众人都愣了，皆十分不解，之前根本没人选定过这串珍珠，宁夏青为何却如此毫不犹豫剑走偏锋？
宁夏青瞧了瞧手中的珍珠串，忽然笑着说：“这珍珠数目虽多，然而形状不大，算不上很名贵。可若这是前朝旧物，经历多年却能保存如此完好的品相，那么也算是价值连城了吧？”
顾三奶奶微微蹙眉，问道：“宁姑娘此言何意？难道宁姑娘认得这珍珠串，能够一眼看出这串珍珠的来历？”
“我自然是不认识这串珍珠的。”宁夏青笑着：“可我识得串起这珍珠的丝线。”
宁夏青将珍珠串摊在手上，缓慢却坚定地说：“这是未经纺织的蚕丝，这蚕丝来自天泉山，至今少说也有上百年了。我想，应该不会有人特意用一根旧蚕丝来串珍珠的吧？既然如此，这珍珠的来历自然要比这根蚕丝更早，至少也是前朝旧物。”
顾三奶奶不由得一怔：“天泉山所产蚕丝的确有着百年不断的传说，可你是如何识得，这蚕丝已经有上百年了？”
宁夏青从容道：“近百年来，天泉山上气候改变，多雨少阳，其所产蚕丝光泽愈发复杂多变，可穿着珍珠的这根蚕丝无论换何等角度来，都只看得到三种色泽，因此定是百年前所产。”
顾三奶奶不由得问：“所以，宁姑娘是选定了这串由天泉山所产蚕丝所串的珍珠串吗？”
“当然不是。”宁夏青答。
宁夏青心知，若是自己仅仅因为串珍珠的蚕丝产自天泉山就选了这东海珍珠串，那便显得对萧氏太过谄媚了。她的确想要引起萧太妃的注意，但她不会用这样拙劣的献媚方式。
“我的确选定这串珍珠，但却是出于另一个原因。”宁夏青放下珍珠串，忽然讲起了故事：“前朝有一位美人，唤作柳苑，柳苑与将军何池相恋，私定终身，皇帝为了得到柳苑，与敌国勾连，害死了在前线作战的何池。柳苑悲愤异常，于是痛骂皇帝昏庸，并当众剜颈而死。”
见众人均面露不解，宁夏青不疾不徐地继续道：“柳苑的故事至今仍家喻户晓，想必很多人也知道，当年的皇帝为了讨柳苑的欢心，曾送了柳苑一件重华三色裳，而那重华三色裳的蚕丝正是产自天泉山。”
宁夏青瞧向萧太妃，见萧太妃眼中似有震惊，显然，萧太妃已经猜到宁夏青接下来要说的话了。
宁夏青一字一句道：“那一年因为气候有异，天泉山产了唯一一匹金黄、水色、竹青交杂的丝缎，被做成重华三色裳的正是这匹丝缎。倘若诸位细看，会发现，串起这串东海珍珠的，正是金黄、水色、竹青三色交杂的蚕丝。”
宁夏青的故事讲完了，十里长廊上众人皆惊愕不已。
萧太妃不由得叹道：“想不到竟有人如此了解天泉山的蚕丝，连我都不知道那样久远的历史。”
宁夏青不卑不亢地说：“我是商户之女，家中以贩卖布料为生，不似众位小姐那般有鉴赏宝物的眼力，我只是极为了解布料而已，让各位见笑了。我虽只是平凡女子，却极向往柳苑的忠贞不屈，虽不知当年重华三色裳上的蚕丝为何会被穿成了这串珍珠，但我想要选定这东海珍珠串。”
十里长廊上众人皆瞠目结舌，顾老太太看向宁夏青的表情愈发喜爱，宁夏青瞧顾老太太那神色，似乎连刚刚杜秋桐打坏西洋镜一事都爱屋及乌地不想再与宁家计较了，而萧太妃看向宁夏青的神色也愈加复杂。
收拾了一下之后，杜秋桐就往十里长廊这里回来。
她谎称口渴要喝茶，打发走了顾府的丫鬟，随后独自一人往惜湖走，却没有直奔十里长廊而来，而是悄悄往谭文石所在的地方去。
她刚刚闯了祸，此刻心慌意乱，实在不知道之后该如何做，若是不去找谭文石出个主意，让谭文石安慰几句，她恐怕根本没办法坚持到离开顾府。
杜秋桐不熟悉顾府的路，胡乱闯了几圈，又始终全神贯注地躲避着顾府里的下人，生怕被别人发现踪迹，因此显得鬼鬼祟祟的。
一直悄悄跟在杜秋桐身后的薛芊芊不由得一头雾水，薛芊芊想不通，这穷叫花子鬼鬼祟祟的要干嘛？
说起来，薛芊芊之所以跟着杜秋桐，是想要私下报复杜秋桐，却不料撞见杜秋桐这等怪异的行为，薛芊芊顿时起了好奇之心，也忘记了要报复杜秋桐了，一心一意地跟着杜秋桐，想要知道杜秋桐这葫芦里到底卖的什么药。
薛芊芊正躲在一棵树后面，眯着眼睛，专心致志地盯着杜秋桐的一举一动，忽然——“薛姑娘，你在这里做什么？这不是回十里长廊的路吧？”女子声音自身后响起，全神贯注的薛芊芊差点没被吓得叫出来。
项清淑正一脸无辜地站在薛芊芊身后。
薛芊芊抚着胸口，喘了几口气，才惊魂未定地问：“你为什么会在我身后？”
项清淑老实地回答：“我心里有些难过，想要自己看一看风景，所以就打发走了顾府的丫鬟，没想到不小心走岔了路，结果就看见你了。”
薛芊芊语气缓和，道：“原来是这样……我和你一样……我也是来看风景的。”
项清淑不疑有他，自顾自地跟薛芊芊聊起来，沮丧地念叨：“刚刚闯了那么大的祸，等我回家之后，一定会被责罚的。”
薛芊芊愤恨地说：“还不是因为那个穷叫花子推了我，咱们俩都是被那穷叫花子连累的！”
“穷叫花子……你是说杜姑娘？对了，你见到杜姑娘了吗？刚刚我遇见一个顾府的丫鬟，那丫鬟去给杜姑娘端茶，回来的时候却找不到杜姑娘了。你说，杜姑娘会不会已经回十里长廊了？”
薛芊芊这才想起来自己本来在跟踪的杜秋桐，不由得往前一瞧，竟然已经没有杜秋桐的身影了，薛芊芊心里责怪项清淑搭话扰乱了自己的心神，也没心思再跟项清淑废话，立刻冲出去寻找杜秋桐的下落。
项清淑连忙问：“薛姑娘，你怎么忽然跑起来了？”
薛芊芊不理会项清淑，项清淑站在原地不知所措。项清淑身边没丫鬟，又走错了路，不敢一个人继续在园子里乱闯，愣了一下之后，只好硬着头皮跟上了薛芊芊。
薛芊芊和项清淑一前一后，走到一处拐角，忽然瞧见，谭文石和杜秋桐从一个假山的后面一起走了出来。
薛芊芊见杜秋桐和谭文石在一起，脸色当时就难看至极，后槽牙都咬得嘎嘎作响，根本没心思想那么多，直接就想要冲上前去。
就在这时，几个顾府的丫鬟忽然走了过来，薛芊芊怕被发现行迹，只好停下脚步，匆匆躲到一棵树的后面，一无所知的项清淑也亦步亦趋地跟着躲了起来。
十里长廊之上，众人皆品鉴完毕，萧太妃正要开口说话，忽然从不远处传来一阵喧哗之声，顾三奶奶脸色一变，还没来得及出言呵斥，一个丫鬟就匆匆忙忙地跑了过来，惊慌失措地说：“不好了……那几个姑娘出事了……”
众人闻言皆是一惊，宁老太太一听杜秋桐出了事，紧张得立刻站了起来，倒是宁夏青面色冷淡，仿佛早就料到会出事一般。
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