宁夏青听见，自己身后的宁致奇甚至冷笑出声，宁致奇道：“三叔，既然三叔如今也开了作坊，咱们不妨大大方方地比手艺，何必动心眼讹人，又演得这么做作，实在……实在是……不雅……”
宁三老爷眉头一竖，刚要说话驳斥，宁夏青忽然站出来道：“三堂叔，我跟你商量商量吧。”
宁三老爷便把怒火发到了站出来的宁夏青身上：“我跟你还有什么好商量的？”
宁夏青笑吟吟道：“三堂叔说要留下艾绿，可我不同意。艾绿的身契在我手里，这事我说不行就是不行。”
宁三老爷瞬间气得七窍生烟，甚至都气得笑了出来，谭文石立刻站出来道：“夏青姑娘，你可想好了，你不留下艾绿，可就要赔偿三十万两银子了，你哪里来那么多银子？”
宁夏青摇了摇头，笑眯眯地说：“是啊，我没有那么多银子，所以我不赔。”
谭文石脸色一沉：“夏青姑娘，三老爷这般处置已是开恩了，莫要辜负三老爷一片好意。”
宁三老爷身边的管事立刻也站出来斥责道：“真是不知好歹的一伙人，三老爷是念在同宗同源的份上才对你们这般开恩，你们非但不赶紧给三老爷磕几个头谢恩，反而还这般不识好歹！居然还想全身而退？！做梦！”
宁夏青不屑地笑了一下，忽然朗声道：“我自然有别的办法。说起来，不过就是一缸染料的事，既然是染料的事，咱们就着手在染料上解决，别又牵扯艾绿又牵扯银子的，倒显得三堂叔是醉翁之意不在酒啊。”
“你……”宁三老爷指着宁夏青的鼻子，手指不断地抖，忽然冷哼一声道：“着手在染料上解决？我倒想看看你能怎么解决！”
宁夏青云淡风轻地说：“刚刚我也听明白了，制作凤凰草木染的染剂需要两天，只要能够现在开始重新开始调染料，就还赶得及工期。虽然说，可以制作这染剂的班老师傅‘凑巧’不在本地，但也未必就没法子调染料，不如让我来试试吧。”
“你？”三老爷旁边的几个管事立刻嘲讽开了——
“到底是个小女子，果真没什么脑子，莫不是以为凤凰草木染就是什么人都能做出来的？黄毛丫头根本不明白这一行里头的深浅，就敢大放厥词，真是笑死人了。”
“居然敢说出这样可笑的话来，可真是给宁氏丢人啊！黄毛丫头不好好待在家里做女红，出门来抛头露面，还闹出这么大的笑话，唉哟，可真是能让人笑上几十年啊，哈哈哈……”
谭文石无奈地看向那几个出言不逊的人，随即故作好心地劝宁夏青：“夏青姑娘，凤凰草木染的技法没你想的那么简单。班老师傅就是靠着这门手艺才在这一行里立足了多年，所以一向对技法守口如瓶，就连对自己的儿子都没透露半点，夏青姑娘就别报那种不切实际的希望了。”
宁夏青却只说：“能不能成，得试试才知道啊。”
宁三老爷脸色一变，看了看宁致奇，似乎是在试探什么，随后立刻开口拒绝道：“宁夏青，你胡闹也要有个底线，这笔买卖的买主可是朝廷，岂是小女子的儿戏！”
宁三老爷板着脸吓唬道：“这事捅出去，那惹事的丫鬟定是流放，我是看在咱们同宗的份上，才想把你从这事儿里摘出去。你非但不明白长辈的好心，居然还敢大放厥词？你以为这是你小娃娃过家家的游戏吗？”
宁三老爷此言一出，宁夏青立刻察觉到，身后的艾绿扯了扯自己的袖子，随后颤抖着声音，小声对自己说：“大姑娘……别、别管我了……”宁夏青回头，只见艾绿已是脸色苍白，身着并不厚重的衣裳却是汗如雨下，显然是被逼到了极点。
宁夏青了解艾绿的性子，若是真的把艾绿交给宁三老爷，以艾绿那般刚烈的品格，在官府追责之前找根绳子吊死自己都是可能的。宁夏青拍了拍艾绿颤抖的手，安慰道：“你先别急，有我在。”
而且，宁夏青本就想要吃掉这笔买卖，自然不可能对宁三老爷妥协。宁夏青平静却又坚决地对宁三老爷说：“三堂叔，若是叫我试试，一旦成功了，三堂叔也能挽回局面不是？三堂叔却执意不肯叫我试试，看来三堂叔是打心眼里不想做这笔买卖了。”
“你别血口喷人！我说不行就是不行！”宁三老爷气急败坏地说。
就在这时，忽然有一个声音传来：“宁三老爷为何不让宁姑娘试试？难道真如宁姑娘所说，宁三老爷是打心眼里不想做成这笔买卖？”
众人回头，只见一贵公子正微抬着下巴从外头走了进来。
此人腰系玉带，手持装饰性的象牙折扇，穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出冰蓝丝绸的袖口，袖口上有雪白镂空的镶边，镶边上绣的是雅致竹叶花纹，雪白的镶边和和他头上的羊脂玉交相辉映。
谁也没想到，萧景元居然会出现在这里。
宁三老爷愣了一下才反应过来，连忙讨好地招呼道：“萧公子怎么来了？有什么事知会我一声就行了，萧公子又何必亲自过来？染坊这里又脏又暗，这不是玷污了萧公子贵足吗？”
萧景元微微一笑，说：“还有五天就交货了，我自然是来催货的。不过——”萧景元拉长音说道：“刚刚这里的争执，我已经都听到了。”
萧景元忽然冷冰冰地盯着宁三老爷，毫无和善之意地说：“听说三老爷的染料出了问题，这批货交不出来了？”
“这……”宁三老爷瞬间额边沁汗。
萧景元扫了一眼艾绿，又说：“听说是因为这个丫鬟的原因，染料才出了问题，所以三老爷死活要求宁姑娘把这丫鬟留下。莫非，三老爷想用这丫鬟来向我交差？三老爷难道是觉得，这一个丫鬟就能打发我了？这不是存心戏弄我萧景元吗？！”
“不是不是，萧公子误会了……”宁三老爷赶紧摆摆手：“染料虽然出了问题，但我可以保证，绝对不会耽误出货的日子。”
萧景元瞬间不屑地冷笑了一声，阴阳怪气地说：“可我刚刚听说，唯一能够调出这染料的班老师傅如今赶不及回来啊。宁三老爷又如何交差呢？难道是打算用旁的染料糊弄我？”
萧景元忽然敲了一下手里的折扇，说：“萧氏也做匹料生意，这次是因为上头点名要凤凰草木染，我冲着班老师傅的名声，才来找宁三老爷合作的。想不到宁三老爷竟打算滥竽充数，当我是没眼力的吗？”
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