43 曾慕圣（1 / 1）

“饭卿，这些日子委屈你了。”昱隆南货店的后门，是一条僻静的小巷，即使是白天，这里也少有人来，此时早已夜深，更是人迹罕见，曾慕圣躲在小巷的暗影里，将一沓纸钞交给一个年轻的学子。年轻的学子身材健壮，没有半点的儒雅风流，若不是穿了打着补丁的长衫，几乎要被误以为是路上的贩夫走卒，或者是田间的农夫。

年轻学子接过纸钞，脸上露出苦笑，他叫周泛青，这个名字有‘青出于蓝而胜于蓝’的意思，寓意着他已经崭露头角，准备平步青云，但周泛青相信，曾慕圣说的是‘饭卿’，意思是一个为吃饭而活着的人。好在小巷中光线昏暗，这些面部的表情不易被人察觉，

周泛青无力辩解，虽然圣贤书上说，读书人应该贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈，但要守节自赏，保持傲骨，对于像他这样的寒门子弟而言，却是颇为不易，首先进京赶考的费用他就负担不起，他可以不骑马，不乘车，不着华服，夜宿街头，却无法做到不吃不喝。寄人篱下，难免被人奚落，只盼着将来出人头地，扔掉这身贫穷的臭皮囊。

“这几****先回庙里暂居，过些日子我自会去找你。”曾慕圣说道，前些日子散布谣言时，周泛青算是相当卖力的一个，并且也因此被顺天府缉拿，好在几位清流的老臣向肖知善陈情，说这些学子只是被人所误，一时激愤才闯出大祸，而肖知善虽然有心追究，但奈何抓捕的学子太多，倘若不放人，即将开始的科举就将面临无人参与的窘境，给天下人造成一种他畏惧皇帝的亲笔诏书的假象，于是便卖了一个人情，将被缉拿的学子申斥教训一番，悉数释放，仍旧允许他们参加科举。

但曾慕圣却并不怎么感激，倒像是对待自己家里的仆人，随意的给几个钱，就准备打发周泛青走人。

他并不看好周泛青未来的仕途，这个学子没有风流倜傥的外表，也没有出口成章的才华，口齿还比较笨拙，倒有些像是乡间木讷的老农，即使踏入仕途，也不会有太大的成就，只不过风流倜傥且才华出众的学子不屑于通过他的门路进入仕途，况且王爷羽翼未丰，对于略有才能的人都尽力笼络，而周泛青，毕竟还是读过书的。

“曾兄，今日上午礼部出了告示。”周泛青并没有走的意思，将纸钞揣入怀中，倘若只是为了吃饭，他可以在客栈干活，或给富人做工，甚至可以沿街乞讨，尽管这样做谈不上什么守节和傲骨，但至少自食其力，不用受人奚落，但曾慕圣并不仅仅能够给他提供茶饭之资，更能帮助他金榜题名，前些日子京中传言沈贵三将出任主考，曾慕圣立刻主动与沈贵三套交情，还送了一套房产，这些都足以证明他所言不虚，只不过现在情况出了变化，周泛青也多了几分担忧，说道：“告示上说，今年的会试如期举行，三位主考官分别是，正主考天章阁学士孔惟中，副主考是龙图阁直学士谷采山和礼部尚书田明。”

“饭卿不用慌张。”对于这种一心求官，却又唯恐不能高中的学子心态，曾慕圣太了解了，若无其事的说着：“还记的上次的主考官是谁吗？”

“是？……”周泛青努力回忆着，三年前是他第一次参加科举，虽然历尽艰难，但却名落孙山，看着那些高中的学子拿着名帖拜会恩师，他却只能默默离开。

“对了！”曾慕圣说道：“沈大人那时尚在黄州受苦，科举之事与他无关，可是曾某仍旧举荐了几位学子，不仅高中，还谋得了肥差。”

“是，是，是，曾兄的才识能力，泛青深信不疑。”周泛青恭维着，从怀里摸出一个信封递过去，经历过一次失败的科举，他已经不在像当初那样单纯，朝廷科举虽然声称以才取士，但最后能高中的，仍然多是富家子弟，寒门子弟要想鱼跃龙门，无异于登天之难。

这其中的奥秘，周泛青已然参悟，但却无能为力，他是寒门子弟，从小就习惯了对财主，官员的卑躬屈膝，倘若朝中官员有人肯赏识他，他自然也不会摆出清高孤傲的样子，但文人相会，虽然鄙视铜臭之味，但赠送字画，珍玩，美女，名妓也是常有之事，只可惜他除了一身破衣略存体面，实在没有拿得出手的礼物。

“饭卿只管放心，既然你已经纳了名帖，我自然会让你得偿所愿。”曾慕圣接过信封揣在怀里，拍了拍周泛青的肩膀，送给他一颗定心丸。

“多谢曾兄，多谢曾兄。”周泛青躬身点头，谦卑的说着，尽管心中仍旧疑虑重重，但还是转身告辞。

昱隆南货店所出售的都是些寻常之物，在京城里毫不起眼，即使有人从门前经过，也未必肯多看一眼，但这里却是荣王安排的眼线，用于收集信息，传递消息，从岭内回来之后，曾慕圣又在城外观望了几天，直到确定风声平静，才回到这里的藏身之处。

自从肖知善将皇帝告到太庙之后，京城里突然安静了下来，好像什么事情都没有发生过，皇帝依旧躲在皇宫里，他的愤怒好像就是一个孩童的胡闹，完了也就完了，既没有解释也没有下文。

肖知善仍旧把持着朝廷，管理着****的日常事务，六部则各司其职的操办份内事宜，就像刚才周泛青所说的，组织秋天的会试，选定主考人选，吕氏后党也继续在暗中潜伏，制约着肖知善的一举一动，而沈贵三仍在养伤，吕涟请的那个郎中的确算的上神医，短短的时间，沈贵三已经能够下地行走，尽管仍旧步履艰难。

从表现上看，京城似乎又恢复了往日的繁华，贩夫走卒，行商坐贾各行其是，就连那些官员，也因为沈贵三的伤病，可以过几天舒心的日子，但曾慕圣知道，在这平静的表象下面，仍旧涌动着汹涌的暗流。

礼部最近格外的忙，除了组织科举会试之外，太后的寿诞也在紧锣密鼓的筹备中，太后已经有两年没有过寿了，她似乎很讨厌‘四’这个数字，四十岁，四十一岁的寿宴都没有过，可是今年偏偏要过四十二岁的寿，这里面又有什么样的目的。

而肖知善也是极力逢迎，不仅规格超过以往，还要以太后寿诞的名义大赦天下，不仅那些刑罚不重的囚徒可以免除牢狱，就连宫里那些年龄有些大了的宫女以可以离开皇宫，并领取一份嫁妆回归故乡。

这似乎是肖知善再向吕氏后党示好，但曾慕圣不信，肖知善绝对不会化干戈为玉帛，这只是大战之前的欲盖弥彰。

兵部也没有闲着，自从肖知善提出要用陆正夫接替陆锋执掌燕军后，吕涟却提出由肖识虎接替准备请辞的葛慎，由禁军的都统制华世岱接替靖北将军一职，肖知善当然不会同意这样做，曾慕圣知道这一点，并且他还知道，吕涟也知道这一点。

但吕涟为什么还要这么做呢？他只是兵部的一个侍郎，根本就无法撼动肖知善的决定，但至少他同意了由陆正夫执掌燕军，吕氏后党仍旧是铁板一块。

还有，自从肖知善将皇帝告到太庙之后，太后却惩罚了主事太监莫礼，据说莫礼伤的不轻，并且连差事都丢了，现在的主事太监已经变成了毛峰，与莫礼一同受罚的还有罗春，他是皇帝身边的太监，……

太后这是在警告肖知善吗？但为什么在惩罚了莫礼之后，还要任由肖知善提拔毛峰成为新的主事太监，连京城的百姓都知道毛峰是肖知善的人，难道太后不知道吗？还有罗春，既然他敢背着肖知善将皇帝的诏书张贴在宫门外，就已经成了肖知善的敌人，太后为什么还要惩罚他呢？

曾慕圣苦苦的思索着，希望能从这些杂乱无章的事件中找到蛛丝马迹，进而窥视吕氏后党或者肖知善的下一步动作，但是不行，王爷在京城里的势力太单薄了，尽管一些棋子已经进入到被肖知善掌握的官僚系统中，但这些人毕竟资历浅薄，只能传递出一些零碎的消息，有些信息甚至还不如街市上的传言准确，及时。

昏黄的油灯下，曾慕圣愁眉紧锁，强烈的进取心和无处下爪的困境，在他额头堆起道道皱纹，他已经在王爷面前夸下海口，要用经天纬地之才挑起吕氏后党和肖知善的争斗，可是……，谣言危城的成就已然淡去，剩下的仍旧是单打独斗的艰难。

曾慕圣缓缓的站起来，走到墙角处，蹲下身子抠出地上的一块方砖，从里面取出一个漆黑的盒子，又走回桌子边，取出怀里的信封。

这是周泛青的纳名帖，纳名帖本是官场中的一种潜规则，尤其是对于刚刚通过科举而入仕的学子，几乎都会经过这一步，其实说穿了，就是希望官运亨通的学子，加入朝廷中某一股势力的投名状，只不过多数学子在高中后都会懵懵懂懂，人云亦云的拜在主考恩师的门下，希望借着恩师的名头，获得卓拔的机会，因为能成为科举的主考，不是德高望重的老臣，就是权势遮天的权臣。

但曾慕圣却说服荣王改变了这种潜规则，他巧妙的将纳名帖这种习惯，与江湖上的帮派规矩相结合，在参加科考的学子中，挑选那些既不风流倜傥，也不才华出众，既无显赫门第，又无财富撑腰，但却有着强烈求官欲的学子，接近他们，说服他们拜在荣王的名下，只要献上纳名帖，就可以在荣王的帮助下，……

但只要他们一旦献上纳名帖，就会一生都被捆在荣王的战车上，成为荣王的棋子，因为纳名帖里的第一句话，就是对荣王的效忠之词，一旦某颗棋子想要背叛，曾慕圣就会用纳名帖来威胁他，这些棋子都明白，一旦纳名帖被公开，天下将没有他们的容身之处。

曾慕圣打开盒子，盒子里还有其他人的纳名帖，尽管其中一些并未如愿以偿的步入仕途，但曾慕圣仍然保存着他们的纳名帖，这是荣王在京城里的全部实力，其中官职最大的一个棋子，也不过是刑部大理寺的四品推官。

曾慕圣将周泛青的纳名帖放进盒子，靠在椅子上呆呆的看着，也许他不该在王爷面前夸下海口，毕竟王爷在京城的实力过于单薄，无法主动制造机会，只能等待着机会的出现，然后勇敢的抓住，……

但他并不后悔，纵使千难万难，……也决不能辜负王爷的知遇之恩。