刘备见孙权心情佳，就直道：“不满将军，刘表故后，吏士多归刘备，公安城池狭陋，不足以容其众，更不便孙夫人居住，特来请求借用南郡，南郡与曹接壤，这更便于拒曹操。”
孙权见刘备求借土地，事关重大，立刻收起笑容，就道：“此事容吾与众人商讨，方可复。”刘备只得退回。
孙权就将刘备借荆州事，阐明于众，众人意见不一，众说纷纭。吕范等一班武将不但不借荆州，而且要求把刘备扣下，吕范道：“刘备袅雄，其心难测，今若姑息，将生后患，不如趁机将其扣留。”
而鲁肃则不然，他对孙权道：“将军虽神武命世，然曹公威力实重，将军初临荆州，恩信未洽，宜以借刘备，使抚安之，使曹操多树一劲敌，仍是上上之策也。”
孙权见鲁肃见解独特，有赤壁战前拒曹之议相同，故而从之，准备借地给刘备。
而刘备后闻知孙权有众将欲将他扣留，不由大惊，想到时孔明特意安排，亦虑此也。
且说曹操为孙刘之盟，不胜怀恨，而一时难寻离间之计。适因九江人蒋干，雅擅口才，谓与周瑜为故交，可以招降，曹操即令前往，以招周瑜，削弱吴军。
将干布衣葛巾，至江陵投刺见周瑜，周瑜出厅迎将干，笑呼将将干字道：“子翼远来良苦，但莫非为曹氏作说客么？”一语道破。
将干只好设词道：“干与足下，相别有年，遥闻芳烈，特来叙阔，并观盛仪，奈何疑我为说客呢？”
周瑜又笑道：“我虽未及夔旷（夔，舜臣），师旷（晋国人），闻弦赏音，已知雅曲了。”
周瑜少精音律，乐有阙误，周瑜一闻即知，既知必顾，将干与周瑜有旧，当然识周瑜有顾曲癖，故周瑜即说此解嘲。
既而留将干共饮，引观仓库军资，及服饰器玩，更向干笑语道：“丈夫处世，既得人主知遇，名为君臣，实同骨肉，言行计从，祸福与共，就是苏张更生，郦贾复出，亦无从容喙，足下幸不为说客，否则岂能移人，恐反致绝交了。”
这一席话言，弄得将干有口难宣，因即告别。
返报曹操，称周瑜雅量高致，非言辞所得招徕，曹操亦无法，只得休养疮痍，徐图报怨，江东得以无事。
将干刚回北，刘备借荆州之事被江陵太守周瑜闻知，飞使上书道：
“刘备以枭雄之姿，有关、张、赵云诸将，更得诸葛为谋，必非久屈人下者，愚意宜软困刘备之于吴中，盛为筑宫室，以丧其心志；多给美女玩好，以娱其耳目。使分开关、张、赵云诸之情，隔远诸葛之契，各置一方，然后使如瑜者，得挟与攻战，大事定矣，今猥割土地，以资业之，且纵令西归，恐蛟龙得云雨，终非池中物也，愿将军熟图之！”
孙权得周瑜书，出示鲁肃、吕范诸人，吕范谓宜从周瑜言，独鲁肃仍坚持旧意，此见与周瑜相悖，孙权三思后，仍听鲁肃言，遂不留刘备。
刘备得借荆州，欲即日辞归，经孙权一再挽留，尚未得返。但刘备恐有他变，不如商恳孙夫人，即就乘隙西归，遂入见孙夫人，孙夫人见刘备闷闷不乐，即问道：“丈夫何故烦恼？”
刘备道：“念备一身飘荡异乡，生不能侍奉二亲，又不能祭祀宗祖，乃大逆不孝也。今岁旦在迩，使备悒怏不已。”
孙夫人听后，却也豪爽，执定嫁夫随夫的主意，收拾细软，当即起程。
刘备但留书辞孙权，自与赵云等轻舟西去。待至孙权得览刘备书，亟乘飞云大船，亲率鲁肃、张昭等十余人，追送刘备行，竟得相及。
刘备从容见孙权，具言曹操方眈视荆州，不能不返。孙权亦未尝诘责，惟置酒饯别，且邀孙夫人过宴。鲁肃等未便列席，避入后仓。
酒至半酣，刘备低声语权道：“公瑾文武兼全，为万人杰，只恐他器量远大，未必肯久为人臣，愿公预防为是。”也欲谮毁周瑜耶？孙权含笑无言，待至宴罢，刘备夫妇仍出登轻舸，扬帆径去，孙权亦退归。
刘备至公安，由诸葛亮等接入，刘备语诸葛亮道：“天下智士，所见略同，前日先生虑孤东行，也是为此。若仲谋信从周瑜，恐孤不能与卿等再见哩。”
诸葛亮等并皆起贺，一面开筵庆赏，喜气盈庭。刘备复重赏赵云，留居麾下，不复再回桂阳。且作书寄吴，索借荆州。
适周瑜自江陵诣吴，问孙权何故纵刘备，孙权以防曹操为辞。
周瑜复道：“曹操新败，忧在腹心，未能遽与将军构衅，刘备方结姻好，一时当不致失和。但刘备不窥吴，必将图蜀，最好是先发制人，瑜愿偕奋威将军仲异（名瑜，系孙坚弟静次子，时为丹阳太守）。同取巴蜀，即留仲异居守彼地，与马腾子马超结援，瑜再还与将军夺据襄阳，向北蹙曹操，方可图功。曹操若得破，刘备更可无虑了。”
孙权应声称善，即使周瑜归整军马，为取蜀计。
周瑜返至江陵，途中得病，尚力疾至巴丘阅军操练，且嘱孙瑜速赴夏口。并请孙权致书刘备，预为关照，免受牵制。
孙权乃使人至公安，赍书与刘备云：“米贼张鲁居王巴汉，为曹操耳目，规图益州。刘璋不武，不能自守。若使曹操得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取刘璋，进讨张鲁，首尾相连，一统吴楚，虽有十操，无所忧也。雅愿以隆，成为一家，诸葛孔明兄在吴，可令相见。”
这刘璋、张鲁，究是何人？刘璋即益州牧刘焉少子，曾任奉车都尉，留居京师，献帝使刘璋抚刘焉，刘焉不愿报命，索性使刘璋随侍蜀中。
沛人张鲁，系五斗米道张陵孙，世承祖业，流寓蜀中。张鲁父张衡早殁，张鲁母颇有姿色，兼通鬼道，出入刘焉家，得刘焉亲信，恐不免暗作鬼戏。刘焉遂令张鲁为督义司马，出屯汉中。既而刘焉生背疽，竟致暴亡，刘璋得袭职为益州刺史。张鲁积渐骄恣，不服刘璋命，刘璋竟杀张鲁母，与张鲁成仇。
张鲁就据住汉中，自号师君，大行鬼道，号学徒为鬼卒，学道有年，进号祭酒，所行制度，约略与黄巾相似。刘璋屡与争战，互有杀伤，因此双方对峙，未分胜负。
刘备得孙权书，展阅，虽在孙权提及移都邑至秣陵时，他早已所料孙权有西图，但他还一惊。立足荆州，西取巴蜀，是军师诸葛亮早为谋划，再说刘备与刘璋，统是汉室苗裔，怎可让于外姓？
刘备就孙权书出示诸葛军师和荆州主簿殷观，殷观阅毕道：“若为吴先驱，西进未能克蜀，退至荆州，荆州必为吴有，到时已成事实。今可然赞其伐蜀，而自说新据诸郡，未可兴动，吴必不敢越我而独取蜀。如此进退之计，可以收吴、蜀之利。”
诸葛亮又进议道：“要取益州，何劳东吴？今且作缓兵计，复书相报，再作计较。”
刘备即令诸葛亮缮好复书，交与吴使带回。吴使归报孙权，由孙权展阅，但见书中说是：
“益州民富地险，刘璋虽弱，足以自守。张鲁虚伪，未必尽忠于曹操。今将军出师蜀汉，转运万里，欲使战克攻取，举不失利，此吴起不能定其规，孙武不能善其事也。曹操虽有无君之心，而有奉主之名，议者见曹操失利于赤壁，谓其力屈，无复远志。试思曹操三分天下，已有其二，将欲饮马于沧海，观兵于吴会，何肯守此坐老乎？若转攻蜀汉，授曹操以隙，使得乘间东下，甚非长计也。且备与刘璋，托为宗室，冀凭英灵，以匡汉朝。今刘璋即得罪于左右，备独悚惧，非所敢闻，愿加宽贷，谨布腹心。”
孙权将来书阅毕，即寄示周瑜，缓行再议。且为使西进顺利，孙权还特派吕岱、尹异去陕西汉中，试联络汉宁太守张鲁，联手攻击益州牧刘璋，只因张鲁多疑，没能相联。
有诗曰：孙吴借出荆州郡，为是并力抗曹计。
不料欲取巴蜀地，刘备相阻私欲取。
评：孙权使妹嫁于刘备，是欲牵制刘备。而周瑜等劝孙权扣下刘备，以致侠攻刘备。独鲁肃以为曹操虽败，却仍强，如孙刘内讧，二败俱伤，力量互减，则有被曹操吞并之险。则力劝孙权，不但不扣留刘备，且借荆州于刘备，作为抗曹树一劲敌。孙权最终从之鲁肃，可没想到，孙权欲取巴蜀则遇到刘备之阻拦，自此孙刘联盟留下了裂痕。
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