授勋仪式之后，皇帝在他的宫殿中召集了他的儿子们。
他褪去了参加仪式时穿着的冕袍，身上只着家居的便服，像一个平凡普通的老者，坐在黑沉木桌后，看着面前年轻强壮的五个儿子，想起了他们在仪式进行时的表现。
儿子们在老父亲平静威严的目光下变得有些不安。
“奥丁，斯图亚特大公在帝都的这段时间，他将是你的责任。”
亚拉伯罕大帝并没有沉默太久，也无意让他的儿子们犹疑不安，平静地吩咐。
“是，父皇。”奥丁对自己的任务并不意外，平静短促地回答。
老皇帝缓缓闭上眼，“至于这一批受勋者……”
他拨弄了一下右手中指上的旧指环，奥丁敏锐地注意到了这个动作，作为和这位深沉难以揣摩心意的大帝相处最长的儿子，他知道这个动作一般意味着父亲正在考虑或犹豫某件事。
然后他听到老皇帝说，“就由拜伦负责接触吧。不要让他们被排斥得太厉害，我需要这批人能成为后来者的榜样。”
话音落下，二皇子拜伦抬起头，那双在诸皇子中显得突兀的绿眸明白无误地表露出惊讶，而四皇子道格拉斯则不由自主地看向身侧的查理斯，查理斯仿佛知道其他人会有什么反应，面无表情，垂在身侧的手却握紧了拳。
奥丁心里微微一动，看了看身侧的拜伦，又看看查理斯，剑眉微隆：
他了解父皇的习惯，通常他这么当着所有儿子的面说出决定，就意味着不会更改，何况拜伦的能力并不是不足以做好这件事。
所以他没有提出异议。只是拍了拍自己的二弟，提醒他。
“怎么，没有信心？”
等不到二儿子的应答，老皇帝睁开眼。
“不，没有，”拜伦连忙道，声音略微意外，“只是这种事，以前不是一直是查理斯负责……”
查理斯擅长交际，这一两年做的事甚至开始涉足外交方面。老皇帝在这方面对查理斯也算比较倚重，这是帝都人人皆知的事。
但拜伦的话没说完就被打断了。
“就是因为我已经做熟了，才该让拜伦你练练手。我也终于可以松口气，好好玩一段时间。”查理斯已经恢复自如，面上带笑，语气十分真诚。
老皇帝没有出声，仿佛默许。略微浑浊的眼睛往查理斯身上看一眼，仿佛能将他洞穿，查理斯正暗暗心惊，老皇帝已经收回视线，看向二儿子拜伦：
“查理斯说得没错，你悠闲太久。也该找些事做了。”
这句话内容丰富，让查理斯面容又僵了一下，连最沉默低调的约克雅丹也动了动卿情乐缘全文。余光扫一眼拜伦，不明白这个一向低调的二哥，怎么突然被父皇看重起来。
拜伦当然知道兄弟们的打量和想法，但他终究是皇子，应有的底气和骄傲并不缺少。父皇话说到这份上，他也意识到这是一个机会。虽然和他原本的打算并不相符，但也算一次彰显能力的机会，如果能谋求父皇的认可，当然比掺进危险的派系斗争中更好。
于是他低头应道：
“是，父皇，我会尽力做好的。”
道格拉斯诧异于父皇今天的态度突变，左右看看，忽然出声道：“父皇，这批受勋者那么多人，拜伦恐怕忙不过来，不如让约克雅丹辅助？”
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只有一人的房中却冒出一个声音：“儿子太多也不是好事。”
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