百里柔的马车刚走，管家便来报，低声道：“侯爷，大公子好像是疯了，嘴里絮絮叨叨的，说的话奇奇怪怪，侯爷去瞧瞧罢……”
白烨成为白家的家主，似乎没有花费多大的力气，两次绝杀，除了白家上下，亦让其余三大豪族一齐跟着胆寒。这样一个行走的、手上沾满亲人之血的恶徒，似乎格外合大秦皇帝的胃口。
可谁也不知白烨到底是真情还是假意，将白湛留在府上，迟迟不肯了断。既然杀了妹妹是杀，为何要留着祸害似的兄长，他的意图让白家人猜不透，却也无力阻止。
白烨还是去了后院暗室，白湛的样子与一月前又有变化，本就凸出的眼球，这会儿歪在一旁，识人已不甚明朗。
白湛人坐在榻上，听见响动，从喉咙里发出嘶哑的声音，一个字便撕扯一下，刮得人耳膜生疼。
“谁？！”白湛问道。
“你们先下去。”白烨吩咐身边人。
听清是白烨的声音，白湛忽然便笑开了，脸上带着一丝兴奋，从榻的一头爬到另一头：“白烨，白烨，是你吗？二弟？”
一个将死之人，忽然浮起兴奋难掩的神色，怎么瞧怎么诡异。
白烨微微蹙眉，不动声色地将一壶茶放在桌上，为他倒了杯热茶，道：“大哥，是我。喝茶吧。”
若是往日，白湛定会将这热茶朝白烨泼去，还会指责白烨是否想毒杀他，可今日白湛竟接了过去，两只面目全非的手将那茶盏捧在手心，他有点冷，隐约发抖，瑟缩着，还招呼白烨：“坐，坐啊，二弟。”
白烨在一旁坐下。手指把玩着另一只茶盏，却迟迟没有说话。
暗室里冷清，只能听见白湛喝茶的声音，因为五官都已全非、四肢也不甚灵活，他连喝水也格外不易，发出的声响与路边残疾的乞丐一般。
待白湛喝完了一杯茶，这才笑了，莫名其妙道：“二弟大喜啊。”
白烨的脸色淡淡，看着他反问：“何来的喜事？”
白湛还是笑嘻嘻，不怪他明知故问，一丝不恼：“上上月二弟封了侯，上个月吹吹打打迎了新人过门，听母亲说，弟媳这个月有孕了，二弟两个月内将人生里头最重要的几件事都做完了，可不是大喜吗？”
白烨沉吟道：“多谢大哥。”
如今兄弟二人的角色反了过来，一个是白家主事之人，一个连蝼蚁也不如，可白烨也并没有咄咄相逼，仿佛那蝼蚁已经趴在地上，他并不想上前踩那最后一脚。
白湛双手捧着茶盏伸出去：“二弟，再来一杯。”
白烨为他倒上。
白湛笑，那歪在一旁的眼睛定不住，瞧不清眼前人，他却再没喝那茶，只闻了闻茶香，回味似的，冷不丁道：“可惜没有酒。”
白烨道：“大哥想喝，我让人送来。”
“算了，不着急。”白湛拦下他，十分善解人意：“他日家里倘若有好事，二弟可要写封家书烧给大哥，大哥在地底下等着呢。家书配好酒，一壶就够了。”
将死之人，其言也善，白烨几乎以为白湛知晓自己时日无多，有意跟他妥协。
可白湛接下来说的话却将白烨这念头彻底打消，白湛嘻嘻笑道：“露儿死了，太后也死了，下一个就该我了，然后是承亲王，接下来就是你，你的妻子、孩子，还有皇后，龙座上的那个人，一个接一个，都别想有安生的日子。呵呵呵，二弟你肯定不明白我在说什么，可是大哥告诉你，凡事不要做得太绝，话不要说得太早，你总有一天会明白的，哈哈哈……”
白湛的声音太阴森了，仿佛最可怖的厉鬼，不是以激烈手段掐住人的脖颈一招毙命，而是在你的耳边阴魂不散，迟迟不肯使力，一点一点折磨你的心智，直到将你逼疯。
难怪管家说白湛疯了，这絮絮叨叨说的鬼话，何人听了不会觉得他疯了？
“大哥这话是什么意思？”白烨不是好糊弄之人，白湛的恐吓吓不着他，他只是讶异白湛说话时笃定的语气。
将死之人，倘若没有万全把握，这些口舌之争有什么意思？必得是他有了什么依仗，或是有把柄在手，这些话才有意义。
而那些把柄和依仗，是除了白湛之外的他们所不知的。
白湛却完全不再理会白烨的询问，自顾自笑：“二弟，去把爹娘叫来吧，我的大限到了，真可惜，没能等到那一日……不过，即便等到了，我这眼也瞧不见了，还是死了好，死了干净，光是想一想你们兵荒马乱的样子，我便觉得畅快极了……哈哈哈，真是畅快……”
他想喝水，可一口水下去，呛得连杯盏也跌落，摔了个粉碎，整个人蜷缩在榻上，靠着墙一点一点软下来。
两只无法正常瞧人的眼直视着前方，叹息一声道：“咳咳咳，回首三十载，落得如此下场，这半生到底图的什么？可是二弟，再给我一次机会，我一定做得比你更好，你只不过是捡来的便宜罢了……我铺路十载，叫你白白捡了便宜……”
他不说后悔，他到死不悔，哪怕这条路走成了绝路，他又岂能回头？在从来瞧不起的二弟面前，他怎敢说后悔？
“父亲……不相信我，可我这一生，都是为了白家……你才是白家的罪人、罪人……”
“大哥……”白烨走近了些，发现白湛面带着诡异的笑容，就那样靠在墙上……双眼合上，他瞑目了。
知晓自己大限将至，连父母也不告诉，第一个叫来的是他白烨，只为了跟他说短短的几句话？
这话里，大有文章。
“侯爷，大公子他……”有下人听见响动跑来，见白湛去了，忙要去叫人。
“慢着。”白烨拦住他，沉吟道，“先不要声张，把一直伺候大公子的几个人叫来，一个也不许少，我有些话想问他们。”
人死了，秘不发丧，这是对死者的不敬，可家主说话，谁敢不从？
那下人忙点头道：“是，侯爷，小的这便去……”
白烨回首，望着白湛灰败下去的脸，三十载，白家最嚣张恣肆的大公子死在这种地方，临死时仍在不甘心他为白家所做的牺牲，连最后的体面也不曾换来。
可是，大哥，谁都可以是白家的棋子，可以是你，也可以是我，我从不认为牺牲是个壮烈的词，那只是委曲求全时不得不选择的路罢了。
只要能换得一线生机，任何卑微苟且的牺牲都是值得的。
……
入夜时分，百里柔的马车自皇宫回府，白烨亲自来迎，携着她的手回了房。
百里柔为了掩饰心虚，比平日更爱说话，软语笑道：“今日在宫里，皇后同我说了许多需要注意的事，也见着了太子，太子又长大了些，身子也……”
“柔儿，”白烨忽然叫她，面带笑意发问：“在你和亲大秦之前，是否已同皇后娘娘相识？”
百里柔一惊，脸色顿时变了。
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假期愉快。周四见。
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