一双大手好像铁钳一样紧紧地抓在马尔福的手腕上，控制着他不要拔出那个瓶塞。
马尔福也是在战场上厮杀了一辈子的老兵，论勇武或许不如狂狮布拉德，但也绝不是毫无还手之力，挣扎间那个瓶子被摔到了坚硬的地板上。
伴随着清脆的声音四分五裂，里面的青色液体迅速蒸发到空气里。
青线蛇的毒液，这个世界上已知毒性最大的毒药之一。
它的可怕之处在于能够迅速与空气融合，哪怕只是吸入几毫克，也会引发呼吸系统的衰竭。
而且，没有解药。
两人剧烈的打斗声惊动了门外的老杜伦，他这两天已经觉察到了马尔福的异样，看到他跟在布拉德的后面上了楼，不动声色地跟了过来。
猜想到了两人或许会起争执，但没有料到竟然在书房内就打了起来，连忙推开房门闯了进来。
第一眼就看见了那漂浮在空气中如云雾一般的毒液，同时还有布拉德声嘶力竭的大喊：“出去，封锁楼层，不要让任何人靠近。”
老杜伦的反应很快，立即捂住口鼻退到门外，并把闻讯赶来的老巴顿挡在了走廊里。
片刻之后，远离打斗中心，只是吸入了一丝毒物的老杜伦开始有些眩晕胸闷的时候，书房内的打斗声终于消失了。
当两个小时后，神殿医疗神官彻底驱散了毒雾后，所有人只看见老马尔福蜷缩着倒在了地板上，双臂的骨骼已经扭曲变形。
而布拉德大马金刀地坐在书桌的后面，腰杆挺得笔直，双眼瞪得滚圆，就好像几十年来他坐在那里的样子。
他的手里还握着一支笔，歪歪扭扭的几个字母写在桌面上，越到后面越是潦草。
弗朗西斯单膝跪倒在地，盔甲上带着斑驳的痕迹，手里战斧上的血迹还没有干透。
有了老杜伦的证明，他第一时间就带人控制了军营，封锁了巨鹿师团的营地。
佩雷斯并不知道城堡内发生了巨大的变故，仓促间的反抗并没有引起过多的骚乱，只有1000名亲兵死战到最后，然后被弗朗西斯一斧砍掉了仅剩的一只手臂。
但遗憾的是，直到咽气佩雷斯都没有交代出任何有价值的东西，愚忠的他只是奉命行事，到死都不相信自己的养父早已放弃了他。
死去的马尔福带走了所有的秘密，究竟是谁导演了这场叛乱，除了布拉德最后留在桌面上那几个不完整的字母之外，就没有任何线索了。
当一天一夜之后，亚瑟一落地就虚脱得跪倒在地面，把上面的菲利普摔飞了出去。
菲利普只是打了个滚卸去了力道，就翻身而起向城堡里面冲去。
然而等待他的只有更大的噩耗，他的祖母简在巨大大的悲痛之中，终于还是没能熬过去。
在女仆的搀扶下挣扎着躺到了布拉德的身边，枯瘦苍白的手在丈夫的脸上摩挲了几下，闭上了眼睛。
临走时，脸上带着满足的笑容，俨然依旧是那位风姿绰约的老妇人。
又是一天过去，马修和凯瑟琳也回到了高坎城。
半个月后，葬礼很隆重，举城哀悼，为他们在一年之内失去的第二位领主而难过。
而菲利普站在人群的中间，看着祖父母那依偎在一起的身躯在烈火中化为一捧灰烬，眼神中再也没有了重生以来的喜悦和淡泊，只有冰冷一片。
那个视他为掌上瑰宝，教导他，培养他，爱护他的老人走了。
甚至来不及看上最后一眼，留下一句嘱托，就这样突然的走了。
菲利普的眼前不断重现着十几年前，第一眼看见这个有些不苟言笑，眼神里带着一丝考量和宠溺的老人时的情景。
哪怕这只是他重生后的祖父母，但有一样东西却是永恒不变的纯粹，那就是爱。
从这一天开始，他美好的少年时光彻底终结，而成为这个世界掌握着真正力量的那一小群人，找到隐藏在幕后的黑手，报仇雪恨，将伴随着他的一生。
索菲娅和阿芙戴着黑纱，一左一右挽着他的手臂，感受着他的僵硬和笼罩在身上的阴霾，眼中的担忧凝若实质。
安娜站在凯瑟琳的身边，想起做客时简的音容笑貌，伤感地流下了眼泪。
只有小艾玛一边安慰着妹妹，一边小大人似的在自己的哥哥手背上拍了拍，以示安慰。
作为上半年风头最为强劲的狂狮家族，布拉德的死意义深远。
哪怕弗朗西斯继承了他的爵位与官职，成为新一代的狂狮侯爵军团长，但与布拉德在帝国东南经营了几十年的威望相比，还差得很远。
哪怕他和马修两兄弟在两座城市守望相助，哪怕弗朗西斯依然保证了菲利普在南部边境那片蛮荒大山里的利益，但终究是有所不同的。
无论知情的，还是不知情的，关心的还是幸灾乐祸的，都在背后议论纷纷，观望着东南局势是否会发生新的变化。
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