李无恨离开谷中哪日，吴幽怜、胡弗、何梦蝶三人送他至谷中，临别时，李无恨对何梦蝶说道：“四师姝，记住你答应我的事情，好好照顾二师姐和小师姝，还有谷中一切事物，要拜托你了。”何梦蝶似笑非笑地说道：“我会的，希望你也要记住你说的话，不要让我失望才好。”吴幽怜和胡弗听他二人你一言我一语，说着一些仿佛明白但又让人有点莫明其妙的话，胡弗笑着说道：“三师兄、四师姐，不过分别几个月嘛，又不是一辈子都见不着了，何必搞得这么恋恋不舍呢？”李无恨看了吴幽怜一眼，抱拳向三人说道：“那我走了，你们保重。”三人亦说道：“你一路要多加小心。”直到看不到他的身影，这才回到谷中。
何梦蝶留意到李无恨临走时连看没有看自己一眼，却对吴幽怜依恋不舍，心中妒意加剧。心想你要我照顾她俩，救两人的性命，我偏偏叫你不能如愿。你越是这样，我越让他们死得更快。表面上和吴幽怜、胡弗有说有笑，一点声色不动，让吴、胡二人不产生半分怀疑。她见胡弗脸色苍白、身体虚弱，走路时脚步虚浮，便问道：“小师姝，你近日来感觉怎么样？”胡弗答道：“我感觉近日头会阵阵眩晕，还好二师姐用了当归、红枣、杜仲等药物为补血益气，现在好了许多了。谢谢师姐你的关心。”何梦蝶道：“都是自己人，我关心你们是应该的，再说我答应三师兄要照顾二师姐和你的。”吴幽怜担忧地说道：“小师姝不会武功，从小体质也就弱，象这样长期下去，日子久了，不知会怎么样？怪了，同样生活在这谷中，怎么其他人都没有象我和小师姝一般的病状。”何梦蝶笑道：“二师姐，这也是再正常不过的事。比如说平日里你生病了，其他人不一定会病，我生病了，你不就好好的。这各人的身体，还有你的际遇不一样，所有人都一样，那还了得吗？”胡弗点头说道：“四师姐说得在理，二师姐，你就别多想了，俗话是人各有命，要怨只怨我们俩的命不好。”说着说着，眼睛便红了。吴幽怜叹了口气，温声道：“别难过了，等大师兄回来一切便会迎刃而解的。回去休息吧，你也累了。”胡弗低低地说道：“只盼三师兄此去能顺利将大师兄找回来，我有好几年没有见过他，真是很想念他，不知道他现在怎么样了。”吴幽怜默然不语，抬头看了看天，见天空一块乌云缓缓移动过来，说道：“快快走吧，大雨快来了。”三人加快脚步，急急赶回谷中。刚进入房中，豆大的雨点便落了下来，打在树梢上、花枝上，发出了噼哩啪啦的响声，雨越下越大，夹杂着闪电飘泼似地倾泻下来。
胡弗站在窗前看着雨帘，忽然惊呼道：“糟了，三师兄肯定遇上了这场大雨了。”吴幽怜笑道：“小师姝，你就别为他担心了，他武世高强，身体壮得象头牛，他不会找地方避雨吗，即便给雨淋一下，我看权当帮他洗洗澡，你就别担心了。”胡弗叹了口气，说道：“是啊，谁象我一样病怏怏的，就会拖累别人。这段时间让你们受累了，二师姐，四师姐。”吴幽怜说道：“别傻了，我还不是和你一样，这会真正辛苦的是四师姝。”何梦蝶笑了笑，说道：“你们别客气了，都是同门，何必如此见外呢。唉，你们看雨越下越大了。”边说边将手伸到雨帘中掬水。胡弗看着被暴风雨打碎的花朵，但见哪破碎的花瓣落在地上，随着流水漂得远了，心中不由莫名其妙地难过起来，随口吟道：“一片春愁待酒浇。江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”这是一个名为蒋竹山的年青词人所作的新词。胡弗虽然不懂武功，便琴棋书画，诗词歌赋无一不精，近来无意中于书中看到这首词，觉得意境深沉，境界不俗，于是便记熟了，此时触景生情，便顺口吟了出来。吴幽怜笑道：“小师姝近来又有了灵感，创作了新词了么，稍后可要借我看看。”胡弗道：“你这次却猜错了，这是我新近从书上偶然看到的新词，这人名叫蒋竹山，是个没有什么名气的新人，可我总觉得这首词无论意蕴和格调总要高人一筹，于是便记下了，小姝自忖还写不出这么好的词句来，真是惭愧。”
何梦蝶插口道：“小师姝真是过谦了，当今世上，才情方面能超过小师姝的恐怕没有几个，更何况这名不见经传的平庸之辈，只可惜小师姝红颜命薄，年纪轻轻得了这个怪病，万一不治香消玉殒，岂不浪费了你满腔才学，更为可怜的是大师兄会伤心欲绝，肝肠寸断，唉！”她摇头叹息了一声。吴幽怜怒道：“四师姝，这个时候你说这些话是什么意思，你诅咒小师姝早死，到底是何居心，拜托你闭上嘴，不要混说乱讲了。”何梦蝶冷笑道：“我看是你巴不得小师姝早点死吧，小师姝死了，便没有人和你争大师兄，你尽可独自霸占着他。”胡弗气得满脸通红，泪水在眼眶中直打转，带着哭腔说道：“师姐，你莫要信口开河，谁说我和二师姐争大师兄了。”何梦蝶说道：“你们当我是瞎子还是傻子？记得大师兄未出谷之前，他练剑练得累了，你们俩人不约而同为他送饭，却碰到了一块，待得饭菜打开一看，又都是大师兄最爱吃的白斩鸡。”吴幽怜、胡弗吃了一惊，异口同声地问道：“这事你怎么知道？”何梦蝶并不回答，继续得意地说道：“有一次小师姝你和大师兄在溪边弹琴练剑，大师兄练剑得练得兴起，而你弹琴弹得入迷，到了忘情之处，两人抛了琴剑，双双拥在一起，倒在了草地之上。”吴幽怜、胡弗这一惊非同小可，又异口同声地大声问道：“这事你怎么知道？”这一次俩人虽问的是同一个问题，但吴幽怜却是难过，因为她对这事毫不知情，希望是何梦蝶的编造。胡弗却是不安，因为这事极为隐秘，不知道何梦蝶如何会知，吴幽怜知道后心下又会如何。
何梦蝶哈哈大笑，说道：“若要人不知，除非己莫为。我自然知道，并未冤枉任何人。”吴幽怜内心一阵苦痛，仿佛一下子失去了什么，感觉胸里面空荡荡地，说不出来的空虚。她指着何梦蝶颤声说道：“你为什么要编造这个谎言来离间我和大师兄及小师姝的感情，你也是无为派中的弟子，你究竟想要怎么样？”何梦蝶用怜悯的眼光看了看她，说道：“二师姐，我知道你非常非常喜欢大师兄，可大师兄心中只有小师姝一人，更何况他们已经那个了，你难过归难过，可不要为了一个情字，与小师姝反目成仇，那我不是成了罪人，这天大的罪名，我可承担不起。”吴幽怜喃喃道：“我不信，我不信，大师兄虽然对小师姝很好，可一直以礼相待，谨守礼法，我不信他们会做那种事情，我不信，我不信。”何梦蝶冷笑道：“小师姝便在眼前，你何不亲口问问她，我说的是不是千真万确？”吴幽怜看着胡弗，吃力地问道：“小师姝，她刚才所说的是不是真的？”胡弗身子一颤，摇摇欲坠，不敢直视吴幽怜双眼，隔了半晌，才轻轻地点了点头。
吴幽怜惊怒攻心，“哇”地喷了一口血出来，颓然倒在地上。胡弗伏身用手推着她哭道：“二师姐，你怎么了？”见吴幽怜双目紧闭，脸色白得象纸一般，已经不省人事。她昂头哭问道：“四师姐，你为什么要说这些话出来刺激二师姐，我们又没有得罪你，你为什么要如此狠毒，破坏我们的感情？”何梦蝶道：“狠毒，这都是你一手造成的。我说谎了吗？你才是罪魁祸首。”胡弗被她一阵抢白，又急又气，双眼一翻，便倒在地上昏死过去。何梦蝶跺了跺脚，看着躺在地上的吴幽怜、胡弗，举起掌来，想将二人一掌打死，转念又想，他们本人便是要死之人，我现在将他们打死，岂不一眼便看出是我杀的了，大师兄和三师兄知道后绝不饶我，慢慢将掌收回，自语道：“我要让你们死了还感激我。”俯身将二人抱进房间，放于榻上。
吴幽怜醒来时，嗅到浓郁的药香，也不知自己昏迷多久，慢慢起床推开窗一看，天色已经发黑，雨已经早停了，一股凉风袭来，精神不由为之一振。忽听背后有人说道：“二师姐，你好些没有？”吴幽怜回头一看，何梦蝶笑吟吟地站在她身后。吴幽怜一皱眉，说道：“是你，小师姝呢，她在哪里？”何梦蝶手一指，说道：“她还未醒过来，不过，我煎了药，她醒来后便可以喝了。”吴幽怜走进里面的房间，见胡弗仰面躺在床上，脸色苍白得象白纸一般，胸口微微起伏着，吴幽怜伸手右手搭在她左腕的脉上，但觉脉细且弱，若有若无，不由得心中担忧，说道：“小师姝的身体越来越差了，现只盼大师兄和三师弟早些回来，方可救她，唉，小师姝真是可怜。”何梦蝶端了药进来，还冒着热气，说道：“二师姐，药已经煎好，你趁热喝了吧。”吴幽怜摇了摇头，说道：“我不用喝，待小师姝醒转来给她喝吧。”何梦蝶将药放在桌上，说道：“二师姐，是我不好，之前胡乱讲话，气伤了你和小师姝的身体，请你们原谅我这个大嘴巴吧！”吴幽怜心中原来对她很为厌恶，觉得她心胸狭隘，妒忌心又重，说话尖酸刻薄，此时见她软语相求，又煎药又赔不是，心想总是同门师姝，这一份情意还是在的，气就消了许多。便说道：“吵架无好语，你也是无心的，我怎么会放在心上。”何梦蝶喜道：“这么说你不再怪我了，你肚子也该饿了吧，我去做饭，小师姝醒来便可以一起吃了。”说完便进了厨房。
吴幽怜坐在椅上，拇指搭于无名指上，略为弯曲，闭目运功，引气导息，但觉体内真气若有若无，时断时续，运劲猛冲之时，一下子如掉如万丈深，直往下觉，她大叫一声，睁开眼来，只觉全身冷汗直流，虚脱无力。她百思不得其解，不知是何原因。正瞑想之际，何梦蝶用托盘端了菜饭进来，笑道：“二师姐，可以吃饭了，小师姝醒来没有？”吴幽怜摇摇头，何梦蝶走近床前，对胡弗耳边轻轻叫道：“小师姝，小师姝，你怎么样了？”唤了数声，胡弗毫无反映。吴幽怜说道：“你别叫唤了，我看她一时半刻醒不过来？”何梦蝶急道：“那怎么办？”吴幽怜叹口气，说道：“听天由命吧，该醒来时自会醒来，除此之外我也没有什么办法？”
胡弗这一昏迷便是三、四天的时间，吴幽怜衣不解带的守在床前，何梦蝶也抽空常来看看，顺便送些饭菜，吴幽怜心情不佳，一方面担心胡弗的病情，另一方面又想到胡弗和大师兄早已经在一起，而自己却象个傻子一样被蒙在鼓里，一心一意等大师兄哪天向自己求婚，不想这一切竟是一厢情愿，自己的单相思。想到难过之处，泪珠滚滚而下，打湿了衣衫。悲伤难过之后，看看床上奄奄待毙的胡弗，象只软弱的百荷花，躺在哪里，一动不动，不禁又为她祈祷，希望她快点好起来。突然间胡弗的身子动了一下，吴幽怜心中一喜，站起身来，低低唤道：“小师姝，小师姝。”胡弗缓缓睁开双眼，打了个呵欠，问道：“我这是在哪里，莫非到了阴曹地府？”吴幽怜破涕为笑，说道：“瞎说，你活得好好的。不过你昏迷了四、五天，我真的很担心。”
胡弗见她满脸憔悴，又想想她与很喜欢大师兄，虽然男女之情总要双方愿意才行，但心中总觉得有几许愧疚，她本是个善良单纯不过之人，想到什么便说什么，当即说道：“二师姐，我和大师兄其实没……”话只说到一半，何梦蝶便端来一碗刚做好的冒着热气的稀粥跨进门来，高声笑道：“小师姝，你醒来真是太好了，我刚得知你醒来，便亲自为你做了这碗粥，快快喝了吧。”这一来，便打断了胡弗的话头，胡弗抬看了看何梦蝶一眼，不方便再提刚才之事，可现在没有说出来，以后谁也不愿再提，也不想再提。当下勉强接口说道：“四师姐，谢谢你的好意，我不想吃，你端走吧。”何梦蝶将粥放在床头的矮柜上，拉着胡弗的手说道：“小师姝，我知道你还记恨着我前些天所说的哪些混帐话，但我这张嘴就是没个把门的，常常混说乱讲，我是无心的，希望你不要怪我才好，二师姐都已经原谅我了，不信你问问她，我知错了，你原谅我吧。嗯。”边说边用力摇着胡弗的手，胡弗用询问的目光看着吴幽怜，吴幽怜点了点头。胡弗见何梦蝶撒娇撒痴，没个正形，又气又好笑，说道：“既然二师姐都没事了，我还有什么好说的。”何梦蝶喜道：“这么说你不再怪我了，快把粥喝了吧，我放了很多蜂蜜在里面，很甜很补的。”谷中生活清苦，蜂蜜算是十分珍贵的东西。胡弗说道：“我真的没有胃口，要不你放在这里，我隔会饿了再喝吧。”
何梦蝶只得将粥放下，对吴幽怜道说道：“二师姐，我们不要打扰小师姝了，她刚好点，需要多加休息。”吴幽怜对胡弗道：“哪我也走了，记得将粥喝了。有什么事叫我们。”胡弗点点头，何梦蝶和吴幽怜出去后顺便将房门也关上了。胡弗下得床来，慢慢走了几步，只听呛啷一声稀饭落在地上碎了，原来是谷中所养的花猫闻到蜂密的香味进来偷食，不小心将碗碰落打碎了。粥泼于地上，猫伸嘴唏唏吸个不停，不多时将地上的稀饭吃得光了。胡弗笑道：“真是只馋猫。”花猫吃完稀饭，“喵喵”叫了几声，便越过窗户走了。
过了几天，胡弗身体比之前好了许多，精神也旺健了。吴幽怜见胡弗有所好转，十分高兴。何梦蝶还是向往常每天煮饭做菜，殷勤备至，服侍得十分周到。这天，吃过午饭，胡弗到院中乘凉，看见哪只花猫倦缩在树荫下，一副病恹恹的样子，全没有昔日灵动跳脱的风采。胡弗以为天气太热的缘故，用手指逗弄了它一会，那猫将眼微微睁开看了一眼，便又闭上了。一连几天都是如此，胡弗以为猫生病了。便和吴幽怜说了，几人都懂得医道，虽人和兽有较大区别，但也有相通之处，给那猫看了后，都认为猫不象生病的样子。胡弗突然想起一事，便和吴幽怜说道：“师姐，前几天四师姐熬的粥我没吃，其实全被这馋嘴猫偷吃了。”吴幽怜道：“是吗，这懒猫真够馋的。”胡弗道：“会不会是哪粥有问题？”吴幽怜一惊，说道：“你怀疑是四师姝暗中做了手脚？”胡弗道：“这我不敢肯定，可我感觉前几天晕了过去，什么也没有吃，倒比以前精神了许多，可近几天来，每天都吃两碗饭，菜也吃了不少，可又感觉身心疲惫，力不从心了，你说奇不奇怪，按理来说，不应该这样的。今天我看到这猫又变成这样子，只猜测罢了。”吴幽怜点了点头，说道：“其实近些日子来，我也有这种感觉，不过每天我们吃的饭菜没发觉有什么异样，没有任何证据之前，不能妄下判断冤枉好人，你别动声色，我自有办法。”
初更时分，一个黑影如风般掠过花园，身手甚为敏捷矫健，只见她几个起落，来到一间小小的房屋前面。在她身后七八丈远，一个黑影远远地尾随于后，想来怕是被前面的黑影发现，故而不敢离得太近。后面的黑影见前面的黑影进了那间小屋，一跃而起，轻轻落于一棵大树后面，然后蹑手蹑足地走到房前的墙根下，极慢极慢地半站起身来，用手指醮了唾沫向窗纸上轻轻了一个洞，将脸贴于窗棱上，眼睛凑在洞上往里面张望。但见房屋戳里点亮了蜡烛，房屋里面十分简陋，正中的供桌上放了一相牌位，上面写着先师胡公无为之灵位的字位，一个身材纤细的人跪在地上，牌位前的香炉里点了几柱清香，烟雾袅袅上升。那人向牌位砰砰叩了几个头，口中说道：“师父在上，你的四弟子何梦蝶，今番在这里祈愿，希望你老人家在天之灵保佑我大师兄、三师兄志向可伸，平安归来。最重要的保佑小师姝和二师姐身体康健，早日痊愈，若能如此，即便是折几年寿弟子也心甘情愿。”语言中充满了虔诚，说完双手合什，双目微闭，嘴里里又默默祝祷了一番，弯腰又磕了几个头。窗外那黑影越听越奇，到后面脸上流露出了惊异的神色，她生怕何梦蝶发现，慢慢蹲下身子，一步步移向外面，到了树林边上，站起身来，几个箭步消失在树林之中。小屋中的何梦蝶站起身来，走到窗边适才那个黑影戳通的洞中向外张望，看着那黑影远去，嘴角边泛出一丝坏笑。
小屋外的黑影正是吴幽怜，她和胡弗疑心何梦蝶在食物中做了手脚，这些时日常加防备，吴幽怜整天偷偷注视着何梦蝶的一举一动，希望能发现点蛛丝马迹。这晚她终于发现何梦蝶半夜三更一个人鬼鬼祟祟从房中溜了出来，便悄悄跟梢在后。但见何梦蝶来到师父的灵牌房内，心中更加奇怪，不知她意欲何为，当下便躲在窗前偷听张望，待听到何梦蝶向无为老人颂祷的一番言语后，对几个师兄弟姝充满了深情厚意，想想她这般全心全意为了师兄姝们，但自己和小师姝不仅怀疑，还且还有意疏远她，不由心中大悔，内心又是愧疚又是自责，急急回到房中，把亲睹亲闻的景况向胡弗讲了。
胡弗叹道：“没想到四师姐嘴似尖刀，心如菩萨，我们之前还怀疑她做了什么伤害我们的事，真是惭愧得很。二师姐，我看今后得对她好点。”吴梦蝶点头说道：“这也怪我整天疑神疑鬼，难为四师姝忍辱负重，我真是该死。她既做好人，但又不声张，境界原来超出了我等许多。”自此以后，两人对何梦蝶便摒弃了之前的些许陈见，对她百分百的信任，同时三人之间的关系也亲密了许多。吴幽怜心中暗笑二人太蠢，原来那日猫无意之意吃下了加了“憎命散”的粥后，表现异常，引起了吴、胡二人的怀疑，何梦蝶何等精明，何等诡诈，便故意设了一个局，让吴、胡二人钻进榖中，吴、胡二人本性单纯，那有她哪么多心眼，故何梦蝶略施手段，便将二人骗得服服帖帖，百般信任。自此后，她每天在饭菜中下的“憎命散”比往常多了一倍。她顾虑万一李无恨一旦将张无为寻回，张无为何等人也，肯定会发觉二人是中了奇毒，一查之下，便会疑到她的身上，哪样她之前所做的一切都将付之东流，要抓紧时间在张无为回谷之前将二人毒死，到时来个死无对证，即便张无为有天大的本事却也奈何不了她了。
吴幽怜、胡弗每日吃着有毒的饭菜，喝着有毒的汤，却还对何梦蝶感恩戴德，其实世间这种事多了，只是有很多人不自知罢了，眼见胡弗一日比一日消瘦，到最后却连路都走不动了，吴幽怜每天苦练《无为心法》，虽然可勉力支撑，但还是自觉身子一天天弱了下去，元气也受到了较大损害。何梦蝶表面上哀哀切切，一副为二人担心，恨不过代她二人受苦的样子，内心里暗暗喜欢，只要再过得一两个月，二人非死不可，吴幽怜虽身怀内功，其实也是强弩之末，垂死挣扎了。几人掐指一算，李无恨出谷四个多月了，仍然影踪全无，记得当时他临出谷说快则三月，晚则半年必定返回。吴幽怜和胡弗都牢牢地记得他说的话，一天天捱着日子。只要掌门师兄回来，所有的问题都解决了。
胡弗和吴幽怜日日夜夜盼望着张无为归来，可张无为连半点影子也不见，莫说张无为，便是李无恨，也是杳无音信。胡弗自忖时日无多，渐渐地支撑不下去。这天，何梦蝶喂她喝完药，吴幽怜守候在身边，看着她形销骨蚀的样子，不禁流下泪来。胡弗吃力地微笑道：“二师姐，人皆有一死，你又何必伤心呢，俗话说：‘尽人事，听天命。’既然上天只赐予我这点寿元，又何必怨天尤人呢。倒是你要好好保重，你内力颇有根基，盼望你能等到大师兄回来，我便是到了阴曹地府也会为你祈福。这段日子，最辛苦的还是四师姐，放心吧，四师姐，你好人有好报，三师兄会喜欢你的，会爱你一生一世的。”她一口气说了那么多话，费了很大的精力，说完后，便把双目阖上，看不去疲累不堪。吴幽怜和何梦蝶早已经哭得泪人儿一般。
何梦蝶要的本是吴幽怜的命，不妨只为了一句话，胡弗也跟着遭了殃，竟要比吴幽怜先死，心中老大的不舒服。此时听胡弗反倒祝福于她，不禁良心发现，心中微有愧疚，但这念头只在心中一闪而过，瞬即消失。暗想道：“憎命散本无解药，即便我此时不再在她们的饭菜中下毒，小师姝也绝无生还之理。师父生前对我有恩，小师姝又天性纯良，也罢，从今日起，我只在吴幽怜饭菜里下毒就行，小师姝也怪可怜的，让她多活几日吧。”自此，何梦蝶便每餐只在吴幽怜饮食里下毒。几日过后，胡弗只感精神稍好，这日用过午饭，何梦蝶自行回房，吴幽怜却怕她孤单，陪在她床前，她对吴幽怜说道：“二师姐，我想出去走走，我觉得很闷，你扶我一把吧！”呈幽怜道：“你身体刚刚有点好转，不可到外面吹风受寒，你还是躺着吧，等再过些时日，你好得多了些，我再陪你到处转转，呼吸新鲜的气息。”胡弗摇了摇头，轻声道：“可我今天特别想出去，二师姐你就帮帮我吧。”吴幽怜见她脸色苍白如纸，欠起身子挣扎着要下床来，吴幽怜只得叹息一声，帮她穿好鞋袜，搀着她的臂膀，二人相互将扶着一步三晃挨出房来。
来到园中，举目一看，满山青翠，白云在天空低徊，天蓝得刺人眼睛。再看谷中，树木葱笼，繁花如簇，一派生机勃勃的景象。二人走到一个水塘边，见岸芷汀兰，郁郁青青，蕴育着许多生命和希望。塘中有半池春水，一对鸳鸯在水中悠闲邀游，相依相偎，神态亲密，比之人之爱恋更为多情。此情此景，尽入胡弗眼中，不由勾起自己的阵阵情思，心想这大好的人间美景，我也欣赏不了多久了，大师兄一去不回，今生今世恐不能相见，想着想着，心中一阵酸楚，两行清泪自腮边流下。吴幽怜知她是触景生情，生怕她越越伤心难过，对身体大为不利，对她说道：“小师姝，我们还是回屋吧，改天我再带你出来。”胡弗泣道：“二师姐，我知道自己时日无多，我很久没有弹琴了，我想弹奏一曲。”吴幽怜道：“你身子虚弱，怎可再伤神费思？”胡弗道：“求你了师姐，你帮我将琴取出吧，啊。”吴幽怜知道劝也无用，只得将她扶了在池边的石块上坐下，回到房中将她的古琴取了出来。胡弗见吴幽怜将琴取来，脸上顿时现出兴奋之色，苍白的脸上竟现了了些许红晕。吴幽怜帮她将琴置于池塘边的石几之上，将胡弗扶起坐于石凳之上，胡弗用手轻轻抚了抚琴上的灰尘，自从她病重以来，几近一年没有抚琴，此时见了这琴便象是见到了老朋友一般，心情格外不同。
她全身无力，手上的力量更是弱小，只得竭尽全力用手指极慢极慢地调匀琴音，调这琴音几乎花了一盏茶的功夫，方才轻抹慢捻，弹奏起来。她指上无劲，故而琴弦按不到位，弹出来的声音带着颤抖，走了音，变得很奇怪，却又动人心弦，只听那琴声起初是低沉、无力的，好象一对初识的男女在试探对方的心思，一点点一步步走进对方的心扉，吴幽怜听得这是一首古典《相思吟》，慢慢地琴声才处佳境，好象是情人的窃窃私语，又如夏蝉的缠绵不休，更如和风吹过田野，拂过山冈。继而琴声一转，象是情人徜徉在大自然中，四处鸟语花香，让人心醉神迷。忽而琴声又一转，变得低徊不前，恋人分别在即，彼此依依不舍，到得后来，双方天各一方，说不尽的相思之苦，琴声渐趋苦涩，嘶哑凄厉，如诉如泣，吴幽怜只觉心中难受之极，似有千斤巨石压住，连气也喘不过来，池中的一对鸳鸯似乎也觉太过悲伤，不忍卒听，越游越远，躲到池边的一块大石下面去了。正在此时，只听“铮”的一声，琴声嘎然而止，胡弗“哇”地喷出一大口鲜血，然后整个身子扑于琴上，鲜血染红了古琴及她的胸前衣襟。
吴幽怜矍然一惊，回到现实中来，扑上前去扳起胡弗的身子，大声叫道：“小师姝，小师姝，你怎么啦？”胡弗脸色铁青，已经昏迷过去，哪里还听得见她的叫喊。胡弗本来身体极度虚弱，心有所感，弹奏这一曲《相思吟》，已经耗尽了残存的神思，心力憔悴，油尽灯枯，这一曲只弹到一半，便再也支持不了，昏死过去。谷中的仆役闻声赶来，二人将胡弗抬入房中，放于床上。有人抱了古琴，一名仆妇将吴幽怜搀扶进房。吴幽怜将众人打发走了，坐在胡弗床前，见她气苦游丝，脸色白中带青，嘴角还有一丝血迹。起身用手绢将她嘴角的血迹揩干净了，又起身倒了一杯水，想要喂给她喝。无奈水喂到她的口中，不会下咽，又顺着嘴角流了下来，流到脖劲之中。吴幽怜大骇，伸掌轻轻拍了拍她的脸颊，唤道：“小师姝，小师姝，你醒醒。”胡弗仍一点反映没有。吴幽怜一搭她的脉博，只觉她的脉似有似无，断断续续，心中不由凉了半截，知她命不久远，伏在她身上哀哀哭了起来。
哭了良久，才想起不能就让小师姝这么死了，又命人将何梦蝶请了过来，将胡弗的情形说了。二人合计了半天，开了几味续命护心的药，命人煎了喂她服下，一连服了三剂，仍不见有任何效用，二人束手无策，不知该如何是好。再一探胡弗的脉象，仍是时有时无，时断时续。吴幽怜忽而想到：“小师姝命悬一线，一直有一口气在，是不是在记挂着大师兄。如若大师兄此时回来，他神通广大，或许还可救得一命。”又一想：“大师兄出谷三年，半点消息都没有，怎么可能突然就回来。”左思右想，更觉愁上添愁，只感内息越来越弱，四肢没有一点气力，迷迷糊糊伏在床沿上睡着了。
睡到中夜，只听门窗“吱呀”一响，一下子将她惊醒，迷蒙中只见一人头戴斗笠，身穿长袍，站于床前，她这一惊非同小可，张口刚要大叫，那人立即伸出右手捂住了她的嘴，低声说道：“二师姝，是我，莫要吵醒了小师姝。”这正是大师兄张无为的声音。这几年来，吴幽怜在梦中不知千百遍梦见她的音容笑貌，陡然间听到这熟悉不过的声音，似是一个惊雷，立时将她击醒来，夜色中定睛一看，不是张恨别是谁，只觉仿佛身处梦中，她再也扼制不住自己的感情，只叫了一声“大师兄”，便扑入他怀中痛哭起来。张无为也不说话，只手用轻轻拍着她的后背，任由她尽情痛哭，哭了半晌，吴幽怜才自知失态，急忙松开手，红着脸问道：“大师兄，你怎么突然回来了？”边说边抱出火折将桌上蜡烛点亮。
张无为并未答言，在凳子上坐下，反问道：“小师姝怎么了？”吴幽怜见他出谷数年，一回来别的什么都不关心，一张口便问小师姝的境况，可见对她用情之深，心中不由一酸，涩声道：“小师姝病了好几年，恐怕是快不行了。”张无为惊道：“是吗？刚才我一进房就感觉到不大对劲。”边说边起身将头上的斗笠摘下，挂在墙上。烛光下，吴幽怜看他满头白发，一脸风尘之色，心中一痛，心想这几年大师兄在外奔波劳累，肯定吃了不少苦。张无为走近胡弗的床前，侧身坐下，用手一搭胡弗左手脉博，脸上露出的奇怪的神色，又将胡弗的双手抓起，手心手背都翻过来看了一遍，再翻起她的眼皮，凝视着她的脸颊，过得一刻，然后回头盯着吴幽怜看了一会，吴幽怜从未被他如此盯看过，脸上一热，刚想把脸别过一边，张无为忽道：“小师姝中了慢性剧毒，你也一样，不过你身负内功，没有小师姝中的毒深罢了。”
吴幽怜奇道：“这几年来，从未有一个外人进入谷中，我与小师姝更是未出谷半步。怎么可能中毒？”张无为沉吟道：“这毒无色无味，但毒性发作极慢，需要年数的时间，中毒之人会在不知不觉中身体一天天颓废下去，到死时，便瘦得只剩皮包骨头，却找寻不出是何原因。这下毒之人手法之高，心肠之毒，真是见所未见，闻所未闻。”沉吟良久，猛然站起身来，说道：“这人和我无为派有何深仇大恨，为何要对你和小师姝下此毒手，一旦被我查到，我绝地不会轻易饶他！”似是气愤也极，右手五指抓起桌上的药碗，用劲一捏，那碗登时便捏成粉末，纷纷扬扬洒落一地。
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