及阻止那场册礼。”
“我不是去阻止她。”曼苏尔倏然抬起头，声音沙哑而执拗。
穆萨望着他：“那你去做什么？”
曼苏尔似是被问得答不上来。过了片刻，才生硬地说道：“去问她为什么没有把婚书还我。”
穆萨心底叹息一声。
果然如先哲所言，爱能蔽人双目。
他看着面前这个自己教导多年的年轻人，开口劝道：“至少等那支大晋商队抵达撒马尔罕。他们一到，长安的消息便能印证。”
“这是她的字迹，难不成还能有假。”
“我并未说信是假的。可一封写于数月前的私信，说明不了长安如今的情形。”穆萨没有与他争辩，只将其中利害一一说给他听，“你现在带着近卫赶往长安，以什么名义入境？若隐瞒身份，沿途任何一道关隘都可能将你扣下；若公开身份和来意，大晋朝廷上下都会知道，他们的新皇后在册立以前，曾与波斯的继承人订下婚约。到那时，你要她如何自处？”
曼苏尔指节骤然收紧：“那要我怎么办？”
他眼尾红意未褪，手掌抵着舆图的边缘，眼底闪烁着不肯熄灭的痛苦与执念，仿佛只要去到长安，就真能得到一个他想要的答案。
“难道就干坐在这里，什么都不做，眼睁睁看着她弃我而去？”
“那支商队已经过了碎叶。齐亚德一旦问清，便会立即通过巴里德传讯，至多再等二十余日，消息便能送到这里。”
穆萨的声音缓和下来。
“曼苏尔，再等一等吧。至少先把长安究竟发生了什么弄清楚。”
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