谭文石欣喜得有些语无伦次：“宁当家放心，不……不论怎样，我都会护着你，公所也……也比你想的要可靠……”谭文石简直欣喜得不知如何是好了，一心想要跟宁夏青下保证，不由得支支吾吾地讲了许多公所内幕出来，只为了让宁夏青安心。
宁夏青跟谭文石谈了好一阵子，谭文石简直喜形于色，一双眼直直地盯着宁夏青，再也移不开。甚至，宁夏青起身要走的时候，谭文石还硬是拉着宁夏青约了再谈之机，总之是迫不及待想要说服宁夏青加入自己的阵营了。
月上三竿，谭文石才终于回了家。他已经连续三天没回家了，一直待在四横胡同的铺子里忙活，实在顶不住了才趴在柜台边上眯一会，此刻终于有空回趟家，谭文石已累得头昏脑涨。
只不过，谭文石心里欢喜得不行，即便累得头昏脑涨，也兴奋得没有半点睡觉的心思，直接去了碧影的屋子，让碧影从老太太那里把才哥儿抱过来，说老太太年事已高不方便抚养才哥儿，让碧影先养两天。
碧影答应之后，谭文石说自己饿了，让碧影出去给自己弄点宵夜，碧影应了一声就去了厨房。谭文石打发走了奶娘和丫鬟，亲自抱着才哥儿，简直是爱不释手。
自从姚三兴过来梅公郡之后，谭文石为了忙活姚三兴的单子，时常是久不归家，很久没跟才哥儿亲近了，才哥儿都快不认识他了，因此他这一抱才哥儿，才哥儿却猛地哭了起来。
门外，许久未见到谭文石的杜秋桐听说谭文石回来了，心里头有些浮躁，又听说谭文石让人把才哥儿抱去碧影那里，登时就沉不住气了，也不顾谭文石如今对自己的冷待，巴巴地往碧影院子里去，想质问谭文石是不是要把才哥儿给碧影养着。
刚走进院子，就听见才哥儿的哭声，杜秋桐的心猛地揪紧了，她想知道才哥儿到底为什么哭，她下意识就猜测是不是碧影欺负才哥儿了？于是想也不想就往屋檐下疾步过去。
谭文石今日心情好，笑看怀里一直哭的才哥儿，温柔又耐心地哄着：“臭小子还挺认生！快别哭了，好好认认这地方，以后这里就是你的家，你要在这里住上一阵，等爹给你再娶一位娘进来，就把你送给那位做儿子。”
趁着屋里没人，看着还听不懂话的儿子，谭文石这才终于能念叨念叨这在他心窝里躁动了一天的喜悦：“说起来，你娘还是你的表姨母呢，她心性宽厚，连家里账房的养子都送去书院读书，所以她肯定会待你很好的！”
谭文石越想越欣喜，仿佛已见佳人坐在屋内烛火下笑盈盈地看着他，他心里幸福快要溢出来，不由得温柔地自言自语：“她一定是天底下最好的妻子，最好的母亲，世上再也没有比得上她的女子。我把你交给她，把我也交给她。”
“杜姨娘？”碧影捧着宵夜走进自己的院子里，竟见杜姨娘站在自己的屋檐下，不由得诧异地唤了一声。
杜姨娘回过身，脸色如带着青苔的石头一般难看，冷冰冰地应了一声。
碧影看了一眼杜姨娘，不由得说：“杜姨娘，既然都来了，与我一块进屋去吧。爷和才哥儿都在里头呢。”
碧影走到杜姨娘身边，小声又为难地说：“爷说老太太身子不好，无力照顾才哥儿，想把才哥儿交给我照顾。可我没有生养过，实在不会照顾孩子，我怕才哥儿放在我这出事。要不你跟我进去说说，跟爷说让你把才哥儿领回去吧。”
杜姨娘的眼神似在神游天外，听了碧影的话，面无表情地点点头。
两人一块走进屋，碧影自是不敢被谭文石知道是自己不愿意抚养才哥儿，于是就说自己是正好在厨房遇见口渴去煮茶的杜姨娘，看杜姨娘挺想才哥儿的，就顺道带着杜姨娘回自个儿院子里来看看才哥儿。
碧影赔着小心说了一通话，说自己不会照顾孩子，怕照顾不好才哥儿，杜姨娘是才哥儿的亲娘，自然是亲娘照顾最为稳妥，说了半天，总之就是想把才哥儿送还到杜姨娘院子里去。
杜秋桐几乎没说话，自始至终都垂着眼睛。她本就生的楚楚可怜，这样一瞧，竟有些像是心怀愧疚似的。
谭文石见杜秋桐这般可怜，且自始至终都是碧影在说话，杜秋桐没有为争取才哥儿而出言一句，在谭文石冷了杜秋桐这些时日后，杜秋桐此刻的表现倒似真的乖觉了一般。
谭文石神情有些不忍，便同意把才哥儿暂且放在杜秋桐那里几天，还强调只是暂且放几天，只要谭老太太身子见好，就得立刻把才哥儿再送回老太太院子里。
杜秋桐低着头抱走了才哥儿，自始至终未发一言。
过了几天后，谭老太太身子稍有好转，杜秋桐竟真的把才哥儿又送回来老太太院子里。当身在铺子的谭文石听说此事后，都有些惊诧。
杜秋桐的种种表现，竟真似学乖了一般。
杜秋桐在把才哥儿送回谭老太太院子里后，同时跟谭老太太说了一事，杜秋桐说她想要回娘家看看，谭老太太见杜秋桐这几日十分乖觉，便也欣然同意让她回门。
这一日，正好是谭文石约宁夏青的再谈之日。
宁夏青按照说好的时间地点到了府桥街的酒楼，却见在等她的人是杜秋桐，而不是事先约好的谭文石。
在杜正硕去华彩苑通知宁夏青约定时间提前了的时候，宁夏青便已经觉得事有蹊跷，果然，杜正硕是帮杜秋桐假传消息的。
宁夏青坐到杜秋桐对面，疑惑不解地问：“你要想见我，直接去华彩苑找我不就得了，何必费这个心思？”
杜秋桐笑着说：“若是直接去找表姐，恐怕表姐不愿意见我吧。这大半年来，我去过华彩苑那么多次，表姐不是一直推三阻四不愿意见我吗？”
的确，自从薛芊芊过世后，宁夏青便很少再见杜秋桐了。
从前是看在曹氏的面子上，宁夏青不得不跟杜秋桐周旋。但薛芊芊的死成了宁夏青心里的一道坎，让宁夏青对杜秋桐的厌恶已经到了无法再粉饰太平的程度了，因此宁夏青便干脆用生意忙来避见杜秋桐的面。
如此算起来，竟真的大半年没见面了。
杜秋桐给宁夏青倒了杯茶递过去，笑吟吟地说：“若不是用我家爷的名头约表姐出来，我恐怕今日也见不到表姐呢。”
一听杜秋桐这话，宁夏青便明白了，杜秋桐是在暗讽宁夏青和谭文石的关系。宁夏青压根就懒得理会杜秋桐，也自然不会接杜秋桐递过来的茶，谁知道茶里会不会下什么药，杜秋桐可干得出那种事。
宁夏青站起身，冷冰冰地说：“我回去了，你也早点回谭家吧。”
杜秋桐停在半空中的手里攥着那杯没有递出去的、不尴不尬的茶，尖刻地笑道：“表姐这就走了？连我为何非要见你的面都不问一句？”
宁夏青不在乎地说：“你要真的有什么正事，大可直接去华彩苑告诉我。不明不白地骗我来这里，岂能有什么好事？”
见宁夏青又要走，杜秋桐忽然道：“如果事关阿正呢？”
走出几步的宁夏青果然驻足，回头看向杜秋桐，皱着眉问：“你知道阿正的消息？”
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