老太妃原本以为, 武氏叫郑吟秋过去只是问几句话。
她不知外头发生了什么竟要闹到侧厅，想起上回谢瑁那事儿，到底有些悬心。说是为郑吟秋撑腰作伴, 实则是自己想过来看个究竟，免得上回那样措手不及。
谁知才进了厅, 就见里面乌压压堆满了人——
上首几位都是魏州城极有分量的。
旁边书吏推官俱全，底下更是跪了一地，瞧着都是市井之辈，各自噤若寒蝉, 战战兢兢。
最显眼的, 则是她的弟弟和弟妹。
年已六旬的郑元语还穿着去衙署时的官袍，脸色却难看之极, 花白的胡须轻颤, 明明满厅寒凉, 他的额头却布满了细汗。郑老夫人的脸上殊无血色, 手里拄着拐杖, 整个人都颤巍巍的, 瞧着都快站不稳了。
这般情形，着实大出所料。
老太妃下意识看了眼郑吟秋, 脸上倒未作色, 只缓步入内道：“这是做什么？”
她是身份尊贵的长辈，众人齐齐起身。
武氏最先开口道：“母亲怎么过来了？是有件人命案子牵扯了郑家，珽儿想着这是母亲的娘家，若在公堂审讯, 难免不太好看, 特地将人带到这里来审。”说话间，阿嫣已让人设座, 一道将她扶着坐了。
旁边谢珽拱手喊了声祖母，神情却仍冷厉。
老太妃焉能不懂其意？
无非是告诉她，关着门审问已经是给她留了面子，不会再多留情了。以谢珽母子的行事，既摆出这般阵仗，恐怕真的是有凭据。只不知，娘家人到底是做了什么，竟要如此大动干戈。
老太妃没好立时求情，只问道：“怎么回事？”
张参军上前，将经过禀明。
说到甘郎中的案子时，老太妃尚还没怎样，待提起春波苑查出毒物，可损及身体子嗣无望时，她想起郑吟秋在照月堂的那番诉衷肠，面色微微一变，下意识看向郑吟秋。那位跪在地上尚未免礼，只缩着身体瞧向她，目露恳求。
那一瞬，老太妃隐约明白了什么。
待提到周林的指认之辞，老太妃不自觉将目光投向郑家祖孙，神色变幻之间，沉吟道：“这怕是攀咬吧？”
“周林的指认是否属实，一问便知。”谢珽颇有深意的看了眼自家祖母，“既是开堂审问，祖母稍安勿躁，等问过话，自可分明。”说罢，两道阴沉的目光压向郑吟秋，径直道：“周林所言，是否属实？”
郑吟秋摇了摇头，道：“民女并不知情。”
“当真不知？” @无限好文，尽在晋江文学城 郑吟秋的双手在袖中攥紧。
先前她在照月堂缠着老太妃说话，就是想摸清姑祖母的态度，拉个助力。听老太妃方才那话音，显然这招是奏效了想——当日武氏答应赐婚时，原就是老太妃心存不满，朝郑家抱怨，其中最要紧的就是不愿让皇帝塞来的人成为宗妇，污了谢家血脉。
那些话老太妃抱怨过就忘了，这会儿恐怕都已想起。
郑吟秋在赌，赌这位姑祖母仍对楚氏心怀芥蒂，亦不愿郑家门楣倾塌，愿借着太妃的身份维护。
有老太妃镇着，谢珽便不能用酷刑。
她只要一口咬定否认，周林的指认便无从印证，而今早被扣的小丫鬟碧儿是她的心腹，身家性命都在一处，等闲不会松口。有老太妃和祖父在此，她未必不能侥幸逃过。哪怕逃不过去，只要老太妃心神歉疚爱怜，她仍有重罪轻罚的机会……
端看运气了！
郑吟秋心里迅速盘算罢，咬牙道：“不知道。”
上头武氏骤然冷笑起来，“若你真不知情，我大可不必费此周章！把人来上来！”
话音落处，厅门掀开，仆妇提着两个丫鬟扔进来。其中一位是郑吟秋身边人尽皆知的亲信贴身丫鬟碧儿，另一位则是春波苑做粗活的小丫鬟，各自被捆着手脚，脸色惨白。
她们皆未遭刑具，连油皮都没蹭破半点，但以朱九攻击人心的功夫，锦儿那点护主的忠心早已击溃，半分不剩。
——别人看不出来罢了。
武氏遂从甘郎中以调理之名开药方说起，将内外联手瞒天过海，小丫鬟偷盗春波苑的药渣，又借陇右大捷的庆功宴送到郑吟秋手中的事，尽数道明。这些话嬷嬷已然问清，眼下已无需费时再问。
碧儿尽数招认，连同郑吟秋借着诊病为由对甘郎中威逼利诱，早先询问秘方、制作药丸等事尽数吐露。
这口供来得太过突然，令郑家众人措手不及。
郑吟秋错愕万分，骇然看向心腹。
碧儿却只跪伏在地，心如死灰。
天没亮时，她就被武氏差人设法带走了，关在小黑屋里。自幼娇养的小丫鬟，哪怕再忠心护主，心神也强韧不到哪里去，更何况，她经手的都是害命的脏污事，被朱九招待了几个时辰，相信她和主子都难逃此劫后，心里那点侥幸希冀亦消磨殆尽。
这会儿老实招供，亦将前后经过理清。
……
事情始于皇家赐婚。
武氏答应娶楚家女为王妃后，不止老太妃大为光火，亦令郑家祖孙俩极为愤怒。毕竟，在那之前，老太妃早已透露了态度，想将郑吟秋娶到身边作伴。只是武氏一直不应，谢珽又四处奔波不怎么着家，老太妃想跟孙儿提都没机会。
等谢珽有了空，婚事却砸了过来。
老太妃为此很是恼火，多年积攒的对儿媳的不满也几乎到了巅峰，因府里不方便，只在回娘家时狠狠抱怨。
郑吟秋听罢，遂生投毒之心。
反正谢家跟皇室的过节摆在那里，谢珽母子即便答应了婚事，定也不会真拿她当王妃来待。那楚家女嫁过来不过是占个名头而已，实则势单力薄。且魏州与京城千里之遥，以谢珽的忙碌和冷傲，断乎不会陪她回门。只要打点好郎中，一两年内掏空根底，能神不知鬼不觉。
郑吟秋思量既定，便暗中寻了方子制成药丸，让周林去寻花匠，借春波苑修缮之际藏在书案上。
威逼利诱，无往不利。
一切都悄无声息，阿嫣住进春波苑后，确实也毫无察觉。后来药效渐生，因那药是长年累月浸润肌肤，且魏州的郎中丝毫不知阿嫣最初的底细，哪怕有诊过脉的，也不曾察觉异常。再后来症状渐显，因阿嫣两番受惊，又混了过去。
直到武氏引荐了甘郎中。
事情走到这地步，与郑吟秋最初的预想便有了偏差。
她没想到，楚家女闹出那样的荒唐事嫁过来，竟还能在铁石心肠的谢珽手里争得立足之地，更令武氏珍重善待。甘郎中毕竟是妇科圣手，诊脉一两回未必察觉端倪，时日久了总要露馅的。为保无虞，她借诊病之机买通甘郎中，仍是威逼利诱，令其瞒天过海。
甘郎中依命而行。
郑吟秋暗自松了口气，想着再等上半年就能得偿所愿，仍觉胜券在握。
哪料谢珽横扫陇右，竟带了阿嫣回京！
这一下，郑吟秋彻底坐不住了。
楚家毕竟是太师门第，有太医照料的，阿嫣那病症总未好转，到时候但凡请了相熟的太医诊脉，底细必定泄露无疑。毕竟是在王府做手脚的事，查出来不好交代，郑吟秋没了法子，情急之下，只能求助于祖母。
郑老夫人大惊失色，但事已至此，只能帮着隐瞒，先下手为强，将甘郎中除去。
反正药丸隐蔽，只要阿嫣查不到实据，就难以轻易撼动身为望族的郑家。
更别说谢珽另有新欢，未必会为她大动干戈。
祖孙俩暗存侥幸，动而不急。@无限好文，尽在晋江文学城
直到此刻一切皆被戳破。
碧儿的声音落下，侧厅里骤然陷入片刻死寂，郑老夫人实在没撑住，噗通一声跪在地上，几乎扑倒在地。慌得郑元语赶紧过去扶住，一道跪在旁边。
前情既已吐露殆尽，许多事便可接着深查人证物证，抵赖已然无用。
郑元语恨恼孙女的糊涂与欺瞒，却也无可挽回，只能含泪跪地道：“是卑职治家不严，闹出这等糊涂的事也毫不知情，实在罪该万死。卑职自请辞去刺史之职，还望王爷念在卑职犬马一生，从轻发落。”
年逾六旬的老者，平素办事勤恳细致，对魏州确实出力极多。
但这种罪责，终不能代为受过。
谢珽沉着脸挪开目光，只看向郑吟秋祖孙，“认罪吗？若不认，再提人证。”
满屋鸦雀无声，针落可闻。
郑老夫人幽幽叹了口气，低声道：“是老身一时糊涂，请王爷责罚。”说罢，周遭片刻安静，才停郑吟秋低声道：“民女一时糊涂，鬼迷心窍，甘愿领罪。”
谢珽遂问张参军：“按律，她俩当如何判处？”
“甘郎中的事是蓄意谋杀。按律，谋议者徒三年，已杀伤者绞，已杀死者斩。”
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