曹氏不敢再说什么，满腹忧愁地念叨：“可是青儿以后可怎么办啊？”
“你别杞人忧天了，经过今日之事，我发现，青儿这丫头比咱们想象得都要厉害，将来能娶到咱家青儿的人，就算不是王侯贵胄，也定是一个一等一的出众男子。你不用担心，这次的事是顾老太太欠了我的情，她答应过，一定不会撇下青儿不管，定会为青儿张罗的，你就放心吧。”
曹氏点点头，不由得转了话题：“青儿的确是个令人放心的好孩子，只是秋桐……”
宁老太太重重地叹了一口气，道：“是啊，眼下最让咱们棘手的是杜丫头。那杜丫头平日里看起来低眉顺眼的，怎么就跟薛家的姑娘起了冲突呢？闹出这么大的事，她的父兄又都不在这里，咱们既不能不管，又不能越俎代庖，还得顾忌杜丫头的名声，难办啊……”
就在这时，一个纤弱的人影忽然冲了进来，把宁老太太和曹氏都吓了一跳！
脸上被薛芊芊打得红肿未消的杜秋桐扑到宁老太太脚下，嚎啕大哭道：“老太太，我自小养在宁家，在我心里，老太太就是我的亲奶奶，本想跟着老太太一块去见见世面，却不料出了这件事，老太太，您可一定要为我做主啊！我只能指望您了！”
宁老太太还没来得及答话，杜秋桐又扑过去抱住曹氏的大腿，尖锐地嚎道：“姨妈，我娘不在了，在我心里，您就像我亲娘一样亲，您可一定要替我讨个公道啊！若此事无法解决，我即便是死了，到了九泉之下，也没法跟我娘交代啊！”
曹氏何曾见杜秋桐这般激烈的模样？不由得被杜秋桐吓了一跳，连忙去扶杜秋桐，口中宽慰道：“宁家自然不会不管你，你又说什么死不死的，多不吉利啊。来，让姨妈瞧瞧，这小脸怎么被打成这样了？还有你这手，怎么被咬成了这样？可怜的孩子啊……”
杜秋桐还是哭个不停：“姨妈，我只有您了，您一定要替我讨回公道啊，不然我就真的没脸见人了，我不如一死了之，去地下找我娘……”
曹氏叹了口气，还要再劝，宁夏青却从外头急步进来，还一边走一边对杜秋桐说：“秋桐，你也说了，是老太太带你去顾府的，既然如此，就算你不提醒，老太太也定会替你闯下的祸事善后。且你也不用在太太面前句句不离我那去世的姨妈，若是勾得太太伤感，倒是你的过错了。”
自从杜秋桐冲进来后，宁老太太就始终一声不吭，直到此时才开口，对宁夏青道：“青儿，你先把杜丫头带下去好生安慰吧，让我和你娘说一会话。”
宁夏青立刻回老太太：“是。”随即挽起杜秋桐的胳膊，道：“秋桐，老太太和太太不是正在商量你的事呢吗？你忽然闯进来，只会打扰到老太太和太太。况且，那薛芊芊定然也同你是一样的处境，都抢着要谭爷给说法，你若是寻死觅活的，万一真出了人命，那不就是不战而败了吗？”
说完，宁夏青瞧了一眼宁老太太和曹氏，道：“奶奶和娘先商量吧，我带秋桐下去了。”随即拉着杜秋桐就离开了。
宁夏青带杜秋桐离开后，宁老太太对曹氏感慨道：“到底还是青儿识大体知分寸……罢了，眼下不是琢磨青儿的时候，杜丫头的事，你怎么看？”
曹氏叹道：“秋桐明年才及笄，年纪太小了……”
宁老太太一瞥曹氏，道：“你嫌她年纪小，她自己可不这样想。她口口声声要咱们给她做主，那不就是摆明她的态度？眼下最难办的是薛副尉那边，薛副尉定然也跟咱们是一样的打算，可薛副尉是何等人家，咱们跟人家一比，少不得要被比下去。”
曹氏附和道：“是啊，若是只有秋桐一个人被牵扯了倒不难办，难就难在还有一个薛姑娘，两位姑娘怎么就赶到一块去了呢？”
宁老太太边琢磨边说：“咱们虽然比不过薛副尉，但那位谭管事是在本家手底下做事的，实在不行，咱们就去请本家出面，我琢磨着，那谭管事总得忌惮着本家的面子。”
曹氏一怔，随即连忙感激道：“多谢老太太为秋桐打算。”
谭文石没想到，巧娶宁夏青不得，反倒招惹上了薛芊芊和杜秋桐，而薛家和宁家因此开始纠缠他不放了，他真是倒了大霉！
薛芊芊的兄长几次三番登门，逼迫谭文石尽快给说法，薛夫人也屈尊降贵，亲自登门让谭文石表态，薛夫人还细数了薛家前几位姑娘的彩礼数，摆明了是开始跟谭文石谈起彩礼的价钱了。这是既逼着谭文石娶妻，又逼着谭文石出钱！
与此同时，宁永达那边也来话，让谭文石一定要给个过得去的说法，必须得对得起杜秋桐才行。宁永达不像薛家那样咄咄逼人，宁永达处事更为柔和，但谭文石知道，宁永达这边也是糊弄不了的，若是不给杜秋桐一个说法，宁永达不会罢休。
谭文石在江湖上行走这么多年，阴的阳的手段都玩过不少，怎么这次就莫名其妙翻了船呢？还给自己招惹上这么一身腥！
谭文石最近本就够焦头烂额的了，之前砸在手里的那一大批织金锦，宁三老爷责令谭文石尽快出手。谭文石走遍了关系，才通过薛副尉联络上了一位买家，可眼下出了这么一档子事，若是委屈了薛芊芊，不仅仅会被薛副尉视为敌人，而好不容易找到的买家也成不了了。
可宁家也不是好糊弄的，万一宁家找宁氏一族的人出面，到时候，薛副尉、宁氏族人、宁三老爷都会对谭文石步步相逼，逼着谭文石去平衡这一根本不可能平衡的局面，谭文石一想到那场面，就觉得还不如死了痛快。
一想到宁三老爷，谭文石就更头疼了，宁三老爷惦记宁永达的桑园很久了，也早就责令谭文石布局拿下那片桑园，谭文石这才机关算计，却不料步步都把自己算了进去。
瞧谭文石这幅倒霉样子，钱大奶奶笑得花枝乱颤，笑话道：“你啊，如今是左拥右抱，应该高兴才对啊，瞧你愁的……”
谭文石不耐地掐了钱大奶奶一下，钱大奶奶却意犹未尽，犹自打趣道：“再说了，你不就是为了破坏宁家那死丫头的姻缘嘛，如今虽然过程出了差错，但目的同样达到了啊，你真的应该高兴啊……”
谭文石终于不耐烦地斥道：“你有完没完？别再胡说八道了！”
钱大奶奶妩媚一笑：“唉哟，生气啦？”钱大奶奶往谭文石怀里一坐，语调软得能掐出水：“我可真该恭喜你艳福不浅呐，两家姑娘都争着要跟你。等你都娶回家，那便可大享齐人之福了。”
谭文石揉了揉钱大奶奶，笑道：“你醋什么？要不我把你也一起娶回去，让你们做个伴，成天聊天打牌过好日子。我替你打点着这间铺子，也省得你辛苦。”
钱大奶奶立刻起身，嗔道：“做梦吧你，你休想把我的铺子也骗走！”
谭文石蹙眉道：“你想什么呢？我这不是见你辛苦嘛！你瞧瞧你，平日里总是说我不疼你，等我疼你的时候，你又不乐意，对我千防万防的，你要是这般提防我，我又如何疼你呢？”
“少油嘴滑舌！”
谭文石起身离开：“行了，既然你不让我疼你，我这就走了，我还有一堆事呢。”
“回来！”钱大奶奶嗔道：“那两个姑娘都缠着你，争着要当你的正妻呢，你可想好把哪一个放在正室，哪一个放在侧室吗？再说了，你不是还要娶宁家那死丫头嘛，若是你娶了这两个姑娘，那宁家的死丫头怎么还可能嫁你？”
谭文石笑着低声道：“有你在呢，我的正妻之位哪轮得到那两个黄毛丫头？”说完，谭文石潇洒地转身离开，钱大奶奶摇着扇子，低声笑着咒骂他几句。
几日后，宁永达打听到，谭文石竟已经和薛府定下了，下个月就要迎娶薛芊芊过门了！杜秋桐这边还等着谭文石的交代呢，谭文石竟已经这样迅速就和薛府定下来，却没有给杜秋桐任何回信！宁永达立刻叫人去质问谭文石。
次日，谭文石的母亲亲自来到宁家拜访曹氏。
谭母连寒暄都没有，直接开门见山，做出一副极为为难的模样，道：“谭家定然会给杜姑娘一个说法的，只不过，薛副尉的势力……你们也是明白的，谭家得罪不起啊。不过你们放心，谭家肯定会给杜姑娘一个说法，总之杜姑娘年纪还小，等再过几年……”
“这如何使得？秋桐她……”曹氏话音未落，蓝英忽然进来道：“表姑娘听说谭太太来了的消息，这就过来了。”
“啊……那个……那我先走了啊，我该说的都说了……”谭母立刻站起身，匆匆往外走，曹氏根本没来得及留住谭母，谭母就已经走出去了。
双目红肿的杜秋桐跌跌撞撞地跑进来，却根本没看见谭母，茫然无措地问：“姨妈，我听说谭太太来了，人呢？”
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