边城，一望无际的关东大草原。冷风吹过，带来远山上闪亮冰雪的寒意，李祚庥竟然感觉不到这已经是冬天了。
“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际，草色烟光残照里，无言会得凭栏意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
他就这样，默默地站在定远城的城墙上，怀想着当年，柳三变落拓江湖的样子。又一阵风吹来，他忍不住吃力地咳嗽起来，他伸手捂嘴，就这样咳着，咳得腰站不直了，咳得眼泪流出来了，咳得心生疼，他看到自己手心里的那一抹血丝。
他知道，象这样下去，迟早有一天他会倒下去，永远地倒下去。他凝神屏息，手上暗暗运劲，飞刀还在。
刀是冰冷的刀，薄薄的刀锋，就象是他对黎姿的寡情薄幸。木头也是冰冷的，它没有生命，没有感情；而他，每天每天，用他的心，将他的灵魂凝注在刀尖，一刀又一刀地刻着他的思念，刻着他的别离，在这刻骨的疼痛里，在泪眼模糊里，黎姿的面容鲜活了，于是，这木头便有了灵魂，是黎姿的灵魂。
城外响起了刺耳的号角声，那是定远大将军朱泓熠训练军队的信号。他随声望去，只见一队骑兵从军营里奔驰而出，为首一人，金铠玉甲，雄姿英发，正是定远大将军麾下最精锐部队右骁骑营的统领丁云璁。他与锦衣卫左骁骑营的齐风劲，号称刀剑风云。齐风劲使剑，剑招擎天一剑，丁云璁用刀，刀式惊天一刀。
两年前，他送给丁云璁儿子丁寿羽庆贺满月的礼物，就是黎姿亲手缝制的一套锦衣袄裤，黎姿当时的音容笑貌犹在眼前：“祚庥，为了给你准备这套小孩衣物作礼物，我可是花费了三个月的工夫；将来咱们的孩子满月，丁夫人无论如何也得亲手缝制一套，才可以还得起咱们的人情。”转眼物是人非，人已在天涯。
城外刹那间尘土飞扬，旌旗遮天蔽日，马蹄声、嘶叫声响彻云霄，气吞万里如虎。
人影晃动，一个身着锦衣，斜佩挂刀的汉子已到他的跟前，来者竟是大内御林军右厢校尉卫之云。
“探花郎，别来无恙？”
李祚庥苦笑道：“落魄之人，魏兄见笑。”
卫之云皱了皱眉头，“怎么尽是一股子烧刀子的味道，你掉到酒缸里了么？”
李祚庥叹息道：“我倒是愿意自己真的掉在酒缸里，一辈子醉死在里面，再也不要醒来。”
卫之云说：“你动作也真快，胡云翼的奏折才递上去，先帝还来不及批阅，你居然就向吏部提交了辞呈。”
李祚庥摇头道：“胡云翼参我‘身在官府，结交匪类’，我何不识趣些？”
卫之云说：“都是你命苦，就算你死在关外三凶那些人手里，也比你被龙森那混蛋救了好。唉，寡情薄幸、不忠不孝，胡御史奏章的言辞可真是比你的飞刀还犀利。”
李祚庥想起了他从口外回来的那一战。连同关外三凶在内，一共是二十七人――他记得太清楚了，那一年，他刚在家度过了二十七岁的生日。在涿州道上，他遭到了他们的伏击――那是他一生当中最艰难的一战，而且是必败的一战。在关键时刻，河北六义的老四龙森，枪挑了关外三凶的大凶卜霸，救了身负重伤的他。
想到此，李祚庥的心在抽蓄。古圣人说：“受人一命，如同再造。”虽然龙森的口碑不怎么样，可总是他的救命恩人。他把同样身负重伤的龙森带回家，从此，他改变了自己的一生。他说：“既是命，我只好认了。”
卫之云说：“你知道定远大将军是怎么说的吗？如果当时你跟他打声招呼，他让丁云璁和你一同回京，你怎么会弄成今天这模样？”
李祚庥说：“王爷的心意我心领了，我怎么可以假公济私，那不是连累王爷和丁大哥被御史参么。”他又是一阵急剧的咳嗽，**了一阵说，“想不到先帝英年早逝，今上可好？”
卫之云说：“你的事情曾令先帝大发雷霆。唉，‘一门七进士，父子三探花’的李家，如今居然就只剩下你了。先帝不忍心革除你的功名，他给内阁的批复是‘由他去罢’。----今上还好，他很挂念你。”
李祚庥的心一阵悲怅。从小熟读圣贤书，也曾经幻想过要有一番作为，甚至于经邦纬国――他的一生竟然已是这样的不堪回首？“寡情薄幸、不忠不孝”，很好，这不正是他的真实写照么！
卫之云从怀里取出一叠银票，递给李祚庥：“这是10万两银票，十足的官银，山西钱庄票号，今上让我转交你――圣谕，犹记当年探花郎金榜题名时的意气风发，有空务必回京一晤。”
李祚庥伸手接过那卷厚厚的银票，心情复杂，不知道该如何来表达他的感激，10万两，刚好是他原来在保定城所有田庄和家产的价值，他把全部家当送给表妹做了嫁妆。人们说，当今天下，除了沈钟麟，就是李祚庥最大方了。
卫之云说：“李兄，我要回京复命了，就此别过，你多保重！听说扬威堂在关东大举扩张势力，很快就要统一关东武林了。在此风口浪尖上，你可要小心了。”
李祚庥向卫之云作了作揖，说：“魏兄保重！”卫之云的身影消失在城墙台阶下，他用丝巾擦干净了手心的血迹，看了看天色，是该回家的时候了。
走出定远城，李祚庥的身上已多了个巨大的酒葫芦。在他生命中，可以没有朋友在身边，没有女人在身边，但是不能没有酒在身边。酒已经成为他身体的一部分，成为支撑他脆弱身躯的唯一的支柱。
当夜幕降临的时候，定远城的城门在他身后轰然关闭。夜幕中，有飘忽的灯光在闪动。夜风中传来悲凉的笛声，伴着凄怅的歌声：
.醉眼看别人成双成对，
。。也胜过无人处暗弹相思泪
……”
他的心就如同被刀割般疼痛，泪水不争气地流着，反正也没有看见他的脆弱，他在这漆黑无人的小路上，深一脚，浅一脚地走着，一边走，一边喝酒，就着酒意，他低声吟唱道：
纵然在无人处暗弹相思泪，
也总比无泪可流好几倍。”
他这样哭一阵，又笑一阵，喝一把酒，擦一把泪，酒燃烧着他的身体，泪水已湿透了他的衣袖。
一间简陋的小茅草房，就是他在关外的栖身之所。四周是一片荒凉，他已习惯于孤独。
一灯如豆。灯光里，他很认真地用刀，一刀一刀地刻着黎姿的像，她的像一点一点的清晰明了起来，她的眼神温柔地望着他，他的心碎了，泪水滴落在她的脸上，她一定可以感觉到冰凉。
他想起自己在京城的荒唐举动。那天，他左手搂着小红，右手牵着小翠，他们旁若无人地走在北京城繁华的街道，他遇见了丁夫人。她眼睛里充满了难以置信的神色，她的嘴巴张开得很大，就象被人硬生生塞进了两个大鸡蛋；然后，他可以见到她的柳叶眉一拧，寒霜涌上她的桃花脸，她冷冷地说：“我没有认错人吧，小李探花！”
他神色坦然地说：“没错，嫂夫人，是我。”
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