谭文石叹了口气，心道，出身低贱的人，便只有被旁人欺凌的份，若不是他这些年费尽心思经营，他也只是被旁人欺凌的一员，就算他搏得了今日的地位，不也同样得在比他地位更高的人面前装孙子吗？
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这就是这人世里最颠扑不破的真理。无毒不丈夫，手段不够狠，就只会被更多人踩在脚底下。只有把更多人踩到脚底下，才能有更少的人踩在他头顶上。
谭文石走进屋子里，一进屋就问：“你和岳父改主意了？要在私下里送？既然你们改了主意，好歹遣个人来跟我说一声，害得我担心得很，只好跟别人换了顺序来找你……”
话还没说完，谭文石忽然诧异地指着桌子问：“花呢？你到底送没送出去啊？”
薛芊芊慵懒地打了个哈欠，挑着眼睛，媚态横生地问：“爷，你说我这屋子里香不香？”
谭文石顺着薛芊芊示意的方向一瞧，只见铜炉里已经燃起了香料，袅袅烟尘顺着炉盖的缝隙升腾出来，看来薛芊芊不仅仅是让丫鬟们收拾了屋子，居然连熏香都点上了，真是大小姐脾气不改，谭文石一边腹诽，一边敷衍地说：“嗯，挺香的。那花到底在哪？”
薛芊芊笑着问：“爷，你闻不闻得出来，我这炉子里熏得是什么香？”
谭文石皱眉。他不懂香料，但最常见的几种香还是闻得出来的，可谭文石闻不出来薛芊芊现在点的是什么香，谭文石笑着哄道：“我倒是没闻过这种味道，你是从哪里得来的好香料？味道馥郁香甜，最配你了。”
薛芊芊噗呲一声乐了，说：“爷觉得这香料很配我？”薛芊芊盯着谭文石，嘴角上扬，眼神里却全是冷意，看起来颇有深意。薛芊芊抚了抚头发道：“不过啊，爷虽然不识得这是什么香料，可爷并不是没闻过这个味道，爷还是再好好闻闻吧。”
谭文石蹙眉，不明白薛芊芊到底为什么非得跟他谈香料的事。
但眼下薛副尉正如日中天，谭文石还得靠着薛芊芊的关系巴结薛副尉呢，谭文石只好耐着性子按照薛芊芊的说法闻了一下。
就在这时，谭文石瞬间脸色一变！
他觉得自己似乎真的闻过这个味道！
谭文石死死地盯着薛芊芊，难以置信地问：“你该不会是要告诉我，这是曼陀罗的味道吧？”
薛芊芊笑得十分灿烂：“曼陀罗一株至少千两，就这还是有价无市。爷刚刚说，这奢华稀有的曼陀罗味道最是配我，可是真心话？”
谭文石已经冲到薛芊芊面前瞪大了眼问：“你是不是疯了？！”谭文石迷茫地往后退了几步，无论如何都不敢相信薛芊芊居然干出了这种事，只觉得眼前的一切既荒谬又不可思议，像听到了天方夜谭，迷惑地重复道：“你是疯了吧……”
薛芊芊冷眼瞧着谭文石，悠悠说：“爷平日里跟我说了那么多甜言蜜语，想来应该是疼我的。既然爷疼我，就算用这价值千两的曼陀罗给我做香薰，爷也是舍得的，对不对？”
谭文石简直要气疯了！
薛芊芊是不是疯了！曼陀罗是何等宝贵的东西，薛芊芊居然拿曼陀罗来做香薰？！
这不是几千两银子的事，这是唯一能够讨好姚三兴的办法，薛芊芊毁了曼陀罗，就是毁了姚三兴这条线，这让谭文石怎么跟宁三老爷交代？！
谭文石为了铺这条线，还特意送了“宝贝”讨好薛副尉，而薛芊芊始终全力支持谭文石，还为了得到这株曼陀罗出了不少力，怎么到了临门一脚的时候，薛芊芊忽然发起疯了？！
谭文石指着薛芊芊的鼻子，连手指都在抖：“你刚刚不是都跟我说好了吗？你这疯女人怎么忽然又……”
“啪”的清脆一声，谭文石的话还没说完，薛芊芊忽然支起身狠狠地打了碧影一巴掌！薛芊芊怒目圆瞪地斥道：“没吃饭是不是？怎么越来越没力气？！我给了你身份和地位，难道是白给你的？那是为了让你好好伺候我的！”
碧影不敢反驳，连揉一揉肿起来的脸颊都不敢，连忙又跪好，重新伸手给薛芊芊按摩，然而又挨了薛芊芊反手一巴掌，薛芊芊眉毛一竖：“这里都捏了好久了，怎么还捏这里？你是当我好糊弄，存心糊弄我是不是？！”
“奴婢不敢……”碧影一边重新跪好，一边继续替薛芊芊按摩着，刚碰到薛芊芊的腿，却又挨了薛芊芊更狠的一个巴掌，薛芊芊大喝：“使这么大力气做什么？你是不是故意的？居然还敢对我使脾气，不收拾你你就不知道我厉害了吧？！”
“奴婢真的没有……”无辜的碧影可怜地申辩着，薛芊芊却猛地起身，拽着碧影的头发，把碧影的脑袋狠狠摔到地面上，怒喝道：“你个出身卑贱的贱婢，居然敢骑到我头上作威作福？当我是好骗的是吗？敢在我面前动小心思，我让你死都不知道怎么死的！”
谭文石如何听不出薛芊芊其实句句都是在骂他，可就像薛芊芊说的，谭文石现在还指望着利用薛芊芊来攀高枝，就算是有天大的怒火，眼下也只能忍着。谭文石将所有的怒火都咽下去，憋屈地生闷气，说：“不过是个丫鬟，你实在不喜欢，就把她卖了吧。”
薛芊芊却讽刺地一笑：“爷这般中意她，我要是把她卖出府，爷岂不是转眼就会把她赎出来，当成外室养着了？爷养外室若是被别人知道了，连着我都要丢人！爷是个不顾名声体面的人，可我还要脸呢！”
谭文石驳斥道：“说什么呢？！谁不顾名声体面了？！”谭文石不知道薛芊芊到底怎么忽然就发疯了，竟这般给他添堵，把他气得后槽牙都狠狠地咬起来了。
谭文石喝道：“还有，你别口口声声外室外室的，让别人听到了多难听啊！我对碧影从来都没动过心思，你别乱吃醋了。”
“爷对碧影从来都既没动过心思？”薛芊芊冷笑起来：“爷说出这话来自己信吗？”
薛芊芊悠悠坐回榻上，道：“其实呢，无论爷对碧影到底动没动过心思，我都不吃醋。反正爷将来也要抬那姓杜的贱人进门，既然府里总归要添人，也就不多碧影一个，我又何必吃醋？”
薛芊芊抬眼冷冷瞧着谭文石道：“爷风流成性，我要是吃醋，岂不早就把自己醋死了？我可不是吃醋，我那是怕丢人！反正爷就是这幅德行了，还不如在府里多放几个人牵住爷的心呢，总比爷在外面吃野食的好。”
薛芊芊牵起一边嘴角，讽刺道：“虽说妻不如妾妾不如偷，但偷可是有风险的，爷吃野食的时候，就没想过东窗事发之时，你老娘会跟着担心受苦吗？”
一听薛芊芊提起谭母，谭文石彻底暴怒：“你他妈到底说什么呢？谁偷了？！”
薛芊芊不甘示弱：“听说钱氏古玩店里有一些前朝首饰，不如明儿爷就陪我去瞧瞧吧。”
谭文石瞬间泄气，愤恨又不甘地说：“你要买首饰，有那么多有名的首饰店，又何必去淘前朝的那些，那些旧东西早就过时了，估计也进不了你的眼。”
薛芊芊莞尔一笑：“旧东西里也未必就挑不出来好的，可爷想都不想就说钱氏古玩店里的前朝首饰都过时了，看来也对钱氏古玩店里有些什么东西很是清楚呢。这我可就有点不明白了，爷怎么对那钱氏古玩店这么了解？”
谭文石沉声斥道：“你这是没事找……”话音未落就被薛芊芊打断，薛芊芊言有所指：“不过嘛，听说那风韵犹存的钱大奶奶人脉颇广，所以说，爷跟那钱大奶奶有来往、去过钱氏古玩店也不奇怪。”
薛芊芊凑到谭文石跟前，嚣张地威胁道：“我们薛家人丁不少，薛家人在外交游甚多，爷以为，这柳安县有什么风吹草动是传不到我耳朵里的？我爹可是吃皇粮的，谁敢让我不高兴，我能让他后悔一辈子。”
“所以爷得明白，在梅公郡的地盘上，爷若是得罪了我，这布包里的东西就是前车之鉴。”薛芊芊一边说一边拿出一个布包，说：“曼陀罗的花叶还留了一点。爷不是要送曼陀罗讨好姚三兴吗？就把这布包给那姓姚的吧！”
谭文石沉着脸接过布包，将布包打开，撒气似的把剩下的花瓣都丢进铜炉里，撂下一句“我该回前厅了”就打算走，临出门前却停住脚步，背对着薛芊芊道：“不管你听到了什么谣言，你最好先想想，会不会是有人故意离间。”
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