“拜托了！”罗信站起来，向着马芳深施一礼。马芳急忙扶住罗信道：“这是我们军人的责任，当不得大人如此大礼。只是，如果单独面对高丽，我的压力不是很大，怕就怕草原……”“这个我来解决。”“那就没问题了。”“明日就走？”“嗯！”“明天我送你。”“好！”“不器，这一关，我们大明真的能够过去吗？”“能，一定能。”马芳沉默片刻，叹息了一声道：“如果陛下能够重用不器，我倒是相信大明能够度过这一关。如果再过十年，不器你能够入阁，我坚信大明会再一次走向辉煌。但是……”罗信也默然下去，马芳看了看罗信道：“不器，我们也是过命的交情吧？”“是！”罗信点头。马芳脸上露出笑容道：“不器你最近几年，仕途暗淡，如履薄冰。..如果不是如今大明出事，恐怕你还呆在锦衣卫的大牢里。”罗信苦笑点头道：“老哥，我们之间也不用虚言。陛下忌惮我，不杀我就不错了。”“也不全是！”马芳摇头道：“实际上不仅仅是你，张居正，郭朴等人也都仕途暗淡。按理说，你们在吏部的考评中，全都是优等。有着这个考评，那必定是治世之臣，必定要升官。但是，年龄比你大，资历比你老的张居正，也不过是杭州知府。你知道这意味着什么吗？”“意味着什么？”“陛下并不糊涂，如果像你们这样的治世之臣都弃之如蔽履，大明早就亡了。”“老哥言重了。”“一点儿都不重。”马芳摇头道。罗信心中已经有了推测，但还是向着马芳拱手道：“还请老哥指点迷津。”马芳看了一眼罗信道：“以你的智慧，应该已经有所推测。陛下并不是看不见你们的能力，只不过陛下是把你们雪藏起来，留给他的儿子用罢了。”“陛下会真的如此想？”罗信虽然有所推测，但还是不敢相信。马芳摇了摇头道：“不器，你智慧绝伦，但还是太年轻了。..实际上，不仅仅是你，张居正的年龄也太年轻了。就拿你来说吧，你南征北战，又解决大明财政。如果你是一个四十几岁的人，恐怕这个时候，早已经入阁了。但是，你如今才二十二岁，以这个年龄让你入阁，身居高位，手握重权。十年之后呢？十年之后，你必定门生故吏一大推，即便是你不结党，也会自动形成一个党派。那个时候，皇权必定会旁落。”看到罗信脸色微变，马芳又道：“以陛下之英武，会给自己的儿子留下这个隐患吗？陛下和官斗了一辈子。当初的大礼仪，实际上就是皇权和官争夺权力。陛下想要独掌朝纲，官想要让圣天子垂拱而治。最终陛下打断了官的脊梁，却也让大明走向了下坡路。”罗信对马芳钦佩起来，没有想到马芳一个武官，竟然能够将事情看得如此清楚。再想想马芳的年龄，心中也就释然。“老哥，我和张居正他们还有不同。”罗信轻声道：“他们都是单纯的官，而我却曾经南征北战，与军方有着千丝万缕。”“是啊！”马芳叹息了一声道：“不过，你做的很好。最起码，在表面上，你已经和军方断了关系。”“但是，如今恐怕又要联系起来了。”罗信苦笑道，这次他负责围剿流寇，怎么可能和军方不发生接触？“这是没有办法的事情，不过也不是没有解决的办法。”罗信眼睛一亮：“老哥，有何良策？”“抱团取暖。”“抱团取暖？”“不错，你如今还是太单薄了。你不可能和军方抱团取暖，那是去死之道。但是，自从你为官以来，在官体系中，你并没有多少志同道合的朋友。”“我……”“我知道你想要说什么，你想说复兴社那些人。他们在未来应该能够帮得上你。但是如今嘛，他们还太弱了。不算他们，你如今有能够帮得上你忙的朋友吗？就拿这次你入狱的事情来说，有四品以上的官员为你说话吗？”罗信脸色难看。马芳继续说道：“就算你智慧绝伦，却也是双拳难敌四手，好虎架不住群狼。把你弄进大牢，徐阶根本都没有出面，只是他手下的群狼就做到了。”罗信脸色苦涩道：“我也知道，只是我太年轻了，升官又生得快，少了过程。”“法不责众，这个众很重要。而且一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。你想在将来有一番作为，就必定要结交一批五品以上的官员，最好能够结交一些四品三品的官员。一旦有了危险，大家一起上，一旦达到了这个程度，即便是陛下，也不敢杀你，顶多让你闲置。以你如今的实力，你最多也就结交到三品，如果再往上，那就不是结交，而是投奔了。比如你投奔高拱。”“不容易啊！别说三品了，便是四品，都几乎被高拱和徐阶瓜分了。即便是有那么几个没有被瓜分的，有如何会看得上我的这个小年轻？”“现在招揽不到没有问题，但是不能够没有这个想法。”“我明白，谢谢老哥。”罗信和马芳分别，第二天，亲自将马芳送出了城门。和罗信一起相送的还有徐阶和高拱。像这种大军出征，作为内阁也不得不出面。“不器，去我那儿坐坐？”高拱走到罗信跟前笑道。“好！”罗信欣然点头。两个人回到了高拱的值房，王锡爵给上了茶，然后退了出去，值房内便只剩下了罗信和高拱。高拱望着罗信轻声道：“不器，我听到了一个消息。”“什么消息？”“听说……有一个消息在遭受流寇袭击的省份传播，说大军无钱，哪个省份先交上一百万两银子，便去哪个省份围剿流寇。而且这些银子还不是官方从百姓身上征税，而是要商人，世家和豪门捐献。”
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