苗老三抬起袖子抹了抹额上的汗，磕磕巴巴地问宁夏青到底要什么。
宁夏青莞尔一笑，不点而赤的玉唇轻轻地一开一合，声若涓涓细流的泉水，那绵言细语听来宛转悠扬，抑扬顿挫兼之掷地有声，让人听之悦耳，可在这样的深秋里，这似凌冽山泉的声音却只让旁人觉得内心一阵阵冰凉。
她所要的料子皆是极为上乘的，所要的数量皆不少。
然而她竟然好似极懂料子的进货渠道一般，所提要求的总价虽然不止三千两，但也不过分，要说花三千两一定进不着这么多的货，那也不好说，毕竟天底下总有一些物美价廉的货源。
但那种货源是极少的，总之苗老三是肯定找不到那些货源的，苗老三花三千两也绝对进不着宁夏青所要求的货。
苗老三抹了抹汗，喃喃道：“这……这……”
宁夏青让阿正将那张苗老三和杜姨娘按了手印的纸拿出来，在苗老三面前晃了晃，笑着问：“苗掌柜想说什么？难道是不想给？”
见她这副样子，苗老三只好将冲到嗓子眼的话咽了下去，转口道：“不是不是……怎么会不想给呢？是这样的……你要的这些料子档次太高了，我根本没进这些料子，就算是我从自家铺子的料子里拨给你，我也拿不出这么高档的料子啊……”
宁夏青立刻打断道：“苗掌柜，你跟我说你家铺子里的料子做什么？你家铺子里本来有没有这种料子我不关心，毕竟我又不是要抢劫你的，我只是想要回自家的料子，是不是？”
“你……对对对，你不是抢劫的……”
“这就对了嘛。”宁夏青满意地一笑：“至于苗掌柜这次走船有没有进这几种料子，我又怎么知道呢？就算苗掌柜说没有，我也无从核实啊，对吧？”
苗老三挠了挠头，见宁夏青一副志在必得的表情，看了看宁夏青手里的那张纸，一冲动就想要答应下来，但以苗老三的货源来说，想进那些料子最起码得一万两，这让苗老三又犹豫了。他磕磕巴巴地试探着说：“不然……不然我帮你把你爹雇去跟船的长工找到问一问吧。”
宁夏青立刻露出难以置信的表情，格外有深意地说：“那可是我家雇的人，我家都找不到，难道苗掌柜能找到？”
苗老三连连摆手否认道：“不不不，我当然更找不到了……”
“这样才合理嘛，毕竟是我家雇的长工，苗掌柜怎么可能比我还要了解他的去向呢。”宁夏青满意地补充了一句：“不过，像那种有过劣迹的长工，就算是找到了，他的话也不可信了，对吧？”
苗老三一愣，只好哭丧着脸说：“是是是……”
宁夏青将那张纸重新交给阿正，玩味地说：“苗掌柜，你再好好想想，这次走船，到底进没进我刚刚说的那些料子。”
“当然没进了……”苗老三冲口而出，随即看见宁夏青的脸色，立刻转口：“进了……进了……”
“苗掌柜承认了就好。”宁夏青莞尔一笑，十分坦然地说：“既然如此，苗掌柜就把属于我家的那一份还给我吧。”
苗老三想了想，重重地叹了口气，无助地摊手，颓然道：“你这不就是想要讹我铺子里的料子嘛，可我铺子里一时根本拿不出这些高档的料子啊……”
宁夏青纠正道：“苗掌柜又说错了，不是我要讹你铺子里的料子，而是我要拿回自家的料子。所以苗掌柜刚刚应该说，这次走船的料子都放在库里了，库里的货物很杂，一时间找不到这批料子了，是吧？”
苗老三已然绝望之际，自暴自弃地违心重复道：“是是是，你家的料子在库里，你这样急着要，我根本没办法立刻交给你。”
“没关系的，苗掌柜。你跟我爹是那么多年的交情，按理来说我也该叫你一声叔，又怎么会为难你呢？我今天有的是时间，苗掌柜就算是找上几个时辰我也等得起。毕竟，从船回来了之后，苗掌柜都已经让我等了那么多天了，我自然不介意再等几个时辰。”
“唉……”苗老三的脸仿佛随时都要哭出来了。
宁夏青让阿正把火盆拿过来，将那双纤纤玉手伸上去，在这样的深秋天里，她一边盯着火盆烤着火，一边安抚道：“苗掌柜别担心，只要你把我家的货还回来，那张纸立刻就会成为灰烬。”
苗老三垂头丧气地走出去，一时间竟让人分不出，他是不是比来时更加颓废了。
苗老三花了好几个时辰，才东拼西凑出宁夏青要的料子，让人把料子运走后，苗老三看着一片狼藉、高档料子被扫荡得七七八八的库房，颓然地坐在地上，竟没忍住抹起了眼泪。
苗老三随即回到宁夏青在等待的酒楼，直到谷丰来消息说已经收到了所有的货，宁夏青写了一张收契，契约上将这批料子全都归于是宁永达用三千两本金所购进的货，宁夏青和苗老三各自按了手印，一人留了一份。
宁夏青满意地宣布走船的事这下两清了，还颇有心情地说了几句客套话，比如请苗老三以后多多帮衬宁家的生意，期盼着彼此继续合作什么的。苗老三欲哭无泪地敷衍着回答了几句。
而苗老三既然已经了了宁夏青的心愿，宁夏青自然也会了了苗老三的心愿，她一边收起刚刚所签的收契，一边让阿正将让苗老三牵肠挂肚的那张纸焚了。
阿正依言将纸丢进火炉，炽热的火舌吞吐着纸张，疯狂的火浪拍打席卷上来，不过是一瞬间之后，那张写了字又按了手印的纸就变成了一团漆黑的灰。
对于苗老三而言，化成灰的不是一张纸，而是他的好几千两银子。
苗老三拱了拱手，已经说不动话了，颓丧地准备起身告辞，宁夏青却忽然叫住他。
“苗掌柜别急着走，我还有两件事要告诉你。”
“还有什么事？”苗老三惊恐地瞪大了眼。
“苗掌柜别紧张，是好事，不是坏事。既然我家与苗掌柜此番合作顺利，我自然已将苗掌柜视作合作对象。我若是知道了什么消息，肯定会与苗掌柜通力合作，定不会对苗掌柜有所隐瞒。”
苗老三迷惑地眯起了眼：“你知道了什么消息？”
“据我所知，朝廷会在春天的时候下派给织造局一个活计，苗掌柜应该听说过，这其中有多少油水吧？”看着苗老三急剧收缩的双瞳，宁夏青悠悠道：“我给苗掌柜透个底，宁三老爷那边随时都在张罗着，苗掌柜可以想办法去打听一些消息，此事若是能争取下来，苗掌柜飞黄腾达可就指日可待了。”
苗老三不由得狐疑地问：“你为什么要把这个消息告诉我？”
宁夏青眼都不眨地说：“苗掌柜也是这一行的人，或许听说过我家与宁三老爷之间的矛盾。于我而言，我虽与苗掌柜有过摩擦，但不是深仇大恨，日后亦可合作，可宁三老爷就不同了。所以，如果这个大便宜一定要落到一个人的头上，我更希望那个人是苗掌柜。”
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