林外那缕炊烟看着近在眼前，真走起来才知道远得磨人。
谢无忧和萧长嬴在林子里绕了整整一天，腿肚子都软得打颤。萧长嬴那身锦缎华服被枝桠勾得流苏似的，谢无忧粘了一路的假山羊胡也只剩半撇，还歪歪扭扭挂在下巴上。等两人连滚带爬从灌木丛里钻出来时，天已经擦黑了。
“我不行了……”萧长嬴扶着树干直喘，气若游丝，“我乃萧国储君，万金之躯……什么时候受过这种罪……”
“省口气吧。”谢无忧嗓子也哑得磨砂纸似的，“再找不到落脚的地方，今晚就得喂野狼。”
“不要啊……没有蚕丝被我睡不着……”萧长嬴哼唧得像个没断奶的孩子，“好饿……好累……”
谢无忧翻了个大白眼，半拖半拽地架着他往前走。就在两人都快瘫在路边时，风里飘来的烟火气忽然浓了——那缕炊烟晃晃悠悠，竟真连着一片屋顶。
荒地里戳着间孤零零的客栈，两层木楼都浸成了焦黑色，招牌歪歪扭扭挂在檐下，门口悬着两盏破灯笼，风一吹就晃得吱呀响，像俩随时要掉下来的脑袋。
“有救了！”萧长嬴眼睛“唰”地亮了，挣开谢无忧就往门口冲，“我要吃饭！我要睡觉！我要——”
谢无忧一把薅住他后领，眯着眼打量这客栈，眉头拧成个结：“前不着村后不着店，平白无故冒间客栈出来？你不觉得邪门？”
“管他邪门不邪门，别拦我！孤要吃肉……孤要吃一大盘肉……”萧长嬴挣着胳膊，砰砰砰拍得门板山响。
门几乎是应声开的，像是早就候在门后等着他们。一对中年夫妇迎出来，男的瘦高像根竹竿，女的白胖得像发面馒头，脸上都敷着厚厚一层白粉，两坨腮红团得跟纸扎人似的，笑起来嘴角扯得生硬，像戴着张摘不下来的假面具。
“哎呀呀，二位客官快请进！这大冷天的，赶路辛苦了！”女主人热络地招呼着，胖手就来扯萧长嬴的胳膊。
谢无忧不动声色地横了一步，隔开她的手。目光在女人脸上顿了顿——笑得倒是周全，可眼珠子直勾勾的，没半点笑意，像在打量两只待宰的羔羊。
“店家。”谢无忧站在门槛外没动，扫了眼空荡荡的大堂，“这地方荒山野岭的，你们这店怎么做生意？”
“客官别看偏，来往跑长途的客商就爱我们这儿——清净！不闹！”女人搓着手笑得越发殷勤，身后男人已经麻溜地掀帘子、擦桌子，“赶巧了，今早刚从河里捞的鲜鱼，后院菜园子还有刚摘的青菜，保准二位吃得舒坦。”
“你不吃我吃！”萧长嬴一把推开谢无忧，大摇大摆踱进去，一屁股砸在条凳上，拍着桌子就报菜名，“红烧熊掌、清蒸鹿尾，再来个黄焖鱼翅。快点！”
男人拿笔的手“咔”地僵住，额角的汗顺着粉往下淌，冲出两道白印子，像俩小虫子爬：“客官……小店小本经营，没、没有这些……”
“没有？”萧长嬴眉头一皱，“那就清蒸鲥鱼，凑活吃。”
“……这个也没有。”
“你们开的什么黑店？”萧长嬴一拍桌子，“那你们有什么？”
男人小心翼翼递上菜单。萧长嬴低头一看，上面就仨菜：炖豆腐、炒青菜、大白馒头，脸瞬间垮了：“这都是什么？给猪吃的？”
“有的吃就不错了。”谢无忧在桌下狠狠踹了他一脚，抢在前头拍板，“炖豆腐，炒青菜，十个馒头。快点上。”
男人如蒙大赦，擦着汗就往后厨溜。谢无忧眼尖，瞥见他后腰围裙底下，有什么东西轻轻扭了一下，粗粗长长的，像条藏在布底下的尾巴。
女人不动声色地挪了一步，正挡住她的视线，笑着给二人斟茶：“客官先用茶，饭菜马上就好。”
“你觉不觉得这俩人不对劲？”谢无忧捂着嘴，压低声音凑过去。
“有什么不对劲？”萧长嬴拿起茶杯就灌，刚抿一口“噗”地全喷了，“这什么茶？凉的？还一股霉味儿！”
“对不住对不住！”女人赶紧赔笑，“我这就给二位换热的！”说着讪讪地端着茶壶往后厨去。
“你看，我说什么来着？”谢无忧挑眉，“这店绝对有问题。”
“怕什么？你不是道士吗？”萧长嬴满不在乎，“他们真敢害人，你召个雷劈他们不就完了？”
菜上得倒快。萧长嬴早就把警告抛到九霄云外，筷子伸得比谁都快，临到菜碗边忽然顿住，又缩回来，把脖子往谢无忧面前一伸，下巴抬得老高。
“……干嘛？”
“给我系口水巾。”
“你说什么？”谢无忧以为自己耳朵出问题了。
“口水巾。吃饭溅衣服上怎么办。”萧长嬴理直气壮，“孤是太子，太子吃饭都有人伺候。”
谢无忧深吸一口气。
等回营地，非得让他姐姐把这几天的伺候费结得明明白白。我忍。
她扯下自己袖口一块布，没好气道：“凑活用。”粗手粗脚地给他系在脖子上，系得死紧，勒得萧长嬴直翻白眼。
“行了吧？”
“把青菜里的蒜挑出来，我不吃蒜。”萧长嬴用筷子点着菜盘子，理所当然。
我再忍。
谢无忧牙关紧咬，一粒粒把蒜粒往外挑，挑得火星子都快冒出来了。
“这下总能吃了吧？”
“还有——”
萧长嬴话刚出口，谢无忧抢先抓起个馒头，“啪”地塞进他嘴里，堵得严严实实。
“唔——太干——要喝水——”
谢无忧“啪”地一掌拍在桌上，碗碟都蹦起三寸高。后厨门口立刻探出来两个脑袋，男人手里还攥着把锃亮的杀猪刀，刀尖明晃晃地正对着他们这桌。
谢无忧眼神一沉。
那刀的角度，从他们进来就没偏过，一直对着这桌。
她压下火气，凑到萧长嬴耳边，声音压得极低：“你再多说一个字，今晚就把你扔外面喂狼。”
萧长嬴嘴里塞着馒头，鼓着腮帮子哼哼两声，总算老实了。
吃完饭结账，谢无忧一把薅过萧长嬴，在他怀里摸了两把，空的。
“你这太子怎么比我还穷？”谢无忧一脸嫌弃，目光落在他腰间的虎头玉佩上，伸手就要摘，“拿这个抵饭钱。”
“不行！”萧长嬴猛地捂住玉佩，反应大得像要抢他命，“这是传家之宝！不能抵！”
“那就把你押这儿刷盘子抵账。”
“你敢——”
两人大眼瞪小眼，僵持了半炷香。最后谢无忧认栽，从袖口最深处摸出个缝得严实的布袋子，打开数了几块碎银，“啪”地拍在柜台上。
男人伸手就要拿，谢无忧一把按住。
“打听个路。从这儿去青柳镇，怎么走？”
“青柳镇？”男人眼珠转了转，笑得更殷勤了，“那可远喽——往东，翻两座大山，少说十天半个月才到。天色都黑了，二位不如在小店歇一晚，明早再走？”
谢无忧眉头一皱。
青柳镇离萧国边境撑死三天脚程，到他嘴里翻了三倍——要么是个不认路的傻子，要么就是故意留他们。
“两间房。”她把银子推过去。
“哎呀，对不住。”女人从后厨走出来，笑眯眯的，“就剩一间上房了。今个客满，都歇下了。二位都是爷们，挤挤？”
“客满？”谢无忧扫了眼冷冷清清的大堂，连根人毛都没有，“人在哪？”
“都在屋里歇着呢！”女人面不改色，“咱这店就是清净，客房虽旧，被褥都是新换的，暖和着呢！”
“两个大男人挤一间怎么了？你这道士怎么比姑娘家还讲究？”萧长嬴大大咧咧地接话，完全没察觉气氛不对。
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