"恐怕不是，陛下。这个消息几小时前刚传来，"首相严肃地解释道。"你还记得杰里科教皇派了一位牧师和女巫猎人来这里调查贫民区的一起谋杀案。"
"说那个牧师，阿尔登神父，被杀了。"
"据教堂的姐妹们说，他是被自己的女巫猎人杀死的。"
"是的，被称为尼禄的女巫猎人袭击了牧师--是为了防止阿尔登神父泄露他根本不是半女巫。修女们报告说看到女巫猎人用冰魔法斩杀了神父。"
尼古拉斯闭上眼睛，吸了一口浅浅的气，然后呼出。
火巫师的起源无疑是维特雷纳，但他们为什么要这么做，以至于袭击拉斐尔的一座小教堂？这是皇帝的警告，因为我们允许牧师和他的女巫猎人进入拉斐尔？
"还不确定，陛下。"首相承认并低下了头。"骑士们目前还在调查女巫之火。"
他展开了这两份文件，放在尼古拉斯面前。
"幸运的是，梅西院长和她的姐妹们得以逃脱，但在袭击期间，一个贵族家庭正在小教堂举行葬礼。毛津和他刚离婚的妻子海伦娜女士在逃跑时被杀。"
"被他疏远的女儿，陛下。葬礼是为她的大儿子林肯举行的。幸存者之一是她的长女，毛语兰小姐，还有--毛拉小姐是海伦娜的私生女。"
"恐怕是的，陛下。"
那么毛拉小姐现在是个孤儿。
"不，陛下。看来她是--没有接到通知，"首相重重地叹了一口气，确认道。"我最近才知道，她的哥哥林肯在毛拉小姐进宫参加选秀的前一天去世了。"
鉴于毛拉小姐是在埃莉诺拉让她成为男爵后才得以保住她的职位，我应该说她是幸运还是不幸的人？不管怎么说--这些悲惨的事件太奇特了。
博蒙特拿起证人名单，带着无声的暗笑研究起来。
尼古拉斯抬头瞥了一眼他沉思的朋友，然后向后靠了靠，若有所思地敲了敲下巴。我想，既然博蒙特仍然对她耿耿于怀，那么进一步挖掘这件事也无妨。
"是的，她的姐姐，毛语兰小姐。"尼古拉斯点头表示感谢。
"是，陛下。"首相恭敬地鞠躬回答。
"杰里科教皇不会对拉斐尔视而不见，就算是教会的猎犬杀死了牧师。"尼古拉斯向后靠了靠，揉了揉眼睛和太阳穴。''''该死的!这一切的时机--埃莉诺拉的叔叔在短短两个星期内就会到达。
"当然，陛下，但我们不能拒绝教皇的调查权限。"
你是说我不能因为古老的传统而在加冕前得罪教皇。
尼古拉斯转向骑士长，皱起了眉头。
如果你不能保持距离，你就不可能忘掉她。
尼古拉斯不相信地挑了挑眉毛，摇了摇头。
"允许他吧，陛下。"首相突然用一种充满希望的表情催促道。"不管毛拉小姐与她的家人是什么关系，她还很年轻，而且刚刚失去母亲。一点点的温柔和同情不会有什么坏处。"
同理心？尼古拉斯吞了吞口水，他想忽略胸口那令人不舒服的紧绷感。"哦，很好。"他放任地挥了挥手。"自己送吧，博蒙特，但要等到早餐后。在你毁掉她一天的休息时间之前，让毛拉小姐享受一下早晨时间。"
"当然。"博蒙特低下了头。"谢谢您，陛下。"
仆人急忙斜着身子鞠了一躬，然后离开了。
首相摇了摇头，博蒙特脱下他的骑士斗篷，把它披在尼古拉斯的光肩上。首相观察了骑士队长一会儿，然后咳嗽了一声。
博蒙特的眼睛里闪烁着愤怒的光芒，他猛地抬起头来瞥了一眼。
博蒙特看着他叔叔消失在大厅里。
❆❆❆❆❆
博蒙特没有发表意见，他重新站在疲惫的王储身后。过了一会儿，一个女仆端着一个托盘出现了，上面有葡萄、奶酪和粉红色的草莓松饼。她犹豫不决地走向办公桌和尼古拉斯，后者仍然闭着眼睛。博蒙特狐疑地闻了闻，一股奇怪的苦味充斥着整个房间。他的眼睛观察到女仆在研究睡着的王储时脸红了。然后她紧张地弄湿了嘴唇，在两臂之间捏住胸脯，以突出它们的大小。
又来了一个厚颜无耻的女人。博蒙特毫不费力地迈着长长的步子，打断了女仆的话，从她的托盘上端起了盘子。当她在他严厉的目光下颤抖时，苦涩、发霉的气味越来越浓。
除了女仆之外？
"没有。"博蒙特哼了一声，他把早餐盘子放在王储面前。他稍后会找出那个女仆的名字，她会被禁止进入皇宫。
"我们不得不增加人手，为大使的来访做准备。"尼古拉斯一边回答，一边举起刀让博蒙特检查。"看，它是干净的，放松点。"
"自己去吃吧。"尼古拉斯一边嘲笑着，一边把一块松饼塞进嘴里咀嚼着。他咽了口唾沫，皱着眉头举起了空杯子。"此外，我更相信你的鼻子，而不是一把银刀。"
博蒙特哼了一声，他拿起水壶给尼古拉斯的杯子续水。骑士长最不想谈的是他从母亲那里继承的独特嗅觉。他退后一步，让王储享受他的早餐。
如果一个女巫能以女仆的身份溜进牡丹宫，我也需要检查一下最近进入宫中的其他工作人员。
然后是毛拉小姐。博蒙特把脖子从一边歪到另一边，他的思绪被混合的情绪蒙蔽了，每当他想到那个小冰女巫时，这种情绪就会重新浮现。更重要的是，我应该如何传递死亡通知？博蒙特越是想象毛拉对她父母死亡消息的反应，他就越担心她会哭。出于某种无法解释的原因，一想到要看到她流泪，他就感到一阵寒意。
他也害怕她再次见到他时会有什么反应。
在选拔赛的最后一晚，他们刚刚适应了彼此的关系。毛拉一直非常专注她的表演，以至于他每次碰她时她都不再退缩。这只是她行为上的一个细微变化，但它却让博蒙特感到奇怪的快乐。
这太荒谬了。尼古拉斯是对的，我也许应该保持距离，但是--''''
博蒙特叹了口气，他伸了个懒腰，看着日出的第一缕阳光透过办公室的窗帘出现。
无论他对毛拉的感情如何，在厍兴贤张开肥嘴宣布毛拉拒绝了他们俩的那一刻，都被粉碎了。
博蒙特因被表哥拒绝而感到尴尬，这让他回到了尼古拉斯身边。后来，他听说在维娅的要求下，利奥上尉被派去护送毛拉。
在可以选择的骑士中，他们为什么要选择我同父异母的兄弟？
他想到，在谁最适合毛拉小姐的问题上，老太后、尼古拉斯和厍兴贤都有类似的想法。利奥和博蒙特毕竟都是官方承认的私生子。现在毛拉小姐有了自己的头衔，在拉斐尔未来的女王身边有了地位，谁知道还有哪些投机取巧的私生子和堕落的贵族会溜出来追求和陷害她。
博蒙特咬紧下巴，不耐烦地晃动着脚步，等待着太阳爬得更高。
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