近日来，有两件事在皇宫里传得沸沸扬扬。
其一，是东厂沈督主被长公主讨进了昭华殿，还入住了给驸马准备的左偏殿；
其二，是二公主沐云蕊即将被记入皇后名下，充作嫡公主，不日便送往赤柔和亲。
瑶华殿。
沐云蕊惴惴不安地坐在梳妆台前，等着自己手下的太监小福子回来报信。
她的嘴唇苍白，捏着梳子的手正在颤抖，连句话都说不利索：
“母妃……”
“他们真的……要女儿去和亲？”
一边坐着的湘嫔连忙站起来来到镜前宽慰她：
“蕊儿，那只是宫廷传言罢了，做不得真的……或许只是空穴来风罢了，你先别急——”
“我怎么能不着急！”
沐云蕊听到这话，突然不可自抑哭了出来，
“要我去和亲，和颐叶公主一样，死了也要受此奇耻大辱……我还不如，不如现在吊死在这瑶华殿里！总好过曝尸荒野！”
“蕊儿，母妃比你多活了二十多年，你要信母妃的——这宫里年年都有这般那般的传言，可哪一样成真了？你莫要心浮气躁，动气可伤身呐……”
谁料沐云蕊听了这话，哭的更凶了，一边哭还一边埋怨着湘嫔：
“你就是块死木头！三锥子都扎不出一管黑血来！”
“你就会让我心平气和……心平气和地等死是吗！”
“都是我命薄，这辈子托生在你肚子里！我要是皇后的嫡女，有龙骁将军府做靠山，有哪个不长眼的敢让我和亲！”
“都知道我是小小湘嫔生的，个个都挑软柿子捏！若我是沐云柔，手上有兵权，哪个敢在我面前放肆？！”
“父皇也不疼我，你又是个没用的——”
说到最后，她再也撑不住了，索性伏在桌案上号啕大哭了起来。
“蕊儿，蕊儿……”
虽然女儿的言语顶撞冒犯了她，湘嫔却一点都不恼，反而继续轻言细语地同她说着好话，
“好蕊儿，别哭了，明日母妃就去见你父皇，给你问个清清楚楚，你看好不好？”
谁知沐云蕊的气性更大了——
“父皇怎么会见你？！你人微言轻，年老色衰，又不得宠……他肯跟你说什么？又能跟你说什么？”
湘嫔无奈地笑了笑，轻轻摇了摇头：
“你父皇若是不见母妃，母妃便去乾清宫跪着求他，他若不见，母妃就一直跪着，跪到他见我为止 好不好？”
沐云蕊终于抬起了脑袋望着湘嫔，抽抽搭搭地问：
“万一父皇说，就是要我去和亲，又该怎么办？”
“这……”湘嫔被她问住了。
沐云蕊见状又哭了起来：
“问了父皇又怎么样？你也没办法保得住我……”
“乖孩子，别哭，别哭啊，”湘嫔连忙捏着手帕拭去她的泪水，“不会有那种事发生的……”
母女二人正一个哭一个劝时，门外传来了太监阴阳怪气的声音：
“静妃娘娘到——”
湘嫔连忙擦去女儿的眼泪，门口恭迎：
“臣妾参见静妃娘娘——”
“湘嫔妹妹别多礼，本宫此次是为了二公主而来。”
一听这话，殿中的沐云蕊再也坐不住了。
她顾不得红肿的眼睛，三步并作两步奔到殿门前，拉着静妃的手就失态地：
“静妃娘娘，我是不是要被送去和亲了？您是不是来告诉我这件事的？是不是？是不是？”
“啊这……”静妃脸上闪过一丝难堪，“二公主，容臣妾进去说话可好？”
“这孩子，总不懂事，是臣妾把她惯坏了……”
湘嫔连忙拉过沐云蕊，把静妃让进门，却见静妃身后跟着的两个宫人手上都端着一个漆盘，上头各还放着一个檀木盒子。
静妃在正殿坐下，悠然自得地啜了一口香茶，在沐云蕊耽耽逐逐的注视下，从容不迫地开口道：
“二公主的好事将近，本宫特地带了些礼物，充作二公主的嫁妆，还请安心笑纳。”
说罢便摆了摆手，宫人便将手中的檀木盒子打开呈了上来，只见其中有一颗稀世罕见的夜明珠，还有一对贵重的彩/金鸳鸯。
“不……不……”
沐云蕊的脸刷得一下变得煞白，她顾不得公主的优雅仪态，一下子从座椅上弹了起来，连连摆手：
“我不要去和亲，静娘娘，我不要去和亲啊！我不要，我不要这些东西，您拿回去罢！求求您，拿回去吧！”
连湘嫔也慌了，要知道，现在静妃手上可是有着打理后宫的大权，她做的事，就是原本该皇后来做的事！
“静妃姐姐！”湘嫔拉住了静妃的袖子，眼中渗出了泪水，“当真是要我儿和亲赤柔？当真如此？您给臣妾一句准话啊！”
静妃默然不语，只是摇了摇头，轻轻叹了口气。
随后，她抽出了自己的衣袖，转身便带着宫人离开了。
静妃是离开了，瑶光殿的母女俩却哭成了一团。
“报——”一个小太监匆匆忙忙闯了进来，额上满是细小的汗珠，正是沐云蕊一直等待的小福子，
“主子，奴婢探得消息啦！”
“你现在来，还有什么用……”沐云蕊哭得昏天暗地，“滚！给本宫滚出去！”
湘嫔却拉住了小福子，仿佛拉住了一棵救命稻草：
“小福子，快说说，你探听到什么消息了？快说！”
“哎！”小福子抹了抹眼角并不存在的眼泪，长吁短叹道，
“奴婢到了国库，见崔公公正督促着下人们用金纸包银子呢！奴婢便过去问，这银子是干什么使的，结果崔公公说，这是给赤柔的岁币呀！”
（岁币：朝廷每年向外族输纳的钱物。）
“什么？”
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