他干巴巴地笑了笑，
“我、我听说你买了老鼠药回来，姜老师。”
“噢，你那边应该也有老鼠吧，我给你拿两包。”
我说着转身往回走，走了两步，腿肚子猛一颤，停下脚步。
我转回头，看向德富，他的眼睛直愣愣盯着地面，抬都不敢抬起来，眼珠子在不停左右动。
我走回房间，盯着老鼠药，怔了半天。
良久，拿起两包，走出去，递给德富。
他把药攥在手心里，头依然不敢抬起来。
“这……这要怎么用？”
我眼皮猛地一跳，说我他妈怎么知道，你不会看说明吗？
德富依然杵在那，翻来覆去地看着那包装。我揉了揉猛跳个不停的左眼皮，慢慢凑过去。
“拌在饭里面。”
我听见自己小声说。
“诶……诶。”
他转过身，匆匆走远。
几天后，德富妈死了。
这回是真死了，躺在棺材里，裹着厚厚的寿衣，只露出一张漆黑的脸。
德富在灵堂里以头戕地，哭得死去活来、痛不欲生，见者无不感慨。
我远远看着，没有靠近。
我怕和他对上眼神。
“哎，是该死了呀。”
老赵在我身边叹道。
“哪有老而不死的道理嘛，是吧，姜老师？”
他说着，深深看了德富一眼。
“总得腾出位子来给年轻人生活嘛。”
可德富的生活并没有因为他妈的死而回到正轨。
他依旧蜗居在那栋土坯房里，如同幽灵一般在村子里四处游荡。他不仅没有变回当初那个开朗、敦厚的人，反而变得愈发阴森、怪异、沉默寡言。
我有几次在路上碰见他，发现他的腰一次比一次佝偻得更厉害，身形也越来越像个古稀老人——有一次我甚至把他的背影当成了回魂的德富妈，吓得差点坐倒。
村民们如同避瘟神般躲避着他，一些让我头皮发麻的谣言在屯里流传，大部分都和德富妈的死，以及他的怪异转变有关。
有一次，我又在路上碰到他，连忙偏开视线，正欲改道，被他主动一把拉住。
他的头此时已经比我矮了。
瘦得几乎已经只骨头包着一层皮的脸上，唯有眼珠子闪闪发光，亮得瘆人。
他说，姜老师，你有没有梦到我妈？
我不禁打了个哆嗦。
我破口骂道，李德富你他妈说什么胡话？我为什么要梦到你妈？我他妈又没做亏心事我为什么要梦到她？！你们母子俩的事和我有什么关系？我他妈和你们没关系！
他也不反驳，只是直愣愣地盯着我，说我又梦见我妈了，每天都梦见。她满身满脸的血，往我嘴巴里钻，她钻进我肚子里了，姜老师，她肯定还没死！我放少了，我、我放少了……
我挣开他的手，头也不回地逃走了。
屯子里的动物开始奇怪地减少。
最先是老鼠，起初我们还以为是下的药有了效果，但老赵说不对，药死的老鼠应该留下尸体才对。他来回找了几圈，带回来一些黏巴巴的毛团。
我说这是什么？
他说不是药死的，是蛇吃的，蛇吞了猎物，消化不了的东西，羽毛、皮毛之类的，就会这样吐出来。
我打个寒颤，想起草料堆里的那几根鸡毛。
不久，鸡果然也开始失踪。
今天这家丢一只，明天那户丢一只，各家人只能看紧自己的鸡棚。
再之后，丢失的动物开始变成羊羔和猫狗。
恐怖的流言开始在屯里流传。
有些人从学校接回了自己的孩子，锁在家里不让出去，我也不好阻拦，因为羊羔和猫狗的体型，确实已经很接近小孩了。
这样下去不行，老赵说。
不管是个啥玩意儿，得想办法把它抓住，弄个陷阱之类的东西吧。
我说，别弄太致命的，老赵闻言转过头，用无比怪异的视线看向我。
没过两天，陷阱还真的抓到东西了，我们赶到羊圈时，就看见德富蜷在网里面，肚子鼓胀鼓胀的，正在胡乱挣扎。
他向我叽里咕噜地说着些什么，可那声音听着完全不像人话，和他妈曾经的那些嚅喃十分近似。见我没有反应，德富向后稍微退了退，在网里以一个诡异的姿势蹲伏起身，用力张大嘴。
他的嘴张得如此之大，远远超过了人类可能的极限，将面部的其他器官都挤到角落。口腔里面，上颚与下颚、牙床与舌头都已经彻底错位分开，接着，从蠕动的花蕾深处，翻出一个血肉模糊，尚在颤动的猫头。
他在众目睽睽之下，将那只半死的猫一点一点地吐了出来。
——蛇在遇到危险时，会将肚子里的猎物吐出来，以期能减轻身体负担，得以逃跑。
我想起许久前在书上看到的这句话。
*
德富被关了起来。
他被拴牛的绳子绑着腿，关进曾经用来教书的空教室，教室的窗户紧闭，蒙着黑帘，只能听见他在里面发出一声接一声的嘶嚎与尖啸。
这要怎么办？
老赵六神无主地看着我，请医生还是喊巡捕？
我的眼皮猛一跳，说不行，这不是医生能看的病，也不是巡捕能管的事。
那要咋办呢？
我说，请个道士吧，茅山的道士，灵得很。
老赵闻言，用惊疑的视线看向我。
我知道他在想什么，我一个教书的知识分子，竟然会想到这种迷信的法子。
我不知道他有没有察觉，我是害怕巡捕过来。
我怕李德富那张早已发不出人声的嘴，会将他妈的死和农药的事给抖出来。
道士请来了，黄袍玄巾、桃剑卦镜，看上去颇为仙风道骨。他揭开黑帘看了眼，又让我们带他去看了看德富吐出来的死猫。眯起眼、捻着胡子，喃喃自语了几句后，睁开眼道：
“此物自东南巽位而来，乃一得道蛇怪，巽位有风无火，逃到艮位来，又借了山势，因此得以逃过灾劫。此物凶险难测，若不尽早祓除，只怕会慑了这人魂魄，再夺其舍。”
他摆起法坛，在教室周围贴满符箓，开始焚香作法。
法事一直做到深夜，一道炸雷响彻天空，暴雨倾盆而下，浇灭了灯火和香烛。
血色雷光在郁积的云层中不断地翻滚、绽放，在夜空抹出一道接一道的诡异猩红纹理。道士提起桃木剑，踢开教室门，走了进去。
我和老赵在狂风暴雨中瑟瑟发抖地等了几分钟，听见门里面的黑暗中，传来道士的大喝、惨叫和德富的尖啸、嘶嚎。
我不顾老赵的拉扯，跑进教室。
道士头破血流，倒在地上。有一个人形生物赤身裸体，蹲伏在黑暗与光的交界处，正痛苦地扭动挣扎。
它的身体上缠着一层乳白色的、仿佛麻皮袋的半透明薄膜，我愣在原地发了好几秒的呆，才意识到它的挣扎和扭动是想从那层薄膜中挣出来。
我强忍着恐惧，小心翼翼走到那个生物面前，慢慢蹲下身。
“德富？李德富？”
一道炸雷将黑夜映成白昼，也把屋子深处的黑暗短暂地驱散，我看到屋中挤满了一种奇特的生物。
它们有硕大而扁平的头，金黄色眼睛分列在头颅两侧，细长而光滑的身躯上披覆着灰绿色鳞片。它们豁开上下颚，狂舞的血信中，传来整齐而空洞的吟诵。
那些吟诵，和德富妈瘫痪后的嚅喃与咕噜有着相同的韵律。
我猛然明白过来，那不是失智老人的呓语，那是咒文。
邪恶的、亵渎的、远古的、蛇神的咒文。
我坐倒在地，身旁的德富在咒文声中放声尖啸，猛地跳起，压在我身上。
他也有着硕大而扁平的头，金黄色的眼睛，瞳孔竖成一道罅隙，光滑的身躯上——即使隔着薄膜——也能看到刚刚新生出来的绿色鳞片。
它极限地张开上下颚，但因为头部也被薄膜给覆盖着，无法用下方的尖牙与毒信伤到我。
就在这时，从它大张的喉咙深处，冲出一张早已腐朽的人脸。
人脸撞在薄膜上，一边尖啸，一边扯着薄膜向我挣扎逼近。
那张脸的模样，曾无数次地出现在我最深沉的噩梦中。
“德富妈啊啊啊啊！！”
我放声尖叫。
“不是我——不是我啊——！！”
我尖叫着晕了过去。
昏昏沉沉地醒来时，发现自己完好无损地躺在地上。
李德富就跪在一旁，脚边是刚刚褪下来的苍白色薄膜。
他依旧赤身裸体，但在我模糊的视野中，是一副人类模样。
他恭恭敬敬地向着教室深处的黑暗连磕了三个头。
“孩儿不肖、孩儿不肖。”
“孩儿想活……孩儿想活啊！”
他保持着以头磕地的姿势，就那样，断断续续地痛哭了起来。
我看向教室深处，黑暗正慢慢褪去——天亮了，东南方向的阳光洒进了教室。
再次醒来时，我已经置身医院。
老赵来探望我，我连忙询问德富和道士的消息，老赵说那两人都没大碍，一个只是皮外伤，一个是精神因为丧母而受到打击，才做出了那些诡异行径，服用几次药物以后，已经渐趋稳定了。
我不敢置信地说精神打击？
我对于医生将这一切都归咎于精神问题感到既安心又有些担忧。
安心的是农药的事应该不会抖出来了。
担忧的是——德富呕出死猫的诡异情景我们可是都有目共睹，那能用精神问题来解释？
“噢，医生说了，那只是某种异物吞食癖，是异食癖的一种。虽然极其罕见，但也不是没有其他病例，德富和他妈，估计就是得的这种怪病吧。”
“异食癖……”我哭笑不得地摇头，“那他褪下来的那层……那层皮呢？”
老赵一脸疑惑地问什么皮？
我说那层蛇皮啊。
“我冲进教室时，只看见你们仨倒地上，可没看见什么皮。”
“没看见皮？”
我瞬间愣住。
“姜老师，你好歹是个教书人，怎么也被屯里传的那些迷信流言给迷住魂了？我看你怕是也看到了些什么幻觉吧？”
我哑口无言。
*
难道那一切，确实都只是我在恐惧与自责之下产生的幻觉？
我不得而知。
德富的身体经过医院调理，迅速地好转，等到出院的时候，他的腰已经完全不佝偻了，脸上亦恢复血色。
他一家接一家地送柴禾与鱼，为自己怪异行为造成的影响道歉赔不是。屯里人本来还有些闲言碎语，也都被他的诚恳态度给堵住了。
某天我在路上和他碰到，他立即露出笑容，大声和我打招呼，我犹豫了半秒，也笑着回应。
申请建新校区的贷款没批下来，我只得带着学生又搬回老学校。德富依然在小卖部里卖零食，对谁都是一副乐呵呵的笑脸。
第二年开春，我看见张寡妇提着个包，又住进了土坯房。
我说德富，这回真该修房子了。
他摸着头笑了笑，说再等等，按规矩，要给我妈守完三年呢。
“你没梦见你妈了？”
我试探道。
“那哪能呢？天天梦见，她老人家保佑着我呢。”
德富一边给我拿烟一边说。
说完，他抬起头，用一双炯炯有神的眼睛深深凝视我。
“我现在是连同她的命一起在活着呢，姜老师——我的命现在是两人份的了。”
我闻言，呆怔良久，用力拍了拍他的肩。
“好、好，德富，说得好！好好过日子吧，日子还长得很呢。”
“长得很、长得很。”
他憨厚地笑了笑，把烟递给我。
我递过去十块钱，他把钱收进柜里。
我等了好几秒，他都没有给我找零。
“……德富？”
我忍不住催了句。
“正好啊，不用找了，姜老师。”
他低着头，一边数钱一边说。
“啊？”
他慢慢抬头，用隐隐透出金色的瞳瞥向我，瞳孔在眨动间短暂地竖成两道细隙。
“——你不是还欠5块钱烟钱吗？”
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