顾二奶奶笑得十分温婉得体：“前段日子，宁老太太特意上门，送了我家老太太一小盒檀木，我家老太太喜欢极了。本来呢，我家老太太是要自己来的，但无奈近来身子孱弱，出不了门。所以着我来回礼，还好一通嘱咐我，让我务必把礼物亲亲热热地交到宁家嫂子手上。”
顾二奶奶说完，便招呼身边的婆子将礼品拿上来，只见有两盒铜陵县产的上好阿胶，从北地过来的黄参，两块未加工过的上好蓝田美玉，数个精雕细琢的小木盒，盒子里装着名贵鹿角……
顾二奶奶一一介绍过来，随即说：“听闻宁家嫂子的身子一向弱，这是顾家的一点心意，给嫂子补补身子。还有这铜陵县所产的阿胶，我家老太太甚是喜欢，专门命我给宁老太太带来尝尝。”
曹氏都愣了，半天才反应过来，直道：“不过……不过是一小盒檀木，值不了几个钱，顾府又何必还这样大的礼，这……宁家实在是受不起啊……”
顾二奶奶乐呵呵地说：“那檀木是从楠木寺求来的，又是两位老太太的儿时情谊，自然贵重万分。况且今日我过来，带的也不是多贵重的礼，不过都是些吃的用的，宁家嫂子就别客气了，收下吧。要是不收，我没法跟我家老太太交代啊。”
曹氏面露难色，显然是为难至极：“这……”
“收着吧，宁家嫂子，咱们俩家之间不必客气。”顾二奶奶又继续劝了几句，随即转口道：“青丫头呢？老太太过寿那时，我见过一次青丫头，那时便喜欢得不得了。可否把青丫头叫来，让我跟她说说话？”
曹氏一怔，显然是察觉到了什么，露出有些受宠若惊的神情，却也没理由拒绝，只好叫蓝英把宁夏青叫过来。
听闻顾二奶奶来了，还点名要见自己，此事大出宁夏青所料。宁夏青简单梳洗了一下，便去了曹氏的屋子，在曹氏身边恭敬地站好，规规矩矩地对顾二奶奶行礼：“顾二奶奶安好。”
顾二奶奶连忙笑道：“青丫头就是懂礼数。难怪我家老太太成天念叨着青丫头，喜欢的不得了。光是瞧青丫头站在那，便觉得这模样出挑过人，气质清雅大方，果然是宁家嫂子生出来的标致人儿。”
曹氏不知该说什么，不敢贸然搭话，便只好随口谦虚了几句。
顾二奶奶又说了几句类似的话，左不过就是表示顾家对宁夏青的看重，说得曹氏一愣一愣的，顾二奶奶又说：“宁家嫂子身子不好，我便不多打扰了，我去看看宁老太太，然后就回去了，我家老太太还等着我回话呢。”说完，也不让曹氏送，就这么出去了。
顾二奶奶一走，宁夏青和曹氏对视一眼，均察觉到了顾二奶奶的来意。宁夏青心中不禁思量起来。
刚刚听顾二奶奶口口声声提到顾老太太，莫非此事是顾老太太的主意？这就怪了，顾家和宁家门第相差甚大，对于顾家而言，宁家实在不是能纳入考虑范畴的人家。即便是顾念两家老太太的情谊，也不至于到这种地步。
况且，宁夏青觉得，因为上次和顾老太太谈条件一事，在顾老太太心里，宁夏青可能是一个优秀的女商人。但是，越是优秀的女商人，就意味着离贤良淑德越远，就越不会是一个大家族所需要的好媳妇。顾老太太又怎会瞧中了她？
再者说，上午刚与沈家退亲，下午顾二奶奶就巴巴跑来了，这未免……
但眼下，顾二奶奶既然尚未挑明，宁夏青也不好无端揣测，便对曹氏道：“娘，你先休息吧。顾二奶奶既然去见老太太了，应该就会跟老太太说明的，咱们就等着问老太太吧。
曹氏点点头，宁夏青服侍曹氏重新歇下，走出了曹氏的屋子，刚迈出门，便见杜秋桐站在院子里，正在和院子里的蓝英搭话。
一见到宁夏青出来，杜秋桐立刻迎上来，而宁夏青的脚步未停，依旧往外走，杜秋桐便赶忙跟上宁夏青的步子，亲亲热热地说：“表姐，我刚刚去找你，你不在，听说你到姨妈这里来了，我就找过来了。”
“哦，是吗？”宁夏青心里冷笑，面上淡淡的：“找我有什么事？”
杜秋桐的语气恳切至极：“我听说我姑妈说，姨夫去找沈家退亲了。我担心表姐心里难过，特意来看看你。”
宁夏青一听这话，不由得莞尔一笑：“哟，杜姨娘的消息倒是很快嘛。”宁夏青看了杜秋桐一眼，又说：“放心，我好得很，不劳你费心。”宁夏青虽语气温柔，却藏着软钉子，杜秋桐闻言果然一愣，宁夏青也不等杜秋桐，扭脸就往外走。
走到院门口，宁夏青却忽然回头，笑靥如花地对杜秋桐道：“对了，刚刚顾二奶奶说的话，现在还未定论，你可千万……”宁夏青对杜秋桐笑得意味深长：“……千万别说出去啊。”说完，宁夏青甚至还别有深意地眨了眨眼。
杜秋桐被留在原地，张了张嘴，愣了。
她愈发感觉得到，最近这段日子，宁夏青对自己越发越冷淡古怪，虽说并未说过半句重话，甚至从某种角度来说，对自己很是照拂，可是……总觉得似乎哪里不同了。
杜秋桐听说宁夏青退了亲，本来很是欢喜，可刚刚听说顾府的人居然来了，而且还点名要见宁夏青，便觉得有些不对，赶忙来听墙角。
刚刚听到顾二奶奶那些话，杜秋桐便猜到了顾二奶奶的来意，心里不由得发慌。再加上宁夏青最后那句暧昧不明的话，更加验证了杜秋桐的猜测。难道，顾府竟瞧上了宁夏青？
这可大为不妙！
而刚刚，宁夏青居然还嘱咐杜秋桐不要说出去，仿佛认定了杜秋桐是故意探听消息似的，这更让杜秋桐心里没底，不知道宁夏青究竟是知道多少事情。杜秋桐一下子就慌了手脚，心想，需得把此事赶紧告诉杜姨娘和谭文石，一同商讨对策。
虽然谭文石说过，他最近很忙，没空再为旁的事操心，但是……像这样紧迫的事，即便谭文石再忙，总归是必须尽快和他商量的啊……
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