宁夏青不动声色地笑着招呼道：“谭爷什么时候回来的？”
“昨晚刚到柳安县，一回来就听说‘功德圆满’出事了。”谭文石答了一句，随即自然地坐了下来，认真地问：“宁姑娘如今境况如何？还好吧？”
宁夏青垂眸说：“不太好。”她心知，谭文石今日过来不可能只为了问候一句，谭文石是个想三步走一步的人，定是有旁的话要跟她说，她问：“谭爷有何高见？”
谭文石抿了一口翠玉递上来的茶，低声道：“听闻宁姑娘还没有与二老爷划清界限，谭某想来劝宁姑娘一句，若是尽早抽身，还能有一片立足之地，如若不然，只怕会被二老爷拖累得无法翻身。”
宁夏青不由得问：“这是三堂叔的意思？”她下意识就觉得可能是三老爷让谭文石来劝她的，没准三老爷是打算先离间她与二老爷，然后再逐一击破。
然而，谭文石却摇摇头，道：“这是谭某自己的意思。”
这倒是颇出乎宁夏青的预料。谭文石道：“是谭某想要劝宁姑娘与二老爷划清界限，若是宁姑娘担心失去二老爷的货源，谭某愿意在货源上帮忙。谭某只希望宁姑娘能够独善其身。”
宁夏青微微蹙眉，不是三老爷的意思，那谭文石为何要这样说呢？她低声问：“谭爷为何一定要我与二老爷划清界限？”
谭文石严肃地说：“我自从听说这事之后，便连夜去替宁姑娘打听到不少消息，依谭某所见，二老爷这次是肯定栽了，还请宁姑娘万万不要抱有侥幸之心。”
宁夏青不由得问：“谭爷究竟打听到了什么？为何认定二老爷这次是肯定栽了？”
谭文石瞧了一眼周围，此时的华彩苑里恰好没有客人，谭文石压低了声音说：“二老爷的事是京里的意思，是礼部与工部在较劲，二者相斗定然要分出个胜负，无论谁胜谁负，小小一家作坊都逃不过被祭旗的命运。”
宁夏青神色一黯，谭文石的说法几乎印证了赵香娥的说法。可宁夏青实在是不明白，一家坐落在梅公郡的小作坊怎么就吸引了京里头的注意呢？她不解至极地问：“京里头的大官们为什么一定要在这小作坊上角力呢？”
谭文石低声答：“不知宁姑娘可否知道，这段日子朝廷里头换了不少官员，就连咱们梅公郡这里都翻了点浪。”宁夏青不言语，不过她心知，顾雪松的上任或许也是京中风浪的一个枝末体现。
谭文石接着说：“朝廷里上任了不少新官，都忙着铲除异己，要立威呢。二老爷跟三老爷闹掰了，已然失去了靠山，那些人自然就盯上了好欺负的二老爷。既然那些盯上了二老爷，二老爷就是注定难逃一劫了。所以谭某才劝宁姑娘一定不要意气用事，识时务者为俊杰啊。”
宁夏青不说话，只是抬眼直直地看着谭文石。谭文石被她看得一愣，只好再次重申：“宁姑娘日后在货源上有什么需要帮忙的地方，尽管跟谭某开口。”
宁夏青还是不说话，谭文石的眼珠子转了转，道：“对了，应该有不少掌柜来找华彩苑退货吧？所以说，宁姑娘更得尽早跟二老爷与‘功德圆满’撇清关系，这样就算那些人来找华彩苑退货，宁姑娘也可以说自己已经跟‘功德圆满’无关了，也能把那些缠着你退货要银子的人打发了。”
宁夏青忽然问：“等二老爷倒了之后，三老爷会将作坊收为己有吗？”三老爷虽然从二老爷那里挖走了不少工匠，但正所谓瘦死的骆驼比马大，二老爷那里还有很多三老爷没能拿到手的配方，三老爷只有将作坊占为己有，才算是彻底把握宁氏织造这一环节。
谭文石一怔。宁夏青再次发问：“这次的事情虽然是京里头的角力，可难道就一点没有三老爷的因素吗？”
谭文石叹了口气，道：“事到如今，三老爷是否参与其中已经不重要了。”
宁夏青听懂了谭文石的弦外之音：“所以说，这事果真还是跟三老爷有关？”
谭文石只说：“宁姑娘，你和二老爷都不要再去思考三老爷究竟跟这事有没有关系了。因为这事现在已经不受三老爷的控制了。你们就算知道三老爷参与其中了，那又能怎样呢？就算你们能让三老爷答应放过你们，三老爷现在说话还有用吗？”
宁夏青明白了，谭文石虽然口口声声劝她“不要再去思考三老爷究竟跟这事有没有关系”，可实际上却在向她证实，此事的确因为三老爷而起。
宁夏青实在是不明白。此事如果真的跟三老爷有关，那谭文石也脱不了干系。既然如此，谭文石又为何要对她承认这一点呢？
宁夏青含糊应付了几句，谢了谭文石特来相告，然后送走了谭文石。谭文石一走，宁夏青就问翠玉：“阿正回来了吗？”
翠玉倒是一愣，脱口而出反问道：“阿正……出去了吗？”
宁夏青摇摇头，没再说下去。
就在这时，另一批来退货的掌柜又上门了。
宁夏青回了后院，将一切交给董子真去处理。
过了晌午，她找董子真单独说了会话。
董子真满脸愁容地抱怨：“从咱们这进‘功德圆满’的一共就十家，以前都是哭着喊着求咱们给他们货，如今一出了事，昨儿来要求退货的就有三家，今儿又来了五家，咱们哪有那么多货款赔给他们。再说了，‘功德圆满’出了事，他们也不能全赖到咱们华彩苑头上吧……”
董子真道：“咱们要是不给他们退货，他们就算是去官府告状，也未必告得赢。这帮孙子准是知道这一点，所以也不敢硬逼咱们，只敢没完没了地磨咱们！我整个上午没干别的，就跟这帮人溜嘴皮子来的！”
宁夏青一脸平静地说：“我找你单独说话，就是要跟你说他们退货的事。”
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