幽闭的空间，没有一丝光亮。
细微的水流声，伴随着刺骨清冷。
在体验过被数百名霜剑一拥而上制服的经历后，廉牧随即将柳风魂打晕，并五花大绑扔到了光阖院的「冰牢」第十八层。
此刻的他，并不知道自己昏迷了有多久。更不知道自己正身处何处。他能听见自己的心跳声和呼吸声，并能很清晰的察觉到有个人正藏匿于黑暗深处，静静地观察着他。
醒来后柳风魂，差点被周遭潮湿而又腐败气息，熏得当场昏阙。好在年少时的坎坷经历，最终让他很快便适应了这里的环境。
他长长的叹了一口气。
这声叹气，像是在同黑暗里正在窥视自己的那人打招呼，又像是在为自己此刻有些落魄的境遇而感到无奈。良久过后，柳风魂开口问了第一句话话:“这里是哪里？”
“光阖院之下。”黑暗中，那人发出咯咯的笑声，像是在讥讽柳风魂的落魄，又像是在叹息他与自己同病相怜，“「冰牢」第十八层。”
对于光阖院的「冰牢」，柳风魂早有耳闻。他知道这座牢笼乃是由柳氏的先祖所设计，并且专门用来关押重要的犯人，尤其是这第十八层。
通常情况下，「冰牢」的第十八层只会关押一人。这点柳风魂是知道的。也正因如此，对于此刻与他交谈之人所说的这一切，柳风魂并没有完全相信。
此刻的柳风魂，被廉牧用特制的绳索进行了捆绑，并且还准备了专门的吊笼对其进行关押。使得柳风魂在醒来后根本无法运转「空冥诀」，继而挣脱束缚。不仅如此，每当他一运功，整座「冰牢」的寒意都会在顷刻间，顺着吊笼的铁栏将柳风魂包裹。
柳风魂不知道廉牧到底想做什么，但是现在他所经历的这一切告诉他，今天这里所发生的所有事情，不是廉牧一时兴起，而是蓄谋已久。
思量间，黑暗中那个腐朽的声音对柳风魂发出了沙哑的询问:“外面，现在已经是什么时候了。”
柳风魂先是一愣，然后反问道:“我被关进来，已经多久了。”
那人缓缓道:“约莫已有半日。”
柳风魂转而回道:“外面现在是十月十二。”
黑暗中，沙哑的声音发出渗人的笑容:“没想到，从我被关进来到现在，也不过只过去了十天，可是我却感觉已经在这里度过好几年。”
柳风魂安慰道:“处于这样幽闭的环境里，确实会造成这样的错觉。”
说到这里，柳风魂忽然意识到正在跟他交谈的这人，可能因为被关在这里太久，所以对于时间的感知并没有那么敏锐。也就是说，口中的“半日”，可能仅过去不过一会儿的功夫。
听完柳风魂的安慰，那人忽然苦笑一声，便不再多言。或许是出于无聊，亦或是想了解下黑暗中那人究竟是因为什么被关了进来，向来自来熟的柳风魂随即主动问道:“敢问这位兄台怎么称呼？”
那人缓缓道:“他们都喊我小李。”
柳风魂:“你是为什么被关在了这里。”
小李:“我说他们抓错人了，你信吗？”
柳风魂笑了笑:“信！为什么不信？我也是他们抓错，所以才关进来的！”
小李冷笑了声，缓步来到铁栅栏边席地而坐:“柳氏二公子，几日不见，依旧风趣。”
柳风魂听罢，拖动沉重的锁链，握紧吊笼的栅栏，朝着沙哑声音传来的方向疑惑道:“你认识我？”
小李:“柳氏气刀，放眼天下，几人不知，几人不晓？”
柳风魂:“你究竟是谁。”
小李:“朋友们都叫我为‘小李’，一个卖面具的商人。”
柳风魂:“卖面具的商人会被关在这里？”
小李:“柳氏二公子都被关在了这里，为什么一个卖面具的商人不能被关在这里？”
柳风魂:“这里到底是哪里？”
小李:“光阖院，「冰牢」第十八层。”
柳风魂:“「冰牢」第十八层会关两个人？这个规矩是什么时候改的？”
小李:“这个就不清楚了，我就一个卖面具的。”
聊到这里柳风魂有些愠怒:“行吧，既然阁下不愿说实话，那我也就不多问了。”
小李笑道:“柳二公子怎么就知道，我说的这些并不是实话？”
柳风魂:“霜剑真的会把一个卖面具的小贩关在这座由我柳氏先祖所设计的「冰牢」里？廉牧得多恨我柳氏，竟不惜用这种方式进行侮辱！”
小李叹气道:“所以我说他们抓错了。”
柳风魂好奇:“霜剑给你定的什么罪？”
小李回忆到:“不清楚，不过据说他们是将我当成了墨国的暗探，而原因只是因为我卖了一个面具给当朝的「大司农」鹿呦大人。”
柳风魂:“然后就被关在了这里？”
小李叹息:“是的。”
柳风魂:“你卖的是什么面具？”
小李:“一个普通的面具。”
柳风魂:“抓了你之后呢？”
小李:“他们什么都问不出来，于是就跟柳二公子一样，对我说的产生了怀疑，认为我在刻意隐瞒很多事情。所以就将我关在了这里。”
聊到这里，原本坚定小李在撒谎的柳风魂，忽然对自己产生了怀疑，毕竟以现在廉牧的行事作风，弄出这一类事情也不是没有可能。思量间，柳风魂问小李:“这里，真的是「冰牢」的第十八层？”
小李:“据说十七层关了两个来路不明的高阶武者，不然估计此刻我与柳二公子应该会身处第十七层。但是话又说回来，除了「冰牢」第十八层，天底下还有哪里关得住柳二公子？”
柳风魂叹息:“兄台可真是风趣。”
小李赔笑:“多谢柳二公子夸奖。”
闲聊时，柳风魂又多问了句:“不过，说到这里，在下有一事不明。这里伸手不见五指，兄台你是怎么知道。我是柳氏的二公子？”
“这……”小李迟疑道，“我是听霜剑的廉大统领送您进来时，听他跟别人提到过。”
柳风魂:“廉牧？他都说了些什么？”
小李:“这个我就记不清了，当时小的刚睡醒，也就在迷迷糊糊中听见了柳二公子的大名，所以抱着试试看的心态，猜测您就是柳二公子。”
柳风魂听罢，陷入了沉思。
这个小李说的话，乍听之下，似乎并无任何破绽。实际上仔细一想，其实漏洞百出。霜剑真的会抓一个卖面具的商人吗？鹿呦没事为什么要买面具？为何霜剑会将这个小李当成墨国的暗探？
提到墨国的暗探，柳风魂忽然想起十月六号前后，那个曾与他通风报信“齐寺有变”的神秘人物，而这些矛头和线索其实早期都是指向了鹿呦。
据柳风魂了解，当时的霜剑三司一致认为鹿呦可能跟齐寺的这场大火有着密不可能的关联。而墨国的暗探和杀手其实乃是这场大火的主要原因，那么究竟是谁在给他们做掩护，又是谁在给他们提供便利。
想到这里，霜剑怀疑小李可能就是墨国的暗探，其实也非常合理。毕竟鹿呦这种人没事买个面具干嘛？他需要面具吗？他本身不就带着一张虚伪的“面具”？
这时，柳风魂试探性的问了句:“对了，这位兄台，听你的声音有些耳熟，我们是不是曾在哪里见过。”
小李用沙哑的笑声掩饰着自己的迟疑:“或许，柳二公子也曾在我这里买过面具？”
柳风魂试探道:“我从来没有买过任何一张面具，同时也不会去买任何一张面具，但是十月六日那天，我曾与一个男人有过短暂的交手。而那个男人恰恰带着一张面具。”
小李好奇道:“一张怎样的面具。”
柳风魂回忆道:“一张夜鸦面具。”
……
陆未闻并未想到，自己会有幸得到夙国第一世家柳氏的邀请，在十月二十一日的午后，也就是明天去柳府做客。这个邀请，是柳风尘透过一个拾荒的孩子传达给陆未闻的。
陆未闻收到这个邀请的时候，柳风尘正在暗处看着他。通过细致的观察，柳风尘相信明天陆未闻一定会赴约。此刻的陆未闻并不知道柳溯将会在明天跟他说些什么，同样更不会知道，明天就在他与柳溯见面的时候，夙国的宗室、霜剑三司以及古依娜等人会齐聚于光阖院中。
眼下，夜色已深。
云姈在从步微澜那里得知了廉牧白天的这一疯狂举动后，竟不感到任何的意外。她淡淡的问步微澜:“陆未闻对此事怎么看？”
步微澜道:“陆公子的意思是‘等’。”
云姈不解的看着步微澜:“等？”
步微澜分析:“既是在等宗室态度，也是在等国主态度，更是在等廉大统领的态度。”
云姈皱眉问道:“廉牧的态度还不够明显吗？”
步微澜解释道:“或许，此刻廉大统领的态度，并非他的真实态度。”
云姈疑惑:“那廉牧究竟想要做什么？”
步微澜话锋一转:“这得看国主打算。”
云姈没有马上回答步微澜的话。
此时的夙国内部格局，可谓是牵一发而动全身。经过良久的沉思过后，云姈偏首对身旁的蒹葭道:“今儿时候不早了，明天你去光阖院，传孤旨意，命廉牧放了柳风魂，之后替孤向宗室传达歉意，至于廉牧如何处理，到时候先看宗室对此态度，再由你来替孤做决定。一切大局为重。”
蒹葭担心:“那国主的安危…”
云姈:“无妨，有步先生在。”
话语间，蒹葭凝视步微澜片刻，遂揖手道:“诺。”
步微澜听罢，微微一笑。
此时的廉牧，在制服柳风魂不久后并没有主动联系宗室也没有告知云姈。因为他知道步微澜会去告诉云姈这些消息，而韩桀也会把柳风魂的经历告诉宗室龙头柳溯。
那么，廉牧又在这段时间里做了什么？
他写了一封信给古依娜，希望她明天抽空来一下光阖院的曜阁八层。他要兑现那天自己与古依娜的承诺，还原并解密齐寺大火背后的真相，并与古依娜结盟，一起与夙国的宗室摊牌并进行谈判，继而做到将刀剑一致对外，举国上下齐心协力面对西霁千雷国入侵一事。
而孟简，则是那个送信之人。
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