沉思了许久,何璋玲头也回地说道:
“克伦斯,把卡特给我吧,过几天我就要到美国各处转转,再给我请个美丽大方的美国姑娘做导游”。
克伦斯有些愕然地盯着何璋玲的背影,偏头瞄了瞄正在玩扑克的龚雪琴,片刻之后就爽快地答应了。
回到院子草坪上的圆桌,三人边吃边聊,已然成为半个中国人的克伦斯,指着圆月和月饼,谈论的却是他所理解的中秋意境,何璋玲龚雪琴只是笑而不语。
之后三人就开始了在船上无聊时玩的游戏:斗地主。一美元起步,上不封顶。
第三天,克伦斯走了,留下了卡特以及三名保镖,走之前给何璋玲带来一个漂亮的姑娘,她给何璋玲的第一映像是:
皮肤白,身材前凸后翘,大长腿,瓜子脸,学者型的气质,以及可能也许有渊博的知识,克伦斯说她是哈佛高材生,精通德法俄华四国语言。
对于何璋玲猪哥似的样子,龚雪琴只用了一招:后腰圆圈扭。疼的何璋玲一蹦三尺高,像个猴子似的满屋乱窜。
卡特,丝丁娜莫名其妙地看着那个,今后为之服务的小老板。内心想到的却是克伦斯那成熟稳重而具有魅力的身影。
她是实在受不了那个肥胖的土地署长的长期骚扰而选择辞职,克伦斯找到她的时候,她正在为下个工作而发愁。
克伦斯与她在土地署附近的一家咖啡店见面,把事情一说,丝丁娜犹豫片刻就答应了。
卡特则始终板着个脸,克伦斯让他和三个手下留下,他笔直地站着回了声:“是的,董事长先生”。就现在何璋玲后面一动不动了。
几人在斗地主游戏中磨合了几天,相互之间有了个初步了解,之后就是整理行囊,沿着铁路线,一路向北而行。
坐在车上的克伦斯,在颠婆的路上昏昏沉沉地到了德州火车站。又如同行尸走肉般随大流地进入车内,直到坐定下来,一杯香浓的咖啡入肚,这才从神鬼颠倒众回过神来。
那位小老板说:美国将在明年宣布参加欧战,军队会陆续扩充到480万,而战争将在1918年低结束。
还有什么传染性即强的流行性感冒,去中国大量收购靛青根,金银花、连翘、荆芥、淡豆豉、牛蒡子、桔梗、薄荷油、芦根、淡竹叶、甘草等一系列中药。
数量还上不封顶,聘请几位有民望的中医前来美国指导办厂,最好在18年4月底完成。
接下来该怎么做,在中国混迹多年的克伦斯,脑子可就活络开了,这个秘密万万不能示人。
回到纽约的克伦斯,委派心腹前往中国广州,上海,北京等地不限量收购那些药材,交代总部下属一些事后,马不停蹄地转道华盛顿。
历时三个月,在刻意无数次与美国陆军军需部的一位采购官员相识后,结为朋友。
之后,以溢价多出50%的大手笔,迅速吃下一个中等规模的枪械厂,一个弹药厂以及上下游配套工厂,并投入巨资购入新式设备。
按照何璋玲提点的流水装配线进行布置,广招员工,甚至从底特律道班机械调入大半人员,对新建立的道班军工进行重组,终于在1917年二月中旬开始试运营。
当天就有千余支春田步枪入了那座占地极广的仓库。
手下有些人很不理解克伦斯如此做法,多次劝谏克伦斯,哪知克伦斯这段时间有意识地接触那些议员,官员,结合报纸上那些长篇累牍的,关于德国无限制潜艇战争的报道。
回想起何璋玲曾经说过的话,坚决地执行了原定的生产任务。厂里有些负责任的经理,虽说不理解,但也将生产安排的井井有条,直到一个石破天惊的消息传来:
1917年4月6日,美利坚合众国向德意志帝国宣战。
之后的事情就顺理成章多了,克伦斯在工厂的办公室愣神了很久,敲门进来汇报工作的工厂主管,在老板脸上看到了丰富的表情变化:如释重负而又欣喜若狂。
1917年的美国,给何璋玲最大的感受就是粗犷而又具有活力。城市率达到40%以上,工业极度发达。
铁路把东西南北不相连的各个区域衔接起来,贯穿东西海岸线的太平洋大铁路,流淌着数以万计中国劳工的血与泪。
在加州,何璋玲停留了三个月,丝丁娜,卡特从龚雪琴,何璋玲肃穆的脸上看出了什么,都在华工墓地远处等候。
这里埋葬着数千因修建塞拉岭通道而死亡的华人劳工,从一位知情者那里得知,在修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时,华工的死亡率高达10%以上,这里埋葬的仅仅是很小的一部分。
在塞拉岭附近的一处无名墓地,何璋玲龚雪琴两人亲自动手,沐浴更衣,换上许久没有穿过的道袍,树立香案,祭拜亡灵!
怀着承重而又无奈的心情,何璋玲继续上路。
再次进入旧金山,码头依旧繁忙,何璋玲的心情好了很多,也去正是从这里踏上美国土地的,对这座城市有着不一祥的感觉,一众人在城中心的一处酒店安顿下来。
丝丁娜负责去租赁一座别墅或者庄园,七八人不可能老是在酒店待着,何璋玲可要在这里待四个月。
入住在西郊的一个小庄园,第二天何璋玲龚雪琴就四处乱窜起来。站立于狭长的海岸线上,遥望对面的Marin县,那个举世闻名的金门大桥,此刻还没有影子。
何璋玲领着众人漫步于海滩,在六月的骄阳下,海风吹拂,天气湿冷湿冷,摸摸头上寸许的头发,听着丝丁娜讲述着近些天从报纸得来的信息。
从一月份开始,国内就掀起了轰轰烈烈地护法战争,因为段祺瑞控制下的北洋政府拒绝恢复国会和临时约法。
1917年7月6日,孙中山偕章太炎、朱执信、廖仲恺、陈炯明等率海琛、应瑞舰离沪南下广州,两广,云南,贵州等地相继加入孙为军政府大元帅的广州军政府。
之后因为利益纠葛分分合合,打打谈谈,局势在失去强力人物的震慑后,一如既往地混乱。
1918年1月18日,美国总统伍德罗-威尔逊发表了他的14点关于战后问题方案。
2月26日,威尼斯水城遭受德军飞机狂轰滥炸,死伤无数。3月,法国陆军总参谋长费迪南德-福煦将军,被任命为西线英法军队总指挥,全权负责对德作战…………
空灵而磁性的女声,嘎让而止。何璋玲抬起头,仰望苍穹,久久无语。
行走在三年前世博会的旧址,因地震而遭受破坏的旧金山却因1915年的世界博览会而获得重生。新街道,新的城市面貌,使何璋玲有种回到21世纪的错觉。
只是路上的行人,汽车,马车,衔接各大街区的有轨电车让何璋玲顿时清醒,不知不觉已是六月中旬,是该离开了。
6月17日,在萨克拉门托坐上了东去的火车。七八日的时间就跨越三千多公里,崇山峻岭、浩瀚沙漠,翻越陡峭的山脊,横穿绵延几百公里的草原和沙漠,穿越两公里宽的峡谷,深入3000米深的裂隙。
何璋玲被震撼到了,实实在在地为此项壮举所震撼。而五大湖周围一圈转下来,何璋玲已经感受到中美之间全方位的国力差距,真是不能比啊。
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