秋日的一场雨后，魏州城内天气微寒，水光尚湿。牙城深处引自永济渠的一片水泊已经池水盈满，粼粼波光倒映着灰白的天。而原本铺满水面的荷叶全部半枯卷边，茎干歪斜。
这其实并不是赏荷的好时机，若说赏残荷，得等到中秋之后了。但李继璋似乎兴致颇高，自顾自对着半黄不绿的一池子大肥叶子赋诗完，犹嫌不足，于是令何钰相和，何钰本就文墨生疏，又心情不佳，哪里还能和诗，摇头拒了。
李继璋也不恼，让下人把他扶到廊下的亭子里，然后命人取琴来，让何钰弹一曲。何钰只勉强弹了半阙《叶下闻蝉》就弹不下去停手了。李继璋叹道：“非技法生疏，琴音凄咽是因为娘子心有郁结。”随即自己取琴弹了一曲《破虏回》。何钰听着，表情有点奇怪，李继璋的琴技连她这个只在闺中略学几年的人都不如，但是他弹得很沉醉很尽兴，曲毕还抬头，温和地笑着问何钰觉得如何。
何钰嗫嚅了一下，说很好。
李继璋哂笑，修长白皙的手拨弄了几下琴弦，问何钰：“娘子可知我这粗疏的琴音是习了几年才得的？自腿伤之后，不能舞刀弄枪，习琴学奕少说也有七八年了。但琴棋实非为我所兴之事，为夫也实在不是这块料。”
两人面对面坐着。风起了，把池水吹皱，把残荷吹摇曳。
李继璋继续说：“世人笑我一个残废无后之人却汲汲营营追逐权柄，却不知我心中之痛，唯此可解。”他抬眼看默然垂首的何钰，道:“娘子心中所痛，为夫不知有何可解，但如此良景，不可溺于愁思。还请娘子再奏一曲。”
何钰讶然，抬头看李继璋，他虽然说不知有何可解，但眼里居然有一股了然。只有这个时候，何钰才真切地觉得，他和李绍威是亲父子，洞察人心的本事一脉相承。
她接过琴，再弹一首《思归引》。琴音颤颤，伴随着水面上的涟漪层层荡开，裹着余音向对岸推去。
因今日李五郎李敬崇从磁州回魏州述职，节度使李绍威带着一众义子，在临水的二楼敞厅设小宴。
李绍威并不好丝竹歌舞之乐，加上和磁州毗邻的昭义军镇近期边境骚乱不断，李绍威和李敬崇在席间来回问答磁州情况，所以虽然算家宴，却氛围沉肃，好比节堂议事。众人皆默不作声地喝酒听事。
正在此时，有断断续续的琴声从凭水的那一面传来。因为阁门四面全开，这琴声仿佛环绕在水面上，音低而调颤，给人以呜咽之感。众人见李绍威侧耳听了一会儿，抬手让下人去廊外看看，不一会儿婢女回来复命道:“少使主和少夫人正在对面同坐抚琴。”
满堂众人纷纷坐直身子。李敬远眉峰紧拧往外望。李敬诚满眼玩味调侃地想和李敬崇对眼神，李敬崇见了，懒得搭理他，只侧耳听琴。
李绍威听了，直接起身走到凭水门扉前。众义子也跟着起身过去。
从二楼凭栏远远看过去，水泊对面的亭中，一对年轻男女亲密地对坐。男子一袭青衫气度温润，女子白衣乌发如海棠堆雪。此时那女子正低头弄琴，远远看只能看见黑鸦鸦的头发下露出一段雪一样的颜色。两个人一边抚琴，一边头几乎贴在一起。如果忽略那男人坐在轮椅上，真是堪称一对璧人。
大家看着这一幕，脸色各不相同。李敬岳看身后弟弟们的神色各有各的奇怪，只能自己笑道:“继璋成亲后沉稳了不少，果然是夫妻相得。”
李绍威听了这话，意味不明地笑了一下。
而这边，何钰低头抚琴，李继璋一边听着一边赏周围的荷叶，说:“娘子可知我为何要此时赏荷。”
何钰道不知。其实她也好奇，李继璋一心泡书房的人怎么突然想起来今天来赏这不绿也不残的荷。她和他的夫妻情分淡薄得很，也没觉得他会是特地空出时间拉自己散心的。
李继璋悠悠地道:“因为……因为马上，为夫就没有时间来赏荷了。”
何钰不解其意。正在此时，远处有傔人过来向李继璋和何钰行礼，道:“使主有请。”
何钰惊讶地看了李继璋一眼。
李继璋满意地笑了起来，正准备让何钰先回去，又听傔人道:“使主请少使主、少夫人移步水阁。”
这下轮到他惊讶地看何钰了。但也很快反应过来，把手伸给有些无措的何钰。夫妻二人的手看似亲密无间、实则各怀心事地紧握了一下。然后何钰亲自推着他，往水阁行去了。
何钰一路走来，见廊上、厅外侍从亲卫越来越多，且夹杂着一看就是外州来的亲兵。意识到李绍威是在设宴，周围肯定还有别的将领义子，不由得感到紧张。下人们把李继璋的轮椅抬到二楼敞厅门口，然后何钰推着他往厅中走去。
水阁之上，秋风穿堂而过。一张紫檀长案横于上方，节度使李绍威踞坐北首，长石灰色常服，腰束玉带，面前白碟数具，金樽一觚。义子们分列东西，依序而坐。厅上鸦雀无声，满座目光齐刷刷地落到他们两人身上。
何钰瞬间呼吸急促，脚步凝滞。李继璋听到了她变了调的呼吸声，回头，用自己冰凉柔软的手拍了拍她的手背。何钰被他的情绪感染，镇定下来，低头看他。
夫妻两个对视一眼，一个和颜浅笑，一个眼波柔婉。落在堂上众人眼中，惊讶者有之，不屑者有之，愠妒者有之，欣赏者有之。
何钰抬头，面上已不见局促和红晕。她推李继璋到厅中央，然后对着高坐的李绍威敛袖福下去：
“阿翁万福”
她的腰肢低下去时，白色的披帛和裙摆如莲瓣委地。眉眼低垂，雪一样的后颈没在衣领中，像新月沉入云中。穿堂秋风似乎都为之一柔。
“起吧。”李绍威声音听不出什么情绪，但是表情好像笑了一下，眼尾岁月刻下的细纹微微动了：“正好你们兄弟见一见，这是继璋的夫人何氏。”
众义子起身，依次和何钰正式见礼。李敬岳含笑抱拳，还问过何行延：“也有四五年未见何使主了”，何钰真心地笑着回他礼；李敬冲就算是当着李绍威的面，目光也忍不住往她胸口和腰肢巡睃，何钰有些窘迫；李敬远面上没有表情，只是凝着她的眼睛，把她看得垂眼，然后慢慢低头抱拳，像一把名刀压抑着缓缓收鞘；李敬诚根本压抑不住那丹凤眼里的调侃，何钰不想理他；李敬崇面色自如，眼神不瞟也不躲，正经的时候倒看着俊朗非凡；李敬贤生得文质彬彬，行了个揖礼。
何钰一一拜见过。然后下人在李绍威下首新设一席，何钰把李继璋扶坐到席上自己也跟着入席。
李绍威等她动作完，边饮边继续问李敬崇：“依五郎所见，洺州现状当是下扰其上，还是昭义军中枢有变？”李敬崇起身回道：“儿在磁州巡边之时，曾听闻昭义军在洺州的驻军已戎守四年未得换防。其士卒大多是河东道人，甚至许多人来自昭义镇已经割丢给河东镇的仪州。洺州已隐隐见兵变之相。儿拙见，若待其军乱，自磁州、贝州两路出兵，未必不能……”
李敬冲不待他说完立马站起来反驳：“牙兵兵变乃是常事，并不会影响整个州的布防，难道五郎忘了冀州冒进之战了吗？何况洺州并不似磁州那般东南无险可守。其还未到主城便需要攻克临洺关，北面邢州又有重兵可随时南下支援。如今眼看着成德三州有机会拿下，我魏博重兵囤于冀州，又何必舍近求远去南面啃昭义军！你别忘了磁州才到我魏博军手中不过半年，再冒进还有两空之患。”
两人争论起来。何钰默默听着，她对附近军镇的管辖地并不熟悉。于是看了一眼身边悠然听着的李继璋，知道他肯定是听懂了的，不过李继璋很显然没有给妻子讲解政事的义务和兴趣。何钰不由得想起来那一天陆明辙用手指在桌上勾画的轮廓图，心里暗暗想：如果下次找陆明辙要一张简单的舆图，他会给吗？
李绍威听完两个儿子的争执，冲李敬远扬扬下巴：“三郎觉得呢？”
李敬远起身，恭声道：“儿以为，昭义的邢洺磁三州卡于魏博腹地甚久。北面成德早晚入彀中，不如趁昭义军变快速吞取洺州。至于邢州南下，不足为虑。若无洺，则邢、磁隔绝不能相顾。反之，若真再拿下洺州，那邢州南援运粮道路将尽数截断，西边太行陉道狭小，粮草供给不足以支撑守军久守。届时围困数月便可一举尽收邢州。倘若畏险退缩、止步磁州，昭义日后必定联河东反攻，重夺磁州甚至直逼相州。”他顿了顿，最后斩钉截铁道:“儿以为，当战。”
李敬岳、李敬贤两人起身相附。李敬诚没动。
李绍威扫了一眼座下的儿子们，见四下无声，于是缓缓搁下筷子，开口稳稳地道：“可战。”然后他端起金樽，抿了一口。“都坐下吧。”李绍威说。
众人神色各异地重新落座。没人注意何钰。她悄悄睇了李敬远一眼，看见他脸上有一股飞扬的神采。
但紧跟着李绍威开口了:“着令，磁州防御使从贝、相二州各支兵马三千，留守磁州守滏口，保粮道；马步兵马使调三千骑扼西山，阻邢州援路；都知兵马使李敬岳统中军，牙军都虞候李敬远随中军同行。李敬冲、李敬崇领左、右厢兵马使听遣。继璋领支度使，掌全军粮秣军需，后方诸事，悉听调度。三日点兵。”
满座皆惊。一个是没想到只让李敬远随中军同行。按以往惯例，凡李敬远主战请战之役，就算不领左右厢兵马使或者中军，李绍威也会让他任前军虞候，这样明面上是督战，实际上却能指挥阵前。进可斩敌首以立战功，退可执军律以明赏罚，左右不落空。二是，李继璋在深州一战折成那样，不到四个月又开始在大战中领职了，虽然这次只是坐镇后方的支度使，但——亲儿子终究还是亲儿子!
一时间就有几道目光落在李敬远和李继璋身上。李继璋毫不意外，温和地笑着在轮椅上向父亲行礼领命。李敬远愣了一下，但面色不显，只起身跟义兄弟们一起领命。
李绍威吩咐完，问李敬岳:“七郎到哪了？”
李敬岳沉吟了一下：“一个多月前说的防秋动身回程。大约中秋前后，总能回来。”
李绍威轻飘飘地说:“他若赶上，让他领先锋兵马使。”言毕，起身走了。
何钰只感觉满座男人们的目光尽数投到李敬远身上，连从头到尾一副尽在掌握中的李继璋都脸上微讶地看向了他。她看在眼里，困惑不已:为什么谈起李七郎要看李敬远？
李敬远被各色目光包围着，他神色沉冷，缓缓地扫视了一圈，压住几个不怀好意的眼神，还扫了一眼何钰被李继璋握在手里的手。然后将嘴角的一抹嗤笑和着杯中佳酿，仰脖尽数饮下。
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