“许士杰是魔教中人？”马如龙惊诧失声，苦禅摇头道：“不，我是说他用的搜魂抓、灭魂指是当年魔教教主的两大绝技，魔教灭绝已过百年，绝无死灰复燃之理，但许士杰现今所建的组织却比当年魔教更为可怕。”
马如龙困惑地看着苦禅，魔教与中原武林相争虽是百年前的事，后人记述却极为详尽，每一战都极为惨烈，令后人读之不禁掩卷叹息，同为人类，何苦相残如是？许士杰所建的组织才浮出水面，罪恶未彰，苦禅因何下此断言？
苦禅解释道：“虽不知许士杰与当年魔教教主是何关系，但他起始想做的也不过当年魔教要做的事：独霸江湖，只不过采取了截然相反的做法，当年魔教是从外部攻击，他却是从内部下手；魔教是想一口吞掉中原武林，他却是不着痕迹地小口蚕食；魔教唯利是视，他却是惟思是施，你莫小看这三点，当年魔教与中原武林之战连绵五十余年，魔教虽屡占上风，中原武林却也屹立不倒，最后虽是两败俱伤，魔教却灭绝了，中原武林虽也元气凋丧，最后终得复苏，这倒很像你和花容之战，武功高低并不能决定最后的结局，能最后站立不倒的才是真正的赢家，许士杰经营不过三十多年，现今武林各门派已有一半落入他之手，武林中人却还懵然无知，魔教当年是武林各门派公敌，他却是许多人心目中的大恩主，对付起来更为棘手，他其实已成攻一次了，他扶持奕琛篡位成功后，借凌峰之手已完全掌控了武林，即便少林峨嵋丐帮也不得不虚与委蛇，无力相抗。奕琛与凌峰死后，他才失去掌控，只得重新策划布局。”
马如龙静静地听着，他对许士杰已了解很多，又亲见其人，却依然觉得他隐藏在层层迷雾后面，所知所见不过一鳞半爪，却已感惊心动魄了。
苦禅续道：“他若只是图谋武林，并不可怕，自有武林以来，有此图谋者何止成百上千，中原武林自有相应之道，无人能得其所欲。许士杰能得手一次，是因他把宝押在了当时还是太子的奕琛身上，最终还是失手了，但假若让他再得手一次，不但武林各派无力反抗，国家根基亦将动摇，我说他比当年魔教更为可怕，即在于此。”
马如龙点点头，他对宫闱权力之争不甚明了，也不感兴趣，但许士杰假若真能扶持一位亲王夺得太子之位，继而登上皇位，这份拥立之功足以让他在朝野上下呼风唤雨，假借皇权而攫取江湖，天下虽大，绝无抗手，各门派也只有乖乖臣服，更不消说现今武林的三分之二已落入他手，攫取全部那时不过是顺手推舟而已。
“大师，江湖与朝政历来两不相干，许士杰即便拿到整个武林，对国家又有何害？”
苦禅叹道：“是极，他若只是图谋武林，那只是武林内部事务，大约十五年前，他和还是太子的奕琛搭上关系，他和奕琛却都染上一种疯症。奕琛想抛弃家国，去海上去做一个逍遥自在的海盗王，他则染上了国王的瘾头，想当一个国家的国王。”
“国王？他想把国家一分为二，与奕琛各帝一方？”马如龙再次惊诧失声，苦禅笑道：“他还没疯到这程度，何况奕琛非但精明过人，而且也是野心勃勃，焉容他有此异念，据说两人达成一个协议：许士杰全力助奕琛早登帝位，再全力助他扫平四夷，化为郡县，建立一个空前绝后的中原帝国，之后奕琛将动用全部国力，扬帆出海，征服大大小小几十个岛国，合而为一，立许士杰为国王，永为中原帝国藩属。”
马如龙道：“开疆拓土，扬我国威，于国于民也都是莫大的好事呀？”苦禅瞅他一眼，皱眉苦笑道：“你少年心性，这样想也不为大过，若四夷可化为郡县，国朝太祖早就做了；若岛国可征，汉武帝唐太宗这些神武之君也早做了；倒不是说前人没做过的事后人一定不能做，若穷极武力，或许也能做到，但势必天下糜烂，疮痍深重，我中华帝国或许就此而亡，就像花容一样，并非战败而亡，而是力尽创重而亡。”
马如龙明白了，倒也不觉难为情，他对国家事务本来就一窍不通，而且也不想通这个窍，这自有李实那样的庙堂肉食者谋。
“你也别以为这是空想，他们已经实施了一部分。”苦禅又道，“奕琛未篡位前，他从东宫侍卫中挑选了八千精兵，又私自打造战舰，扬帆出海，三年里他们真个征服了几个岛国，奕琛册封许士杰为国王，所以他现在的真实身份就是南洋某岛国的国王。”
“他真成了国王？”马如龙震惊得身子几欲腾空而起，“是的。”苦禅也苦笑几声，“许士杰把奕琛比作唐太宗，自比虬髯客，又甘于臣服，把奕琛哄得团团转，用国力为他打下一片疆土，不过这也是他们共同的巢穴。奕琛篡位后，因未得到调兵的玉符，帝位不稳，也计划好一旦事败，就逃往这个岛国，积蓄力量，卷土重来，被你和新月截住，为国家永绝后患，你上的那条海盗船就是按照奕琛在海中的座舰原样打造的。”
马如龙黯然神伤，他最怕提起的就是这件事，甚至不愿听到海盗船这三个字。
“你觉得他的属下称你为主子有些可笑吧，那还是他自谦，在那岛国上可是名副其实的国王陛下。他的妾室也都被封为嫔妃，据我所知唐门唐铃就是他的贵妃之一。”
“唐门唐铃？”马如龙早被震惊得麻木了，也不感到震惊了。
“是她，据我推测，你此番就是要去找她吧？你的路子对头。”
马如龙抬起头谛视着苦禅，有些心虚气馁，试探似地问道：“大师，我的事您也都知道吗？”苦禅漠然道：“该我知道的我都知道，不该我知道的一样不知。”
“主子，您该进膳了。”乐广小心察看主子的脸色，轻声道。
昨晚被马如龙大闹一场后，他们马上换了个地方，许士杰一直闷闷不乐，似有无数心事，连最善于猜度他心事的乐广也是一头雾水。
“不急。”许士杰斜倚在短榻上，“阿广，你还记得当年一直在李实身旁的那个神秘人吗？咱们查了他百年，却毫无端倪，昨晚暗助马如龙的就是他。”
“是他？”乐广皱皱眉，光滑如女人的脸上现出几道皱纹，“难道马如龙的后台就是宰相李实？”
“李实的后台又是谁？”许士杰哼了一声，“当然是皇上了。这两人也分不清谁是谁的后台，皇上离了李实，好像就不会当皇上了。”乐广早年就是大内中人，对宫闱内事知之甚稔，“那你就该知道我为什么吃不下饭了。”许士杰叹了口气，“马如龙一介后生，何况论数，要命的是皇上和李实这对对手。”
乐广一拍脑门：“难怪马如龙诡计多端，原来是李实教出来的好门生，可是不对呀，李实自到洛阳后，从没离过咱们的眼线，他和马如龙不该有何关系呀？”
许士杰坐起身道：“你真是榆木脑袋，李实的鬼门道多着呢，咱们盯了他八年，连表面上不知道的都不知有多少，他身边那个神秘人至今不知为谁，他把那要命的劳什子玉符藏在海盗船上，也是在咱们眼皮底下干的，咱们不也是没察觉吗？他暗地里都干了些什么，咱们当然更不知晓，我能栽培出一个凌峰，他当然也能打造出马如龙这样的奇兵对付我们。”
乐广连连点头，忽然想到一点：“李实不会武功呀？他怎能教出马如龙这样的高手？”许士杰哼道：“他若想找个高手为他卖力还不容易，他身旁那个神秘人武功就绝不在我之下，他倒让我想起一个人来。”乐广忙问：“是谁？”许士杰沉吟道：“少林寺前方丈苦禅。”乐广张大了口，半天才合拢：“不会吧，那老和尚圆寂后，可是在万人瞩目下火化升天的，还烧出舍利无数。”
许士杰又懒懒地靠在短榻枕上：“皇上驾崩都能弄假，和尚圆寂为什么不会是假的、你别看李实表面上正大光明，其实一肚子鬼点子，什么卑鄙伎俩他都能使出来，脸都不会红一下。”
乐广沉思须臾，忧虑道：“主子，若真是李实和苦禅在背后捣鬼，咱们胜算可不大呀，还是尽快把退路安排好，一旦事机不妙，就撤到海外去，可莫像奕琛他们那样。”
许士杰笑道：“事情还不到这地步，李实和苦禅也不难斗，咱们上次已经赢了一场，而今不过让他们扳平了，下次才是真正决胜负的一局，马如龙自负豪迈，约我玩什么人头豪赌，真是小孩子把戏，他哪里知道，我天天都在赌，赌注是天下。”
乐广陪笑道：“那是，他一个孩子家，见过什么世面。”脸上忧容依然不减，许士杰拍拍他肩膀道：“你放心，我从不做险事，退路早已安排好，时刻都畅通无阻，但我还是要再赌一场，即便输了，至少要杀掉马如龙，才解我心头之恨，他砸了我全盘计划，我非砍下他的头作尿壶不可。”
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