“没事的，你扶我上马就行了。”明玉低着头小声说道。
“上来。”
“啊？”
明玉有些不明所以地抬起头来，却看到乔牧清已经半蹲着背对着她。
“可以自己趴上来么？”
乔牧清说话的声音又温柔了几分。
“嗯！”
明玉心中的阴霾一扫而光，也顾不上多疼，直接趴到乔牧清的背上，这种温暖的感觉让她又想起来小时候。
“还记得么？小时候你也经常这么背着我。”
明玉将头埋在乔牧清背上，小声地说着。
乔牧清没有回答，只是继续往前走着，马儿倒是不用牵着，也乖乖地跟在后面。
明玉叫对方没有回答，眼神有些暗淡，她深吸了一口气，像是鼓足了勇气，小心翼翼地说道。
“清哥哥，不要再躲着我好么？”
乔牧清闻言身体明显颤动了一下，随后又装作若无其事地走着。
“公主已经快及笄了，不在是小孩子了，应该懂得男女授受不亲的道理。
“可是我想跟喜欢的人在一起，这个没有错啊，况且，我小时候便说过，以后一定要嫁给你的……”说到最后，明玉声音越来越小。
“公主身份尊贵，应当嫁给更优秀之人，而不是我这样一个小小的将军。”乔牧清苦笑着说道。
“在我心里，你就是最优秀的那个，我知道你也喜欢我的对么？你为什么就是不敢对面呢？你究竟在怕什么？”
明玉哽咽地问道，再大的疼痛她可以忍着不哭，可是单单乔牧清拒绝她，她便怎么也忍不住。
乔牧清闻言停下了脚步，心中五味陈杂。
没错，他是喜欢她，从小就喜欢她，但是他也清楚，有些感情，随着时间慢慢增长，也只能深深地藏在心里。
不管他们如何相爱，终究还是过不了身份差异这一关。
正如娴妃娘娘跟他说的，“玉儿是皇室最受宠的公主，将来她的驸马一定是家世显赫，能配得上她的人。况且如今玉儿年纪尚小，根本不懂得何为情爱，她对你的感情，仅仅是依赖罢了，本宫还想请你今后不要再与玉儿来往，不要在耽误她了。”
“你为什么不回答我？你为什么总是要当胆小鬼？”
自己都这样说了，对方却还是沉默，明玉这下再也忍不住低声哭了起来。
“我是喜欢你，但我也知道，我配不上你，如果两个人在一起注定没有结果，那么还不如尽早割断这段感情。”乔牧清深吸了一口气，将自己的心里话说了出来。
四周很安静，安静得能听到风吹落树叶的声音。
明玉吸了吸鼻涕，这么多年，她终于等到他这句话了。
“都还没在一起，你怎么知道没有结果？公主怎么了，公主难道就没有选择爱情的权利么？”
明玉顿了顿，又软声说道，“清哥哥，你知道我等你承认喜欢我这句话等了多久么？能亲口听到你说，我真的好高兴，我可以什么都不在乎，但是就是不能没有你。”
乔牧清沉默了，这么多年来，他一直因为娴妃娘娘的话而心有顾及，所以面对明玉的热情，他只能狠心掐灭，每每看着明玉在他走后抱头痛哭的样子，他便心疼得要死。
这么多年来，明玉都不曾放弃，可他却在一直逃避，明玉说的对，不试过怎么知道结果呢？
他为什么就不能勇敢一次呢？
“你说得对，是我太懦弱了，对不起，让你独自承受了那么多。”乔牧清愧疚地说道。
“没有关系的，只要你一直陪在我身边，我就什么也不怕了。”明玉咧开嘴笑了笑。
“傻丫头，以后就不要在做这种傻事了。”
那么久来，除了他，其他人都没有找过来，他心里其实已经猜到了大概。
“你都知道啦……还不是因为你不敢承认，不过以后绝对不会了。”
小算盘被打破，明玉有些不好意思地将头埋在他肩上。
“放心，这一次，我不会再逃避了。”乔牧清承诺道。
无论如何，也不会再放手了。
“喂，你说牧清怎么那么久还没把明玉带回来，该不会真出什么事了吧？”孟子归忍不住问道。
“这个你就放一百个心吧！”宋墨辞说道。
“哎，我看你怎么一点也不关心你妹妹呢？”孟子归忍不住鄙视地看着宋墨辞。
“我不是不关心我妹妹，我是相信牧清。”宋墨辞依旧自顾自地喝着茶水。
“他们回来了。”沈明汕轻声说道。
众人一同看去，乔牧清正背着明玉从林子里走来，小红马乖乖地跟在身后。
“你看，我就说吧！”宋墨辞欣慰地笑了笑。
没想到还是小九儿厉害，这样看来。两个人是已经甜蜜如初了。不过，我什么时候才能让小九儿也喜欢我呢？
宋墨辞别过脸看着身旁的容九，她此刻笑容灿烂，比阳光还要耀眼。
这种爱而不得的苦涩，估计也只有他能理解。
宋墨辞自嘲地笑了笑。
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