十月二十一日，傍晚。
天色阴沉，渐有飘雪。
夏国境内·夏梦河岸。
此时，点星城的大火已经烧了两天。
霁北以南的天色在落雪间黑白分明。
寒昭没有想到，在自己打伤了那么多穿着鬼眼虎头盔甲的甲士后，面前这位夏国的世子竟不对自己进行追责，反将自己奉为上宾。
霜雪散落眉间时，未能消融寒昭眼神中的疑惑。他不解的看着此刻与自己并肩的这位夏国世子，似是在等他告诉自己这其中的因由。
敖崭:“此刻你的心中是否有许多疑惑。”
寒昭:“为什么要救我。”
敖崭:“马革裹尸才是你的宿命，堂堂墨国血羽夜鸦指挥使在夏梦河里溺亡，传出去只会让墨国沦为笑柄。”
话语间，敖崭转身离开河岸，并命身边的甲士为寒昭准备了一套鬼虎甲衣。寒昭眉头一皱:“你这是什么意思？”
“这里没有血羽夜鸦的铁衣，只有鬼虎骑的甲胄。”敖崭负手行于人前，“你可以选择穿，或者不穿，没人强迫你。穿上了鬼虎骑的甲胄，并不意味着你将效忠我夏国，但是如果不穿，到时候上了战场，可没有多余的甲胄再给你。”
寒昭:“你想让我替你卖命？”
敖崭:“我只是想让你帮我一个忙。”
寒昭:“什么忙？”
敖崭:“杀云凡，退西霁。”
寒昭:“你知道我是谁？”
“点星城的那场火，唤醒了整个霁北。”话语间，敖崭转身与寒昭相视，眼神中似有千言万语无法一言道尽:“墨衣氏的寒昭，泾渭关会盟之时，你我曾有过一面之缘。”
寒昭尝试回忆自己曾在何时，见过面前这位风度翩翩的夏国世子。思量间，敖崭拍了拍寒昭的肩膀，莫名的威压之感再次涌上寒昭心头，令他无法动弹分毫。
敖崭:“杀云凡的事情可以慢慢来，很快西霁千雷国的军队将会出现在霁北的土地上。我这缺一个像你这样拥有丰富经验的老将，助我一臂之力。”
寒昭疑惑:“你杀云凡的理由是什么？”
敖崭负手:“云凡不死，夙国将是整个东霁的心腹大患。杀了云凡，对于你我有利无害。”
寒昭冷笑:“你明明可以亲自动手。”
敖崭:“我可不想夏国与夙国刀剑相向。”
寒昭:“你想将夙国吞了？”
敖崭:“有云凡在，永远不可能。”
寒昭:“外面现在都在传云凡并非云氏的血脉。你若真想兵不血刃拿下夙国，借着这一点作文章就可以了。”
敖崭叹息:“尽管现在外面疯传着云凡并非云氏血脉的事情，但是只要夙国的宗室死活不认，谣言将永远都是谣言。”
寒昭:“帮了你，我又能得到什么。”
敖崭:“帮了我，就等于帮了夏国。这意味着夏国就此欠下你们墨国一个人情。今日你若答应助我，他日若有需要帮忙的地方，敖崭定当不遗余力。”
寒昭听罢，披上了那件鬼虎骑的甲胄。敖崭见状欣然一笑。当寒昭披上鬼虎甲胄之时，周围所有甲士纷纷半跪在地。仿佛是在为他庆贺，又像是在宣布效忠。
眼前的这一幕，令寒昭眉头一皱:“事先说明，此刻我穿上了鬼虎骑的甲胄，并不意味着效忠你们夏国，只是答应了帮你这个忙罢了。”
这时，敖崭解下自己的佩剑交给寒昭。
那是一把长三尺四寸的宽刃剑，剑柄处纹络有夏国敖氏的血虎家徽。敖崭的这一举动令寒昭感到非常意外和不解:“你这是要做什么？”
敖崭:“此剑名为「貅虎」，由精钢所制。硬度丝毫不亚于夙国特产的银金。传闻剑中凝有貅虎精魄，可斩天下奸佞。今日我将此剑作为与寒昭将军承诺之信物。”
话语间，寒昭双手从敖崭手中接过，并缓缓将此剑拔出。却听一阵铮铮的低沉剑吟之声，在寒昭的耳边响起，仿佛猛虎啸于深山，最终于默然间回归心中幽谷。
“好剑。”拔出剑的那一刻，寒昭爱不释手。敖崭微微一笑:“此刻，在你身边的这些鬼虎骑所穿之铠甲皆由精钢打造。他们的战力应对夙国明光铠，有过之而无不及。”
对于敖崭说的，寒昭似乎并不关心。他默然收剑归鞘，并将话锋一转:“我们何时出发。”
敖崭抬眼将目光投入远方的深邃。落雪在与他眉梢触及之时消融:“其实，我们已在路上。”
……
东霁·夙国·明月城。
幽长的暗道，没有一丝光亮。
孟简摸着冰冷的石壁，小心翼翼地在黑暗中前行，生怕让逃亡中的鹿鸣发现自己。远处，微弱的光亮，提醒着孟简，那个他要寻找的人就在不远处，但是孟简却不敢靠的太近。
他害怕自己的心跳声被鹿鸣听见，也害怕自己的脚步声会令鹿鸣有所察觉。毕竟此时的孟简不过是一个六阶的武者，而鹿鸣就差半步便已是九阶巅峰。
这一点，先前跟廉牧在小虎生煎吃包子的时候，就听廉牧提到过。所以如果接下来孟简让鹿鸣发现自己在暗中尾随他，只怕以鹿鸣的身手，等待孟简的只有死路一条。
按理说，孟简只需要一路尾随鹿鸣，搞清楚他到底要去哪里并且要做什么就可以了，并不需要将鹿鸣拿下。毕竟他也打不过鹿鸣。而完成这一任务的首要前提，就是孟简先保护好自己的安全。
事实上，从孟简闯入这暗道里之时。鹿鸣便已经知道有人跟在身后。只是当时二人距离甚远，所以鹿鸣不能够马上确定孟简的身手究竟如何。但是，现在随着二人之间的距离越来越近，鹿鸣很肯定自己只需要半招便可以将跟踪他的这个人拿下。
在确定了来者的身手并不如自己以后，鹿鸣并不打算马上将那人制服并杀死在暗道里。比起将他杀死，留着他孤独的待在这个不见天日的暗道里等死反而更有意思。
身后，孟简小心翼翼地踩着起伏不平的阶梯，不知道自己跟着鹿鸣走了有多久。时间在一点一点地流逝，危险也在离孟简越来越近。
此刻暗道之外，已是入夜。尽管这场雪越下越大，但是远在天幕之南的点星城之火却越烧越旺。
云凡归来的时候，正戍守城门的阿克扎提以为自己出现了幻觉。当时阿克扎提将除了两千明光铠以外的夙国难民与墨国奴隶，皆当成了先前云凡离开时与古依娜所承诺的“援军”，以至于将该信息传达给古依娜时，让古依娜激动的亲自去城门迎云凡归来。
数万来自点星城的难民与墨国的奴隶，最终在飒部战士与霜剑的引导下全部迁居镜月城里。过程中，如此浩大的阵势自然少不了将霜剑惊动。
风雪中，廉牧披上“凛霜铠”，扛着昔日象征明光铠大统领地位的长枪“蚀心”，带着夏晖与韩桀，假意迎接云凡归来，实则一探虚实。
对于廉牧的这一举动，墨殇并不是很能够理解。似乎在廉牧的眼中，向云凡“证明自己”，比找到孟简更加重要。而事实上，墨殇并不知道，廉牧的这一举动其实也有云姈的“授意”在其中。
廉牧带着霜剑去迎接云凡的归来，并非他特别想去，而是不得不去。连夙国的宗室都派出了除“霁北三友”之外，那些曾在云凡初次归来时那场夜宴上缺席的世家家主，廉牧又有什么理由不到场呢。
尽管此时的夙国内部，随着鹿呦的倒台，各方势力已在有心人的暗中推动下缔结「明月之盟」，但这并不意味着过往的恩怨就此翻篇，只能说暂且搁置。
得知云凡归来的第一时间，廉牧便召集全体寒甲司的霜剑，前往城门处迎接云凡。明眼人都能看出来这是廉牧以迎接作幌子的“示威”。所有围观的人里除了好奇的百姓，还有不少爱看热闹的世家子弟。
明月城已很久没有今夜里这般热闹。
那些围观的百姓里，有的人在看见云凡带回了那么多先前被墨国所俘虏的夙国人，并反将墨国人俘虏带回，纷纷以空前的欢呼迎接云凡的归来。
对此，云凡虽一脸漠然，但是心里却非常开心。没有什么比得到自己在意并守护的人们拥护认可更加值得欢喜。这一点，即便是在外人看来麻木冷血的云凡身上，也不能够例外。
雪越下越大，可是夙国人的心里却是暖的。步微澜不知道什么时候出现在了廉牧的身旁。他的出现，意味着此刻蒹葭已回到云姈身边并将云凡归来的消息带回。
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