近半个月的地下之旅已经让他们与这个现实的世界割裂开来，眼前永远是千篇一律的黑暗和洞穴，以至于让他们在钻出一个山洞后，看着外面的深沉的夜色竟然没有意识到自己已经来到了地面之上，而他们的头顶百米高的陡峭山壁之间露出了璀璨的星空。
最终第一个反应过来的是米莱狄，他站在路中间的一块大石头顶上，张开双臂感受着冰冷的夜风吹过身体时带来的冰冷触感，从肺里呼出一口浊气，就站在那里不动了。
机械地跟着他行走的众人很快都停了下来，看着周围的环境，都静静地站在那里。
很快，第一声哭泣响了起来，然后是第二个、第三个。
布鲁斯从没有感觉这样一小片天空会是如此的美丽，如此的令他着迷，跟在他身边的克里斯则抱住一棵从岩石缝隙中探出来的小树，贪婪地嗅着已经干枯的枝叶上那股的清新味道。
这些面对草原人千军万马都不曾颤抖的铁血汉子，现在竟然为一个掉落在地上的松果而鼻子发酸，流下了眼泪。
好在浓重的夜色掩盖了他们的丑态，否则说不定在他们恢复正常后会因为羞愧而拔刀自刎。
顺着缠在腰间的绳子，布鲁斯开始清点这群绑在一起的大胡子们，红的、黑的、白的，络腮的、羊角的或是长了一脸的，各式各样肮脏的大胡子。
整整45个大胡子，布鲁斯嘴里含糊地嘀咕了一句，除了那个断了一条腿的战士为了不拖累自己的战友，在一个夜晚悄无声息地结束了自己的生命，整整十几天的溶洞之旅让他们再次失去了三个兄弟。
布鲁斯记得很清楚，第一个是不小心摔进了那条暗河，转眼间就消失在了湍急的河水之中不见了踪影。
于是他们都系上了绳子，彼此相连。
第二个是在十天前，被永无止境的黑暗和包裹逼得失去了理智，突然大喊大叫并疯狂地砍杀周围的任何活物。
布鲁斯他们把他的手脚都捆了起来，但等到宿营时，却发现他已经咬断了自己的舌根，失去了呼吸。
第三个，第三个怎么走的他想不起来了，周围的人也没有印象，只是绑在身上的绳子不知道什么时候松开了，而且绳头完好无损。
布鲁斯只记得那是一名今年才入伍的新兵，父亲是香水镇上的一位音乐老师。
小伙子很腼腆，话也很少，除了有点多愁善感之外，是个优秀的士兵。
就这样，布鲁斯和米莱狄带着其他43个大胡子，沿着狭窄的缝隙，向西北的方向走去。
虽然他们半路上经过了一个巨大的山洞，但是谁都没有想要进去的念头，而是选择了看上去更加艰难的一条路，哪怕他们也不知道路的尽头到底是什么。
不过这一次，他们的脚步坚定了很多。
菲利普是在太阳刚刚从山巅上露出脑袋时回到自己的部队的，他昨晚就通过铁岩关和钱德联系上了，命令全体将士赶赴指定地点与自己汇合。
经过一整天的修整和物资补充，他的部队已经恢复了大半的战力。
其中绝对主力的玛迦一团2300人，玛迦二三团各3300人，约翰逊带领的帝国军人750人，还有亲卫队。
墨菲的部队被他送回去一些，协助处理救治和转移物资，可战之兵缩水到6万人。
合计兵力达到7万人。
尤其令菲利普感到惊喜的变化，是墨菲手下多出一支身穿锁甲和半身铠甲的精锐力量，至少有5000人。
墨菲颇有些得意洋洋地告诉他，这都是从几个大型犽博族营地的秘密仓库找到的物资，虽然款式有些老旧，但防御能力上升了一个巨大的台阶。
这不得不感谢犽博人总是将多余的钱财换成物资储藏起来的忧患意识，值得讽刺的是，这多少还要感谢沃德斯曼帝国里面那些和犽博人早有勾结的商人和贵族。
不过无论如何，有了这些人作为冲阵搏杀的主力，犽博军团的战损率显然可以大幅地下降。
还没等众人惊讶为何出去溜达一圈就变成了两头传奇独角兽，从天而降的菲利普就下达了他的第一个指令，全军突袭草原人的东线宿营地。
目的是将被关押的十万犽博人解救出来。
现在大荀明格一定会在新红月关前线亲自督战，所有的主力也在那里。
营地里理论上只剩下一些留守兵将，人数不会太多，哪怕有一个阿荀团的把守，菲利普也有信心硬拼下来。
中午时分，他们就已经靠近了东线集结点不到20公里的地方，从这里开始，他们的行踪就被草原人发现。
不过想象之中的斥候战没有到来，反而是无数的飞禽和各种不需要冬眠的小型野兽向他们扑来，阻碍着他们每一个前进的步伐。
大动物一个都没有，或许都是被草原人当做军粮吃了吧。
想来战争之后，这片大山的动物资源会缩减一大批，需要很久的休养生息才能恢复过来。
其中最让人头疼的是那些大蚂蚁，每一只都有拳头大小，红色的甲壳，喷着酸水，沾到皮肤上就好像火烧一样，差点让玛迦团的鹿群崩溃。
也不知道它们是怎么在如此寒冷的天气下还会存活下来的。
好在作为大山的子民，犽博人很了解这些小东西，点燃了一些枯草很快就把它们熏跑了。
不过很遗憾，有一件事菲利普猜错了，而且错得很离谱。
当他们赶到草原人的东线宿营地时，这里已经是一片废墟，一个活物都没有。
就是字面的意思，一个活的生物都没有，密密麻麻堆满山谷的全部都是尸体，一部分草原人的尸体，更多的是犽博族奴隶的尸体。
在临近决战的这一刻，草原人将所有犽博人全部杀死，足足十万人。
所有的女人都没穿衣服，很显然死前遭受过侮辱，另外无论男女老少所有的人都瘦得皮包骨头。
在原本应该关押他们的谷地，有一大片血迹，几乎汇成了小河，周围还有无数踩踏的红色脚印和散碎的肉块。
不难看出，这里曾经爆发过惨烈的反抗，但却又被无情地镇压了下去。
从那些形容枯槁的尸体上看得出来，草原人已经很久没有给这些犽博人足够的食物了，就连他们自己都吃不饱，更不可能在奴隶身上浪费粮食。
所以当他们决定最后一战的时候，在驱使着这些奴隶赶制出最后一批攻城器械之后，就痛下了杀手。
帝国大兵沉默了、玛迦团的女战士们流下了眼泪、菲利普也站在那个山谷之外，被眼前的一切惊呆了，而墨菲和犽博族的战士们愤怒了。
从来没有种族观念的他们看见如此惨绝人寰的景象，第一次因为自己的血脉而感到如此的愤怒，能够焚烧一切的愤怒，还有悲哀。
哪怕菲利普没有下令，他们也自发地握紧了手中的武器，向着红月关的方向跑去，他们要报仇，让那些草原狼寇付出血的代价。
短短几十公里，用不了两个小时就能赶到。
菲利普没有阻止，他没有理由阻止。
墨菲没有阻止，他不敢阻止，更何况他也非常的愤怒，出离地愤怒。
整个队伍沉默着向北方进发，军容头一次如此的整齐。
就在这时，亲卫队中一名高山沃德族的年轻人突然“咦”了一声，然后跑到一个土坡的上面，趴在泥土上听着什么。
众人都停了下来，看着他奇怪的举动。
下一秒，他跳了起来，手舞足蹈地喊道：“下面有东西，好像是孩子的声音。”
众人的心猛地提了起来，几十个大汉挥舞着手里的阔剑和板斧就挖了起来。
没用多久，随着第一声清脆的啼哭声响起，越来越多的孩子的哭声也传了出来。
洞口越来越大，打头的战士刚想钻进去看看，就被一块石头砸中了脑袋。
不过石头并不大，他也戴着头盔，没有受伤。
墨菲带着十几个亲信也跑了过来，满怀希望地用犽博族的土话向里面高喊了几声。
那一个瞬间，洞里的哭声更大了，越来越大，一个皮肤微红的小男孩探出头来，手里紧紧地握着一根木棍，小脸上的表情恶狠狠的，却隐藏不住眼神中的一丝恐惧，对着沃德族战士龇牙咧嘴威胁着。
当他看到墨菲等人的时候，大喊了一声，又重新钻回了洞里。
接着又钻了出来，这一次，他扔下了手里的木棍，冲到墨菲的怀里，嚎啕大哭起来。
越来越多的孩子钻了出来，虽然一个个面带惶恐，但都没有受伤，看起来也不像那些躺在山谷中的尸体那样面黄肌瘦。
有男孩，有女孩，最大的十一二岁，最小的只有四五岁，足足三百多个。
菲利普明明在尸山血海中看到了孩子的身影，说明眼前这些孩子是精挑细选出来的。
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