尼古拉斯从整齐地标记和归档的费用山中抬起头来，这些费用都与维特雷纳大使的访问要求有关。
"是的，不过，如果他带着他的妻子或孩子一起来，可能还要再加3万。"首相回答。
首相挑了挑眉毛，没有发表意见。
尼古拉斯叹了口气，垂头丧气地回到椅子上。"40万，就为了让那个男人和他的侄女在一起玩耍？而且他还会在此基础上收取拉斐尔的税款，这又是180万。"
尼古拉斯皱着眉头，研究他面前的数字。
首相挑了挑眉毛，又回到了他的名单上。
尼古拉斯用脚后跟敲了敲地板，身体向前倾。
首相眨了眨眼。
"也许，首相深思熟虑地说。"由于我们是从这样的合作中获利的人，我们需要准备一份实质性的还价书来说服他。"
"有传言说他已经是了，陛下。"
"恐怕我没有这个答案，陛下。皇家商人协会只能确定，伏尊先生是一个化名。目前，他的真实身份仍然是个谜。"
"我明白了。"尼古拉斯皱着眉头说。
"他偶尔会通过他的律师，一个叫布赖森的人与皇家商人协会取得联系，他是唯一一个与伏尊先生本人见面的人。不幸的是，据布赖森说，伏尊希望暂时匿名。"
尼古拉斯冷笑一声，再次盯着那叠钞票。"找到他，首相。我想亲自和他谈谈。如果我对这个人一无所知，我怎么能提供足够合适的东西来诱惑他？"
"如您所愿，陛下。
尼古拉斯哼了一声，挑起了讽刺的眉毛。"我看起来像在乎吗？如果他想继续在我的王国里兜售他的产品，他可以来问候他的国王，如果有必要的话，由皇家命令。"
首相卷起他的名单，深思熟虑地把卷轴点在下巴上。"我也许可以把这个任务分配给吉尔。作为皇家商人协会的领导人，他的位置比较合适，与伏尊进行谈判会面。"
一阵敲门声打断了尼古拉斯的回答。
"只要能把他拉过来，首相。
厍兴贤带着得意的表情走进来，礼貌地鞠了一躬。
这个流氓眨了眨眼睛。
尼古拉斯充满希望的表情变了。
首相好奇地从王储身上瞥向厍兴贤。
"王妃的侍女候选人今晚要举办一种才艺表演，以招待埃莉诺拉王妃，她邀请我们参加庆祝活动。"
尼古拉斯把头往后一滚，闭上眼睛，叹了口气。
先是博蒙特，现在连这个流氓也变得不可靠了。
"如果不想错过演出，我们现在就应该过去。"厍兴贤回答说，他拍了拍尼古拉斯的肩膀，引导这位生闷气的王储走出门去。
❆❆❆❆❆
嗯，这真是个惊喜--我没想到他这次真的会接受，她沮丧地想。王储拉着她的手，轻轻地吻了她的手指。
老狼和她的幼崽都给我捧场了？这个夜晚应该很有娱乐性。
"当然，无论什么都有助于你做出决定，埃莉诺拉。我只是不想让女孩们感到难堪。"
他们在计划什么？
尼古拉斯在她走近时抬起头来，迅速从她身边经过，向皇太后问好。埃莉诺拉眯着眼睛跟在他身后，但继续走向厍兴贤，他看起来对某件事情不太高兴。他迅速将他的不快掩盖在他一贯的魅力微笑后面，并向她伸出手臂。
"婚姻生活的奇妙之处。"
埃莉诺拉笑了，厍兴贤担心地研究她。
"嗯，我做到了。"埃莉诺拉笑着说。
埃莉诺拉挑了挑眉毛，然后在她靠得更近时紧紧抓住了他的手臂。
"不要爱你的丈夫/妻子。"
厍兴贤皱着眉头，研究她沉着的笑容。
埃莉诺拉拍了拍他的胳膊，摇了摇头。"如果你们两个都心胸开阔，就不会。"她笑着回答。
厍兴贤歪着头，感到困惑。
尼古拉斯扶着她的椅子，保持中立的礼貌表情，直到最后一批客人到来。当她的父母进入院子时，埃莉诺拉站起来，以克制的优雅姿态围着桌子转了一圈。
谢谢你，父亲。当他带着抗议的伊莎贝拉离开时，埃莉诺拉感激地抚摸着他的手臂。
她的目光捕捉到了哈娜的身影，她从舞台幕布后面探出头来，向埃莉诺拉示意。
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