宁香寒没有理会针对她的瞪视，她全神贯注地与她胸腔里无休止的恐慌作斗争。此时此刻，她只能专注某件事情，而不是那个抱着她的男人。
呼吸，只要呼吸。
博蒙特环视了一下房间，选择了靠近后面拱形窗户的一张桌子。他朝它走去，并瞪着那个想从他身边溜走找办公桌的候选人。这个惊愕的女孩僵硬地停了下来，然后转身去找另一个座位。
宁香寒露出一个紧紧的微笑，点了点头，当他转身离开房间时，她松了一口气。
当首相把注意力集中在梅瑞狄小姐身上时，萨贝拉缩了缩脖子。
房间里陷入了死一般的寂静，梅瑞狄把目光投向她的桌子。在她身后，伊芙琳同情地摇了摇头。
有几个候选人喊着表示抗议。
"我知道，不是所有人都得到了初级学习以外的教育，这就是为什么这个分数和你们上次评估的分数将合并计算你们今天评估的总分。"
当首相举起一叠试卷，走到办公桌之间，将一份试卷面朝下放在每个候选人面前时，年轻的女孩们低声叹气。
"尽你的知识和能力来回答每一个问题。我们还在最后留了一道作文题，是可选的。我鼓励你们自由分享对该题目的想法。"
当首相从她身边走过时，宁香寒专注于她面前的测试。当萨贝拉在他身后的房间里转了一圈时，她的目光一直低着。高级服务员把墨水和羽毛笔递给每个考生，然后在房间的角落里坐下来。
宁香寒拿起她的羽毛笔，小心翼翼地把它浸入墨水瓶中。在她周围，书页的飘动和低沉的叹息声充满了整个房间。深吸一口气，宁香寒拿起她的试卷，翻开它，扫描了第一道题。当她用熟练、优雅的笔法写下第一个答案时，她的脸上泛起了满意的笑意。
❆❆❆❆❆
博蒙特在部里窗外的樱桃树之间踱步。他的身高再一次为他提供了优势，但封闭的玻璃窗框使毛拉只是一个模糊的人。
他叹了口气，朝夕阳的方向瞥了一眼。如果运气好的话，他可以把她送到百合宫，还能及时赶回来护送王储去吃晚饭。
博蒙特闭上眼睛，捏住鼻梁。然后他呼出一口气，转身面对他的表弟。
博蒙特甩开了厍兴贤的手。"他们有两个小时来完成测试，应该还有十分钟。"
"啊，那就好。"厍兴贤回答时朝另一个接近他们的身影点了点头。
"陛下。"博蒙特向王储行礼问好。
尼古拉斯伸了个懒腰，憋了个哈欠。"时间差不多了。"
尼古拉斯锐利的目光从表弟到表哥之间划过，博蒙特知道他们今晚不可能再去玫瑰宫了。
侧部的门打开了，萨贝拉小姐出现了，后面跟着一串看起来很累的候选人。
当她们用目光和妩媚的微笑袭击王储时，博蒙特走过了裙子的潮水。
这正是我需要的，另一个分散注意力的地方，让尼古拉斯远离他的职责。
测试室的门站了起来。当博蒙特进入时，首相从他的桌子上抬起头来。他的叔叔微笑着向毛拉闭着眼睛靠在桌子上的地方点了点头。博蒙特神秘地低头盯着她。
难道她只是因为问题太难而放弃了？
"是，首相。"博蒙特礼貌地歪了歪头，然后他转过身，轻轻地碰了碰毛拉的肩膀。
她的眼睛扑闪扑闪地睁开了。它们的冰蓝色深度集中在他的脸上，她困惑的表情转变为恐怖的表情。
博蒙特退了回来，他的手反射性地转向他的剑。就在他握住剑柄之前，阻止了自己。危险的不祥压力使他的血液中发出一声惊呼，他回过头来，隔着一小段距离，盯着毛拉那充满恐惧的目光。
紧张的气氛烟消云散，博蒙特缓缓地呼出一口气，然后神秘地盯着他脸前那股凝固的空气。
"啊，陛下。"首相回头朝他们喊道。
"没有--首相。"尼古拉斯紧张地说道。
"好，那你可以帮我评估这些测试。我有一篇关于贸易商品的文章。由于女性与男性相比花了更多的硬币和时间购物，这应该是一篇有启发性的阅读。厍兴贤，你也可以帮忙。三双眼睛总比一双好。"
厍兴贤和尼古拉斯交换了不甘心的眼神。
"是的，父亲。"厍兴贤首先回答。
"是的，首相。"尼古拉斯叹息着附和。他的目光猛地移向博蒙特，眼神中似乎在暗示这多少是他的错。
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