空汤碗被抬走了，管家给海伦娜的酒杯续上了酒，这时厨师端出了一个简单的扁平巧克力蛋糕，上面装饰着从后花园种出来的草莓。
毛津的表情僵硬了，他转移了她的问题。"当然是比较适当的数额，但可能要把你的婚礼推迟到毛拉嫁出去之后。"
"要是你爱人阿什和他父亲也这么慷慨就好了。"宁香寒一边回答，一边捅了捅蛋糕旁边的丰满草莓，咬了一口。
毛津的叉子在他的盘子上嘎嘎作响，他厌恶地哼了一声。
他语气的冷淡使房间里安静下来。毛语兰急忙舀起一口蛋糕。
毛津的下巴因明显的激动而颤抖着。
"那是长辈的事，不是你这样的孩子该管的。"
毛津的拳头重重地砸在桌子上。他的指关节碰到了盘子的边缘，盘子向旁边滑去，草莓和蛋糕散落在桌布上。
"就当是养育另一个人的私生子的报酬吧。"
她的咆哮被打断了，因为海伦娜把她酒杯里的东西泼到了宁香寒的脸上。毛语兰喘着粗气，迅速用手遮住了喜悦的笑容。
宁香寒仍然坐着，闭着眼睛，酒精从她的脸上和头发上滴下来，沾到她的衣服上。
房间里的紧张气氛没有被一声笑声打破，也许是因为她的兄弟姐妹们太害怕了，不敢冒险引起毛津的注意。
当一把椅子刮到地板上时，宁香寒盲目地伸手去拿她的餐巾。当毛津的手杖和脚步声向她走来时，她急忙擦了擦脸。她刚睁开眼睛，她的椅子就被拽离了桌子，毛津张开的拳头打在她的脸上。
宁香寒倒在地上，躺在那里，她的视线旋转着，毛津的脚从视野中退去。当他离开时，餐厅的门砰地一声关上了。
“混蛋......”
宁香寒猛吸了一口气，把自己推了起来。当她拿回她的餐巾并继续擦干她的头发和毁坏的衣服时，仆人们转移了视线。
毛语兰对着她颤抖的手指不客气地哼了一声。
林肯看起来奇怪地松了口气，他摇了摇头，举起酒杯向海伦娜致敬。"好样的，妈妈。"
海伦娜在椅子上坐得很僵硬，她把空酒杯推开。然后她锐利的目光划过林肯，林肯清了清嗓子，移开了视线。她的孩子们保持沉默，他们的母亲站起来，一言不发地冲出房间。
宁香寒咯咯地笑了起来。
毛语兰眨了眨眼，摇了摇头。"哦，林肯，看来她已经疯了。"
毛语兰的眼睛眯了起来，带着警惕的不确定感。
公平地说，毛语兰是十八岁，但由于大多数贵族女青年在十八岁之前就已经结婚了，所以她对自己迅速滴答作响的时钟很敏感。
她低头看了看自己毁坏的衣服，考虑值不值得把酒洗掉。说实话，经常更换这些二手衣服有点累人，但这确实给了她溜进首都的借口。
宁香寒用手指捋了捋粘在她麻木的脸颊上的滴水的头发，描摹着毛津手印的肿胀轮廓。总有一天，她要对特恩贝尔家族的每一次侮辱进行报复。
管家出现在门口，清了清嗓子。"咳，珀西大人来找你了，小姐。"
宁香寒从恍惚中抬起头来，眨了眨眼睛。
"是的，小姐。"她看着管家审视着她湿漉漉的头发和毁坏的衣服，心中充满了关切。
她掠过管家，管家在她走向门厅时结结巴巴地表达了他的关切。
❆❆❆❆❆
珀西在年满20岁后才成为勋爵，大多数拉斐尔男子从父母那里继承的财富或地位。珀西的母亲，现任霍桑夫人康斯坦丝，从10岁起就是毛拉的秘密导师。
尽管宁香寒在霍桑家的时候与珀西勋爵见过几次面，进行过交流，但她总是小心翼翼地保持着亲切的距离，这是由他们的等级差异决定的。毕竟，宁香寒最不想得罪的就是夫人，她是毛拉最坚定的盟友，是她未来计划的关键。
尽管如此，珀西意外来到特恩贝尔庄园，这是一个难得的机会，宁香寒不打算浪费。
不出所料，特恩贝尔兄妹已经注意到了这位年轻人的到来，现在正在强行戏谑，想赢得他的认可。
"是的，谢谢你们俩。"珀西用手捋了捋他的深红棕色头发，强颜欢笑地回答。"这是我已故父亲的席位，但我仍然很感激被提名。"
珀西冬灰色的眼睛捕捉到了宁香寒的身影，并迅速从宽慰转为关切。
"毛拉把那个女奴宠得无以复加。"毛语兰一边嘲笑，一边挽着她哥哥的胳膊。"林肯只是在惩戒艾薇的疏忽。毛拉不顾一切地把自己置于危险，这不是他的错。"
宁香寒不喜欢扮演受伤的落难女孩，她在过去的生活中看过足够多的电视剧，可以做出令人信服的可怜表演。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved