“也许在巴扈扎他们去的地方，他们不是向西去找了嘛。”
“那我们是不是要回去？”
粗洪的声音道：“再追十里看看。如果还没有人影，我们就回去。”
霍兴安心道，还要追十里？这些蒙古人可真是难缠。他想起不依不饶的从抚州追向苏槐庭的木华黎的骑兵，不追到山穷水尽绝不罢休。
他们经过了芊儿的树下时，最先说话的那个人勒住了马，跳下马背说：“我去解泡尿。”他走向草丛里。另外两骑继续向前。
树上的芊儿正微闭着眼睛。忽然，她倚靠的枝条一动，接着一个东西压在了胸口。她睁眼，看见一对圆溜溜、碧油油的小眼正对着自己，不禁“啊”了一声。那不知是貂还是松鼠的东西立即蹿了开，跳到了别处。
正在解手的那个人听见芊儿的声音，惊讶的向她所在的树上看去。他提了刀，围着那树下转了一圈。
前面的人招呼他，他打了个手势。两匹马返了回来。
他瞅了半天，没看出什么端倪。他收了刀，把住树干向上爬去。霍兴安看的心里着急，轻轻拔出剑，准备向那人掷去。
声音粗洪的人也下了马，来到树下。“嘿，你要去掏鸟蛋还是掏鸟屎啊？”
“我听见上面有声音。”话音刚落，只见他身子一歪，直直的从树上头朝下的栽下来。声音粗洪的人见状大惊，急忙挥刀跃上树干，不断劈砍掉树枝。眼看芊儿就要暴露出来，霍兴安瞄准了那人，一剑掷去，正中他的后背，那人顿时滑下树来。
见两个同伴转眼倒下两个，马上的人拔出刀，紧张的惕防着左右，并慢慢后退。霍兴安看着他退到了林边，心想不能让他跑了，否则来了援手，芊儿和我再没有地方可躲了。他跃下树，捡起一个人掉下的刀。马上的人见状，立即拨马向林外奔去。霍兴安跳上一匹马，紧紧追去。
那人见霍兴安追来，打马的更快了。霍兴安发现所骑的马上有一卷绳子，看上去很像昨晚抱芊儿下马时从芊儿腰上滑脱的绳子。他便拿了绳子的一头，展开绳子向前面的马挥去。
展开的绳子舞向空中，居然很长，一下子打在那人的背上，那人吃痛的一躬身。他似乎不敢和霍兴安交手，也不敢回头，只是拼命的催缰。霍兴安再次挥出绳子，绳子缠在了马腿上，马一声惊嘶，翻倒在地，疾驰的马背上的那人也飞了出去重重的摔在地上。
霍兴安上前，见他摔的不省人事，便用绳子捆了他，放在马上驮了回来。
他将那人绑在了树上。怕他醒来大叫，又撕下他的衣服塞住了他的嘴。
霍兴安爬上芊儿的树，拨开树叶。“姑娘，你没事吧。”他看见芊儿手里拿着一段树枝，显然是用树枝点了刚才爬树的那人的穴道。他将芊儿扶到背上，再小心翼翼的爬了下去。
霍兴安将芊儿轻轻放到地上，芊儿不住的喘息。她刚才集聚了所有的内气奋力一击，使力之后只觉身子绵软下来，这会儿又用力抱住霍兴安的脖颈和身子，到了地上以后已经浑身是汗，她闭着眼只是躺着。
霍兴安看了一眼地上仰躺着的两人，一个人应该是摔断了脖颈，另一个是中了他的冷剑。他将那人翻过身去，拔出背上的短剑。他摇摇头：“我是迫不得已。”
芊儿慢慢道：“杀了人之后还要念一句佛……”
霍兴安回过头，看她慢慢的睁开眼睛。她说话的声音气息弱弱的，完全不似之前的清脆铿锵。霍兴安心道，你这么虚弱，就不要说话了吧。他又看了一眼那个中剑的人：“我和他又无怨无仇。”
“人家可是来杀你的。”
霍兴安摇摇头：“我想不明白，我只是擅闯了蒙古的营帐，那些人就不辨好坏的要杀了我？难道……”
“我以为只是头丑猪，原来还是头蠢猪！”芊儿闭上了眼睛。
霍兴安心想，她现在身弱气虚，我还是不要惹她的好。
芊儿忽然又道：“你不说话，肯定是不服气了。”
霍兴安心道，我哪有，我不说话是好心为了让你少说话呀，真是不识好人心。
芊儿又道：“你心里在怨我，别以为我不知道。”
霍兴安只觉好笑。他蹲下来看着她，她嘴唇微翘，似是满脸不悦，但神情却没有以前那么冷冰冰了。他发现她的额角仍有汗渗出，便想摸摸她的额头是不是还烫热。他手举到她额上，想了想，又收了回去。“姑娘，我没有怨你。姑娘现在身子很弱，我们还是找个地方休息休息吧。”说完他不由的想，除了这片树林，哪还有更好的地方呢？再说一旦下起雨来，还能在树下躲一躲。而且她这么虚弱，还是不要再劳累奔波的好。于是他又道：“看来……暂时还是这里比较好。”
芊儿轻轻嘟囔道：“猪。”
霍兴安装作没有听见。“我想，”他站起来，看了看了旁边的那两匹马，“我们有东西吃了。”
霍兴安走到那两匹马跟前，在马上的囊袋里掏出了奶、酒和干粮。
他将奶倒在碗里，喂芊儿喝了些，又撕了些饼给她。她吃了几口便不吃了，似乎很不舒服。
霍兴安将芊儿抱到树下，让她的头倚在树干上，他觉得她这样能好受一些。他将那两具尸体拖到林子外，挖了个坑埋掉了，他担心血腥味招来野狼或野狗，又用泥土将血迹厚厚的洒盖住。
他回到芊儿身边，坐下吃了点东西，喝了几口酒。他对芊儿说：“亏了这几个人，给我们送来了吃的。”
“你知道你杀死的那个人是谁吗？”芊儿问他。
霍兴安摇头。
“他叫小哪吒，在江湖上以一套风火轮样的脚法出名，也算成名人物，没想到不明不白的死了。”
霍兴安想起昨夜那个旋风一样向他连续飞踹的人。原来他叫小哪吒。
“他是勃术巴的手下。”
“哦？”霍兴安震惊不已。其实刚才他说“擅闯蒙古营帐”的时候，已经怀疑来追杀他的人是勃术巴派来的。“昨天，我见他踢了你一脚，脚功很厉害。”
“那没什么厉害，主要是勃术巴的那一记。”
“勃术巴？”昨夜的混战中，霍兴安没发现有勃术巴。“你说的是……”他回想道，“我见姑娘最后中的那一下，没有躲开。”
“太虚金刚杵。”
“太虚金刚杵？”
“勃术巴的太虚金刚杵。”
“你是说，最后伤你的那个人是勃术巴？”霍兴安心想，这金刚杵听起来像少林寺的功夫。“原来勃术巴会少林的功夫。”
“那不是少林寺的功夫，那是嘙喇密宗的功夫。”
“嘙喇密宗？那是什么门派？”
“看来你什么都不知道。”
霍兴安道：“姑娘见多识广，而我，什么都不知道……只知道天南四柄剑，地北三把刀。”
“那你应该知道昨天伤我的是哪把刀了。”
霍兴安被她问的一愣。昨夜他见到的是一个白刃伤了芊儿，那白刃在空中旋转，像是圆的，应该不是辽东鹰王那种柳叶刀大小的细长的袖风刀。他思忖道：“地北三把刀，是辽东鹰王的袖风刀、白魔孩和红魔孩的无影双飞刃、泰山派的断云刀法。断云刀法应该指的是一种刀法，而袖风刀是小刀，我身上就有。昨晚那刀在空中转着飞……是无影双飞刃吧？”
“总算聪明一回……”芊儿道，“你说你有袖风刀？”
“嗯。”霍兴安取出怀里的一个小木盒，打开来给她看。他在孔不易的尸身上收了那两把袖风刀之后，不敢用软的东西包裹，便装在木盒里。见芊儿好奇的看着，霍兴安心中有点得意，心想，你见多识广，但是这袖风刀可没见过吧。“这刀上有金蟾之毒。”他说。
“我知道。”
芊儿忽然指了指那边树干上捆着的人：“你用这刀尖扎他一下。”
“这……”霍兴安不知她为什么要杀了那人，难道是要证明自己是不是说谎？还是想看看金蟾之毒的厉害？
“除了这个小哪吒，那两个人可有什么名头？”
“两个兵而已。”
“哦。”霍兴安心想，虽然只是个兵，但是……他在千军万马中可以冲锋厮杀，不过现在让他去杀一个手无寸铁的人，他还是狠不下心。
霍兴安拿了一把袖风刀，走到那人跟前。那人眼现恐惧，嘴里呜呜有声。霍兴安拿去他嘴里的布。那人连声说：“官爷饶命啊！”
霍兴安问他：“是不是勃术巴派你们来杀我的？”
那人点点头。
霍兴安心道，勃术巴果然阴险之极！但他还是下不去手，他叹了口气，将那人的嘴塞上，又走了回来。
芊儿用鼻子哼了一声道：“活菩萨。”
“他又跑不掉，还是先……”霍兴安道，“你要是不放心，我再把他绑紧点。”
芊儿闭上眼，偏过头去。
“姑娘好些了吗？”他知道她不高兴。
芊儿不说话。
霍兴安将奶和碗放在她身边：“姑娘要是渴了，就喝点水。”他轻叹着坐下，“没想到那勃术巴一见到我就要置我于死地……”他想起昨晚见面时的情景。各种猜测和怀疑逐渐清晰起来，纷纷指向了勃术巴，他心想，我娘的死，或许就是勃术巴一手所为！
他看了一眼芊儿，她的手捂着受伤的腰部，似乎睡了过去。他心道，她是为了救我，才伤的这么重，我得好好的照顾她。他摸了一下地面，泥土草叶仍然很潮湿，虽然出了日头，天上还是灰淡淡的，空里还不时飘下雨丝。
他拿了刀，开始在林中四处砍斫野藤和柔韧的枝条，然后在两棵树间搭起吊床来。他从小在山里长大，经常在山里过夜，编结这些藤条枝条很熟练，不一会儿就做好了一个吊床，他躺进去试了试，很结实，也很舒服。便过去对芊儿说：“姑娘，上去躺着吧，地上很寒。”
芊儿见他搭了一个吊床，便知是为自己做的。霍兴安见她一直看着吊床，也知她喜欢，便将她抱到吊床上。
芊儿在吊床上荡了荡，慢慢闭上了眼。
见芊儿闭目休息，霍兴安便开始做另一个吊床，没多久，他在不远的两棵树间给自己也搭了一个。
做完这两个吊床，天也快黑了。他走到芊儿身边，看到她安睡的模样，心里宽慰。正要离开，忽然芊儿道：“我的回影鞭呢？”
“回影鞭？你说的，是你用的长绳子吗？”
“那是长鞭，不是长绳。”
霍兴安心想，她看见了小哪吒马上的回影鞭，却没注意到我已经用来绑了人，他看了一眼那边树上的人，道：“绑在那个人的身上了。”
芊儿怒道：“为什么用我的鞭子绑臭男人？”
“那我去解下来。”
于是他砍了几条藤，用藤条代替鞭子将那人再捆住。他捏了捏长鞭，不知是什么做的，看起来像棕编的绳子，但使劲捏的时候会发现很坚硬紧韧，确实是鞭子。心想怪不得以前被这鞭子抽到时很痛。
他将回影鞭放在芊儿的身上：“姑娘可以安心的睡了。”芊儿轻哼了一声。
霍兴安爬上了自己的吊床，感觉疲惫困倦。他侧眼看了看黑暗中的芊儿，心想，她是不是也在看我呢？他忽然想起了在汴京时的那件自讨没趣的花衣，想到那时她冷若冰霜的样子。他又想到了苏槐庭，心里悄叹，要不要告诉她苏大哥的死呢？还是等她好一些的时候再告诉她？他想着诸多凌乱的事情，渐渐睡了过去。
这一觉沉沉的睡到次日凌晨。霍兴安睁开眼的时候，天已经蒙蒙亮起。
他看了一眼芊儿，她在吊床上安静的躺着。他又看了一眼绑着那人的树，树上却是空的。他跳下来，吃惊的跑过去，只见树旁只有挣断的藤枝。他心道，糟了。他环顾四周，林边拴着的三匹马还在悠闲的吃草。他再查看的时候，发现那个人趴在离自己不远的地方，刚才没有注意到。
他走过去，将那人翻过来，见他颈上有刀口，血还未干，显然才死不久。只听吊床上的芊儿说：“他要杀你，被我杀了。”
原来这个人在天亮前挣脱了藤索，本想骑马逃走，但又想邀功领赏，便摸了地上的刀蹑手蹑脚的走向霍兴安，要砍杀他。哪料芊儿的长鞭卷来，将这个人手中的刀抹向了他自己的脖子。
霍兴安庆幸道：“多谢姑娘又救了我。”他后悔昨天没听芊儿的话，当时杀了那个人就没有这后患了，心想，幸亏芊儿拿了那个回影鞭在手。他知道她不愿接受他的谢意，也就没有多说什么。
他将芊儿抱下吊床。芊儿身子仍然虚弱，站立一会儿便似不能支撑。
当天，芊儿又再次浑身滚烫。霍兴安十分着急，问了她，才知伤口未愈。他在那马上的囊袋里翻找出一些药粉来，也不知是不是疗伤的药，不过他想，蒙古兵经常随身带着创药，这兴许也能有用。
芊儿让他转身离开，坚持自己用药。她吃力的抹完了药，便合了眼，陷入半昏半睡之中。
霍兴安担心的守在她身边，生怕她一睡不醒。他将自己的外衣，以及地上那人的外衣都脱下来，包着芊儿，以让她暖和一些。他又从马上取了引火之物，在吊床边烧起了火堆。他砍了很多树枝，让火堆一直燃着。
这样过了一天一夜，芊儿才从几近昏迷中醒来。
霍兴安不知芊儿已经在鬼门关上走了一遭，险些丧命，要不是她有一定的内力，这时早已在奈何桥上回眸了。他看见她醒来，长舒了一口气。“姑娘总算醒了。”他喜道。
芊儿看见霍兴安又光着上身，正要恼怒，发现了自己身上裹着的衣服。她摸了摸，问道：“我睡了很久？”
“姑娘睡了一天了。”他递过水，喂她喝下。大病初愈般的芊儿眼中慢慢有了神采。她看着他，他一笑：“姑娘看样子好多了。等你好些了，我们就离开这个地方。”他看了一眼远处，“这几个人不回去，早晚还会有人找过来。”
在芊儿昏睡的这一天中，白日里霍兴安每隔几个时辰便骑马去山冈瞭望一下，以防有人来。曾几次看见有零散的人马路过，好在没有经过这片树林。
霍兴安见芊儿气色好起来，便想给她补补身子。他在林外捉了一只小貂，剥了皮架在火上烤了肉给她吃。芊儿显然是饿了，一口气吃了半个。
之后的几天，霍兴安悉心的照料芊儿，芊儿慢慢的有了气力。但芊儿似乎不领情，很多时候对他总是冷冷的，霍兴安有时和她说话，她也总是爱答不理。
又过了些天，芊儿能够自己上马了，霍兴安便建议一起向东走。而这时，他们发现西边有大批人马正向东而来，芊儿觉得还是先去南边躲一躲。
于是，他们打马向南走。翻过了几座山丘，又渡过了一条河，他们来到了一个小村庄落脚休息。村子只有五六户，霍兴安跟一户农家借宿了两间屋子，他知道她肯定不愿和他共处一室，虽然这些天他都在她的身边。
在村子里，他们休息了数天。芊儿恢复的很快，她的腰伤本来是无影双飞刃的擦伤，伤的不深，主要是勃术巴的那记太虚金刚杵击中在腰伤的附近所致。她每天坐在房中运功调理内气。霍兴安不知她运的是什么功，只见她每次运功之后，脸色都红润起来。
见她每日运功，霍兴安也每日勤快的习练剑法。但他练剑的时候芊儿看都不看，似乎根本不屑一顾，不像悦儿那样总是专注的看着他。
一天晚上，霍兴安睡不着，出了屋子，在月光下练了一套拳法和两套剑法，又把星婆所教的穿心鬼手印练了几遍。
他练毕，正要回屋，看见芊儿推门走了出来。
“姑娘还没睡呢？”
芊儿点头，向外走去。
他想问“姑娘要去哪里”，但见她走的很慢，像是随便走走，便收了舌，默默的跟在她身旁。芊儿虽然不颐指气使，但自带一种拒人于千里之外的冷淡，她如果不说话，时间久了，霍兴安会感觉不由的发冷，就好像在冰窖旁站久了一样，全不似在悦儿身边的那种安然温暖的感觉。
“姑娘，”霍兴安指了一下前面不远处，“那有条小溪。”
他们走到溪边，芊儿有些出神的看着月光下的流水。
半晌，芊儿忽然问霍兴安：“你是不是要回那蒙古大营？”
芊儿说的正是霍兴安心里早已决定了的，现在她一提，他立即点了点头，同时一个火焰在心里腾起来：“我要回去找勃术巴！我要问他！”他想去问勃术巴为什么要杀自己，难道只是因为自己不愿投靠蒙古人？
“再去问他？”
“对！我娘一定是他害死的。”霍兴安愤恨道。
“还用再问？笨猪！”
霍兴安不管她揶揄自己，只是握拳道：“确定是他害死了我娘，我就一定要杀了他！”
“你不是他的对手。”
“那我也要杀了他！”
“你只有去送死。”
霍兴安想起那晚那些高手的攻击，默然不语。心想，总有机会的。他蓦地想到一件事。“对了，姑娘，那天晚上，你怎么也在蒙古的大营里？”他觉得那晚芊儿应该不是为了救他才潜入大营的。
“我那天去探营，是为了找驭空子。”
“驭空子是？”
“洪道门的掌门。”芊儿道，“他销声匿迹已久，江湖传言他已死，但我查到他就在勃术巴的手中。只是不知勃术巴将他藏在了哪里。”
霍兴安想到在抚州时听到的苏大哥与芊儿的对话，想那驭空子一定是和芊儿母亲的死有关。
“他为什么要藏起驭空子？”
“他可能在逼问什么东西，一直没有得到，才抓了这么久。”
霍兴安想到那张你争我夺的牛皮地图，不知是不是和那有关。“那你，和我一起回去找勃术巴吗？”他问芊儿。
芊儿道：“这次被发现，勃术巴一定有了防备。”
“也许，他以为我们不敢再回去了。”霍兴安道。
“勃术巴老奸巨猾，行事很谨慎。”
“那……”
“等等再说。”
芊儿在一个大石上坐下来，波光粼动的流水映亮着她俏美的脸庞。
“姑娘，”霍兴安道，“有一件事……”他想了半天，觉得还是应该把苏大哥战死的事告诉她。
他长长叹了口气：“我一直想告诉你的，只是……怕你难过。”又心想，也许她不会难过，只会觉得解恨呢。
“他死了？”芊儿显然预感到了，但仍然有些震惊。
“你听说了抚州兵败的事？”霍兴安道，“我和苏大哥一起突围出去，不过他中了箭……”
芊儿转过头去。
霍兴安看见她微微垂下头。他不知道她此刻是怎样的心情，也不知道该不该劝慰她。他想起苏槐庭的遗言，心想该不该告诉她呢？他犹豫不决的想着，心里对自己说，如果不告诉她，苏大哥的在天之灵会怪我吗？如果告诉她，她会更恨苏大哥怎么办？他犹豫来犹豫去，最后决定还是不告诉她的好。苏大哥已经不在了，芊儿本来就对他耿耿于怀，愤愤难平，何必要再让她恨上加恨呢？他在心里对天说，苏大哥，你也希望芊儿不再怨恨你吧？我当然也希望她不再怨恨你……那么，你说的话，我还是不要告诉她了罢，要是你换作了我，我想你肯定也会这么做的。
霍兴安对芊儿道：“苏大哥临死前，让我转告你，他说，希望你不要再恨他……”他望着芊儿，心道，我这样做，是为你好。
芊儿垂着头，久久不语。
漫漫长夜过去，晨光透进破旧的窗户，村里的鸡争着打起鸣来。
霍兴安起来的很晚，他看了看天光大亮的窗外，他想，这一夜芊儿一定很难过。
他穿好衣服，揉着眼睛走出屋子，发现院子里的马少了一匹。
他急忙去芊儿的屋子，但屋里没有芊儿。他找到农户来问，才知芊儿一早就上马走了。
霍兴安怔怔的看着远处，心想他是不辞而别了呢，还是不久便会回来？
和她朝夕相处这么多日子，忽然不见了她，反而感到一种说不出的失落。
他在草垛旁坐下，觉得身外的一切变得空空荡荡。心想，悦儿也是这样，悄悄的离开了，芊儿也这样悄悄的离开，都好像生怕我挽留一样。
芊儿的离去，倒不似悦儿的离去那般伤心，毕竟，霍兴安觉得芊儿并不似悦儿那样喜欢自己，但这一时，他却又觉得真的失去了什么一样。
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