谭宅门庭凄凉，一家老病妇弱无望地苦苦守了多日，竟真的盼来了谭文石的消息！
一家人几乎要留下来泪来！
谭文石不知究竟使了什么法子，给禄子捎去了一个口信，禄子趁夜里偷偷去了谭家，把谭文石的话带给了谭家人。
连久病不起床的谭老太太都硬是要爬下床来坐着，薛芊芊挺着一个几乎快要不能走路的大肚子，坐在次首的位置，就连杜秋桐在听到消息后都赶不迭地跑了过来，丝毫没有注意到自己的发髻在跑过来的时候被门框刮花了几丝。
禄子小声而急促地说：“谭爷说了，他一切都好，让老太太好生养身子，千万不要为他担心。”
谭老太太听了这话，不由得眼眶一红，连连抚着胸口。
禄子又说：“谭爷还说，太太即将临盆，身子最重要，不用担心他，只需要帮他照顾好老太太即可。等他处理好外面的事，定会尽快回来的，不会让太太等太久。”
薛芊芊也是眼眶一红，抿了抿唇，忍不住露出笑容来。
杜秋桐站在一旁听着，殷殷地看着禄子。
禄子却说：“就这些了。我不宜在这里待太久，得先走了，免得旁人疑心。”
薛芊芊大方地往禄子手里塞了点打赏银子，道：“你向来得爷器重，好好替爷办事，等爷回来，好处少不了你的。”
禄子嘿嘿一乐，道了好几声谢，便走了。谭老太太和薛芊芊担心了这么久，终于得了谭文石的消息，立刻拉着手互相安慰，皆是满面欢喜。
杜秋桐站在一旁，完全被忽略了，跟着高兴也不是，扭脸就走也不敢，站在那里手脚都不知道往哪放，像是唯一多余的存在。
距离八月十四那晚已经过了十多天了。宁大老爷不知使了多少银子，才终于争取到让宁致恒保外养伤的机会。宁永敬得知这消息后，正激动地操持着借宁致恒出来的手续。
齐高原也听说了风声，简直是七窍生烟！这事儿明明是齐家占理，宁致恒那小子本来绝对跑不掉！可宁大老爷却拿银子硬生生给宁致恒砸出了一条生路。分明就是欺负齐家没有宁家有势力！
齐高原只觉得憋屈无比。齐家不如宁家财大气粗，在关系打点上自然不必宁家出手阔绰。齐高原即便背靠萧氏，但不过是萧氏的卒子，就算想要凭借萧氏的关系走动一二，还得顾虑到萧氏的脸色，因此行事处处受制。
事到如今，眼瞧着宁家都快要颠倒黑白了，齐高原却一点办法都没有！齐高原不是没去向官府喊冤过，可气的是，官府居然劝齐高原同意与宁家和解！齐高原心里清楚，连官府也被宁大老爷拿银子给买下来了，不然怎会这般偏向宁家说话？
齐高原悲愤又无处发泄。哼，什么官德法度？在银子面前屁都不是！
唯一让齐高原稍感安慰的是，因为那桩朝廷官员的命案到现在还没有确切结果，宁致恒并没有完全摆脱嫌疑，所以，就在宁家将要把宁致恒接出来的时候，上头有人站出来提了此事，宁家也因此没能接出宁致恒，宁致恒仍在牢里关着呢。
唯有这一件是能让齐高原稍稍感到公理正义的存在。然而齐高原也清楚，一切只是时间问题，宁致恒的释放虽然被拖后了，但只要宁大老爷继续砸银子奔走，早晚有一天，宁致恒会被放出来。
齐高原知道，留给自己的时间不多了，若是再斗不过宁大老爷，齐凯风这顿打可就白挨了！
可就在这时，齐高原收到一条密报，说是市舶司即将暗中清查他往年的税务情况，让他务必做好应对准备。
真是屋漏偏逢连夜雨。居然还叫他做好应对准备？笑话！他能做好什么应对准备？要是市舶司真的有心要查，齐高原不就是瓮中之鳖吗？！
齐高原登时就火得起了满嘴燎泡，嘴角也红了起来，不张嘴都疼，一张嘴更是痛楚不堪，疼得整夜整夜睡不着觉。
很快，齐高原的亲信说，有人偶然发现，宁家好像是在暗中调查商会刚进的那近百万两的料子。
齐高原感到不敢相信。商会每年都会从外地进大批的料子，以商会进货的规模来说，近百万两并不是什么很惊人的数目，既然如此，宁家为何忽然开始调查起这次的货来？
那亲信也一时半刻摸不着头脑，答不上来。
齐高原不由得觉得当下真是腹背受敌，一方面，市舶司那边要调查商会往年所交的税务，一方面，宁家又要对这次的货下手，齐高原越想越气，不由得咒骂了几句。
那亲信听着，不由得一愣，说：“这样同时发难，的确是奇怪了点。宁家与咱们是仇敌，对咱们下手不奇怪，可是市舶司为何也掺和了进来？市舶司与咱们往日无怨近日无仇，为难咱们做什么？”
顾雪松自从上任以来，对外称身子不适，因此始终深居简出，齐高原早就想要打点过，却一直没有门路。
要是出身一般的官员，基本上都抵不住金银的诱惑，只要送名贵之物就好。可顾雪松出身名门望族，又向来行事低调，齐高原摸不着顾雪松的喜好脾性，想要巴结却又担心拍马屁排到马蹄子上，因此不敢轻举妄动。
而且，正因为顾雪松行事低调，齐高原不知道顾雪松究竟有没有站队，如果站队的话又站的那一队，因此更是不敢贸然妄图与之深交。
顾雪松上任这么久了，在政绩上始终没什么太大动静，算是行事中庸的人，也从来没为难过齐高原。二人算得上是毫无交集，关系不好也不坏。
可顾雪松竟突如其来地要清查齐高原，这实在是太奇怪了。此刻听自己的亲信这样说，齐高原心里头忽然想到了什么。
顾雪松之前一直在京城，刚刚当上梅公郡市舶司提举不足一年，所谓强龙不压地头蛇，一个年纪轻轻的外乡官员，忽然要查本地商会的旧账，怎么可能查出什么来？！
除非，有本地的人帮他从内部探听消息。在眼下这个当口，能帮顾雪松从内部探听消息的本地人只可能是宁家！
齐高原皱着眉头问：“难道是宁家大老爷去求了顾大人？可我从来没听说过他们二人还有交集。”
那亲信想了一会，忽然提起了华彩苑，讲了顾雪松曾经在华彩苑开张的时候前去捧过场。
齐高原登时就反应过来了：“我记得华彩苑的老板是宁望平的孙女，我在织造局见过她，对她印象挺深！不过，她家从宁望平那一辈就自立门户了，听说她家的桑园还被宁大老爷占了，彼此没少因为这事儿扯皮，难道她会帮宁大老爷出头？”
亲信还没说话，齐高原便已经恍然大悟：“到底都姓宁啊。对她来说，就算与本家有天大的矛盾，这种时候都得帮着本家，不然她不就成了丧家之犬吗？”
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