元蒙与大英以万沙江为界，从元蒙都城奇尔阴到大英兆都约三千里。万沙江以北沟壑纵横，以南为草原高低渐至平原。元蒙诛杀大英使臣后迅速整兵南下，三十万铁骑渡万沙江，连攻大英十二城。但凡元蒙军队过境，守城官兵一律斩杀，连续数十日来竟无人能传信回京。直至静元皇后驾崩，报丧使节发现异常，一路惊慌失措加急上奏。
待那八百里加急送至皇帝手中，元蒙反叛已过一月。
乾始宫勤政殿内，皇帝已经怒火中烧，手中的奏章狠狠地砸向面前的大臣。而现在在勤政殿的几位大臣，都是朝中心腹股肱，见此无不慌张跪地。
一名老臣走上前奏道:"臣以为，如今北境大乱，不是追责之际，当今应仔细着手安排应战人选，迅速拿下一场胜利，以振军心。"
向大人躬身出列:"回皇上，臣觉得二位大人所言都不差。只是元蒙如此凶劣，归根结底是赋税太重引起，皇上或许可降低赋税，给予金帛，元蒙也再无讨伐理由。"
如今的朝中，只有几位年迈的老帅。当初林月讨伐，一是林月本身因连年征战自身匮乏，二是南有南淮王驻守，南淮向来以骁勇著称，这才大胜于林月。太平久了，朝中对武将的培养也没有先帝时一般重视，除却东南西三方各有王侯驻守，其余小国尚不敢侵扰。但内蒙属藩国，素来都是说缺少士兵粮草，又常常软弱，大英自没有多重视之。如今突然猛攻，竟是措手不及，连连败退。
一阵沉默后，皇帝已渐渐平复下心情，敲着桌淡淡道:"这场战，必须打。"
而且必须打得漂亮，让外方小国知道，大英并没有外强中干。
向大人无言以对，有些愤然道:"既然皇上意已决，微臣自当从命。"
那家世代为将，只可惜这一代主文臣，而老一代已年过古稀，哪还打得动？
上首的皇帝只觉得方压下去的火又上来了一层。
那大人浑身一颤，跪下道:"皇上息怒，是那家无能了。"
"回皇上，臣愚见，以为可派云祥生。"又有一名大臣奏道。
大殿静寞一瞬。
皇帝走后，众大臣散去。
勤政殿后殿，皇帝闭目听着李公公的回话，忽而冷笑:"向爱卿可是个老狐狸。"
皇帝微皱了眉。
艳贵妃听言一愣，忙答:"后宫不得干政，皇上可为难臣妾了。"
"前朝臣子说的话没什么意思，朕想听听贵妃的话。"
艳贵妃默了默，抬起笑意道:"臣妾觉得，那家里派一个人就好啊。"
皇帝摆摆手:"那家近年来只知啃祖辈功勋，甚是无用。"
艳贵妃低眉答道:"宫人们间流传的话罢了，臣妾兴起时打听过，市井中有很多类似的传言。"
艳贵妃略低了头，暗暗皱了皱眉，抬头时却扬起笑来:"其实若说引兵打战的事，谁能比的过慎王妃呢？自从慎王妃和亲以来，臣妾就听了许多她的传言呢，什么林月战神未来女君，有些竟说得似神女下凡来了。"
皇帝一边听着，一边拿起奏折静静地看起来:"大英还没有女子为帅的规矩。"
艳贵妃灿笑着说:"臣妾也是说笑罢了。"
艳贵妃神色如常，依旧笑得温顺体贴。她抿嘴道：“皇上这是赶臣妾走呢。臣妾宫里新增了膳食，是皇上喜欢的……臣妾三番四次差人来请，皇上就是不来，那臣妾，这不就只好亲自来找您了吗？”
皇帝忽然觉得头有点大，不由扶额自己揉着太阳穴。他最烦的就是后宫女人找他邀宠之类的，这还得好生哄哄，倒不如和大臣商议政事直接点。
“朕知道了，这几日元蒙战事，待政事处理罢，朕自会去爱妃宫里的。”
艳贵妃似乎十分高兴，欣喜地垂头道：“多谢皇上。”
日头偏西，余晖洒满了寿成宫上。
宫女们摆放好膳食碗筷，除近侍外纷纷退了出去。今日的晚膳朴素简单，只单单一碗汤两份小菜，主食是馒头。
"是。"皇帝答道，亲自舀了一碗汤递给太后。
"母后所言甚是。"皇帝道，一边吃下馒头。
太后看着皇帝，眉头微微皱起:"哀家生了两个儿子，一个皇帝你，生性内敛，脾气古怪，翊儿则与你完全相反，平日里就游手好闲，成了亲也没见消停。"
皇帝话未说完，太后却已察觉到其中之意，顿时横眉，手中的勺子往碗里一扔，溅起一片水花。
皇帝微不可见地叹了口气，站起身来请辞:"母后气糊涂了，待母后平静下来，儿臣再来请安。"
锦安站在一旁目睹着一切，她心中叹气，不知是叹太后的私心，还是叹皇帝的宽心。她只是一边帮太后顺着气，一边低声宽慰。
皇帝并未走远，只是走出殿门借着昏暗的光线躲在门后，直到听到太后气息渐渐平复，才抬步离去。
皇帝依旧是喜怒难辨的神色，他自顾自行在宫道上，神思不由得飘远，皇后自成亲到去世的模样从他脑中一一闪过，脚下的步伐越来越慢，最后停下。皇帝抬起头，原来已行至兴圣宫下。
这里的将来，会是谁住进去呢？
次日清晨。
青衣照旧早早地起床，简洁了当地抒好妆发，素面朝天地走出房间，准备叫王妃起床。
方出门不久，青衣就见慎王身边的侍从端了早膳经过。青衣见过这个侍从，长得虽不如慎王帅气，但也是清俊，起初她还以为是别家府里来的贵客呢。
阿承闻言顿步，皱着眉看过去，只见某一素面朝天的侍女三步并两步似的过来。阿承在王爷身边待久了，见惯了浓妆或淡抹的绝色女子，绕是雍容若静元皇后，也是要淡抹的。
眼前这位……话是俗了些，长得却是娇俏，比之王妃略带冷艳的美，似乎更好看一点？
于是阿承微微一笑:"王爷今早要进宫，现已起了。"
"是。"
青衣听后摆摆手:"好，我知道了。"
青衣脚步一顿，略带疑惑地转头回答:"青衣。怎么了？"
阿承这才反应过来，忙学着自家王爷勾起笑容:"只是在想姑娘模样甚好，若是抹了妆色应会更美。"
青衣脸颊一红，一时不知该说什么，只嘀咕了一声连忙跑开了。
他学王爷学得不成功吗？王妃不是很吃这一套吗……不对，是王爷没笑好，不然也不会睡书房去了。阿承这样想着，便摇头晃脑地走开了。
另一边，青衣已跑到王妃屋里，哗地推开门，却见王妃已经洗漱妥当坐在正堂喝茶。
玉和叹了口气:"青衣，在大英这儿要有规矩些。"
青衣更加模糊了，来大英才多久，自己主子就忘了在皇宫暴打太医的事吗？
忘了……青衣腹诽，随后道:"那奴婢端早膳来。"
"不用了，肖嬷嬷会端来。"
青衣低低的应了一声。不多时，肖姑领着几位侍女端了早膳上来。
“青衣，你还未用早膳吧?”玉和一边拾起筷子，一边问道，“坐下一起吧。”
青衣“哦”了一声，坐下来又看了眼肖姑，轻声问:“王妃，肖姑姑不一起吃吗？”
玉和还未答，肖姑却含着笑对青衣道:“青衣，主子用餐奴婢不得同坐，这是规矩。”
青衣愣了一会儿，她来大英这几个月也没听说有这个规矩啊，遂转头问玉和:“王妃?”
“肖嬷嬷管得未免多了些，”玉和声音冷了下来，“这虽不是林月，但这漱玉苑还是我做主的。”
肖姑却不理，只对青衣道:“青衣，做奴婢的不可逾矩。”
青衣神色暗淡下来，乖乖地站起身靠边。
“肖嬷嬷此举难道合了规矩不成?”玉和挑眉，眼里尽是寒意。
“惹了娘娘不快，是奴婢的不是，”肖嬷嬷低身道，“但若主子有不是，奴婢怎敢纵容。”
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