曹操亦不命坐，由他站立，弥衡仰天叹道：“四海虽大，恨乏人才。”
曹操瞋目道：“许都新建，贤士四集，怎得谓尚乏人才？”
弥衡抗答道：“大儿孔文举，即孔融。小儿杨德祖，系弘农人杨修。尚有才名。余子碌碌，皆不足数！”
曹操狞笑道：“想汝甫入皇都，未识朝中才士，就是吾幕下文武，何一非才。”
弥衡微哂道：“公以为才，何人敢说是不才。但据弥衡看来，统是一姓家奴，毫无干济。荀彧但可使吊丧；荀攸但可使守墓；程昱但可使关门闭户；郭嘉但可使白词念赋；张辽但可使击鼓鸣金；许褚但可使牧牛放马；乐进但可使取状读诏；李典但可使传书送檄；吕虔但可使磨刀铸剑；满宠但可使饮酒食糟；于禁但可使负版筑墙；徐晃但可使屠猪杀犬；夏侯惇可称完体将军；曹子孝（子孝即曹仁字）可呼要钱太守。此外更不必说了！”
曹操怒问道：“汝有何能？”
弥衡答道：“上期致君，下期泽人民，不似那庸夫坐食，但务逢迎！”
曹操怒说道：“闻汝纯盗虚声，徒善击鼓，可在我门下做一鼓吏罢！”弥衡也不推辞，应声趋退，曹操不容外出。
待至次日，即大集宾佐，置酒宴会，使鼓吏在阶下挝鼓。
鼓吏例当易服，皆改装而入，弥衡独蹀躞登阶，见鼓便击，迭成渔阳三挝，章节悲壮，如骂如讽，座上客听入耳中，俱为动容。
三挝已毕，弥衡进至曹操前，为吏所阻，且叱弥衡道：“鼓吏何不改装？乃敢轻进！”
弥衡并不答言，竟将衣服脱去，裸体立着。孔融也在座间，只恐弥衡得罪曹操，麾令下堂。弥衡退至鼓旁，徐徐更衣，又复三挝，声愈激越，挝罢自去。
曹操笑语宾佐道：“本欲辱弥衡，弥衡反辱孤。”阖座并皆不欢，席终散归。
惟孔融心下未安，出责弥衡道：“正平，大雅君子，可如是么？”
弥衡默不一语，孔融再述曹操礼贤诚意，嘱弥衡往谢，弥衡沈吟半晌，方才允诺。
孔融乃复入见曹操，谓弥衡有狂疾，现已清醒，当来谢罪，曹操点头会意。待孔融去后，饬门吏不得阻客，专望弥衡至。
等到日暮，由门吏踉跄入报道：“大胆弥衡，敢在营门外面，用杖棰地，呼号叫骂，语多狂悖，请收案治罪。”
曹操艴然道：“弥衡竖子，我欲杀他，不啻雀鼠，惟此人颇有虚名，人将谓我不能容物，所以加诛，今我有一法，叫他往谕刘表便了。”
于是传令出去，叫弥衡前往荆州，招降刘表，限他越宿起行，且预嘱门下谋士，在城南饯行。
到了翌晨，便命骑士促弥衡登程，弥衡尚不欲往，经骑士再四催逼，乃草草收拾行李，上马出城。
但见南门外摆着酒肴，有一簇人马待着，只好下骑相见，哪知一班衣冠楚楚的人物，名为饯行，俱端然坐着，并不起迎。
弥衡用目四顾，失声大哭，大众不能不问，弥衡挥泪道：“坐为冢，卧为尸，我与尸冢相对，怎得不悲。”说罢，仍然上马，加鞭径去。
大众还报曹操，曹操笑说道：“我不杀弥衡，自然有人杀弥衡，看他狂生能活到几时？”
言未已，忽有人入报道：“刘备在徐州勾通袁绍，谋袭都城。”
曹操愤愤道：“刘备前遣还朱灵、路昭，擅杀车胄，我正要讨伐，他还敢前来谋我么？”
长史刘岱，方在曹操侧，听了曹操言，即自请效力，东出击刘备。曹操乃令与中郎将王忠，引兵万人，往攻徐州。
刘岱、王忠两人，本来是没甚智略，一到徐州境内，便已遇着刘备军，当下摆好阵势，请刘备答话，刘备纵马出见，刘岱责备忘恩负义，难逃一死。
刘备从容答道：“我非敢有背曹公，实因车胄谋害，不得不将他杀死，请二将军返报曹公，免伤和气。”
刘岱、王忠齐声道：“何人信汝谎言，快快下马受缚，免得我等动手！”
刘备不楚失笑道：“曹公自来，胜负或未可知，如汝等碌碌庸才，就是来了一百个，我也不怕。”当面嘲笑。
刘岱、王忠听着，双槊并举，上前攻刘备，刘备背后已突出关羽、张飞，把他截住，四将四骑，绕场厮杀，刘岱、王忠哪里是关羽、张飞敌手，不到数合，便即败走，关羽、张飞驱杀一阵，由刘备鸣金收军，方才退回。
刘岱、王忠窜至数十里外，方敢下营。遣人至许都报曹操，再请济师。曹操因残腊已届，勉强忍耐，拟在许都度过新年，乃亲出攻刘备。
好容易已是建安五年。车骑将军董承，见曹操专横日甚，潜使人致书刘备，使作外援，自为内应，一面与吴子兰、王子服等，暗地安排，日夕筹备。谁知事机不密，竟为曹操所探悉，立即遣派兵吏，把董承等一并拿下，拘系狱中。
曹操带剑入宫，竟向献帝索交董贵人。是下献帝方与伏后闲坐，谈及曹操超权，互相叹息。
蓦见曹操抢步趋入，满面怒容，不由的大惊失色。
曹操开口道：“董承不道，竟敢谋反，请陛下即日治罪。”
献帝嗫嚅道：“董承系朝廷勋戚，如何也至谋反呢？”
曹操又说道：“老臣迎驾至此，并未尝有负陛下，董承自恃国戚，竟想害死老臣，臣若被害，陛下恐亦连及，岂不是谋反么？”
献帝道：“果有实据否？”
曹操张目道：“证据昭然，并非诬陷，陛下如袒护董承，莫非教他杀臣不成？”
献帝本有密诏谕董承，至此越觉心虚，只好说是：“董承有罪，当依法惩治。”
曹操厉声道：“尚有董承女儿，在宫伴驾，应该连坐。”
说着，即喝令卫士往拿董贵人，卫士不敢不依，去了半晌，便将董贵人牵出。
曹操复向献帝道：“此女应即处死。”
献帝呜咽道：“董女方怀妊数月，俟分娩后，治罪未迟。”
曹操悍然道：“无论董女尚未生育，就使已生子嗣，亦当尽戮，怎得留下种子，为母报仇？”
献帝听了此语，吓出一身冷汗，连话儿都说不出来，看那董贵人的惨容，更似万箭穿胸，异常痛苦，再听得一声呼叱，竟将董贵人拖出宫去，急得献帝说出数语道：“曹公！汝若能相辅，幸勿过甚，否则不妨相舍。”
曹操掉头不顾，趋出宫外，令将董贵人勒死！
再至朝堂，晓示刑官，令将董承、吴子兰、王子服、种辑等，一并斩首，并夷三族。可怜一班奉诏图奸的大臣，竟至全家诛戮，惨不忍闻！
正所谓：二枭难相容，见机撤离走。
帝皇作摆设，不保爱妃子。
评：刘备随曹操入许都，见曹操骄横，献帝无奈，关羽欲击杀曹操，刘备恐曹操势盛，止关羽之举。刘备心存不满，只得隐忍。借得袁术犯境，率军脱曹，另作别图。献帝忍无可忍，密诏董承，阴谋曹操。董承决意除曹，外联刘备，不料被曹操探得。曹操心狠手辣，诛杀董承与同谋三族，且连董贵人也没幸免。纵使关羽近身曹操，击杀曹操很易成功。如成，刘备等虽难以逃脱，后事即难以预料。此仍曹操命大，应不该绝。
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