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此时大厅里总共有大约四十多个孩子,这些孩子最大有十三岁,最小的只有四岁。他们加上院长莫德列、厨娘汉娜,就是现今圣戈勒孤儿院的全部成员了。
这里之所以没有十四岁以上的孩子,是因为在这个世界,普通平民家庭里,十四岁就已经被视为成年了,王国的征兵年龄限制,也只有十四岁。所以年满十四岁的孩子都已经离开了孤儿院,到外面自谋生路了。毕竟孤儿院虽然是慈善机构,但也不可能养人一辈子。
不过,这些孤儿院的孩子虽然早早就被推向了社会,但大家却也不用担心他们的生存问题。因为这个世界类似于欧洲的中世纪,大多数平民都不识字,知识都掌握在贵族等少部分人手中。而圣戈勒孤儿院作为教会的复述机构,它的院长莫德列是一名牧师,恰恰属于掌握着知识的那一小部分人。所以,在闲暇时,莫德列也会教孤儿院里的孩子们一些简单的计算和文字。
虽然孤儿院并非专门的教育机构,它里面教的东西并不成系统,孩子们在这种教育中能学会多少东西,很大程度上都要看他们个人。但会的再少也比一点儿不会要强。因此从这个角度上来讲,从孤儿院里出来的孩子,反而要比普通农夫家里出来的孩子要强。所以从孤儿院里出来的孩子虽然不一定能过的多好,但无论是去当学徒,还是去干别的,出路大都不成问题。
晚餐不出亚伦所料,又是土豆泥。虽然每天都吃土豆泥,亚伦也感到有些厌烦,但作为一个孤儿,每天都能填饱肚子,你还能奢求什么呢?
就在亚伦享用晚餐时,坐在他旁边的兰斯用胳膊肘捅了捅他,道:“莫德列院长没有来。”
亚伦向四周看去,发现果然平时和大家一起吃饭的莫德列院长今天没有来。
“他不会出什么事吧?”兰斯担忧的问道。
亚伦想了想,道:“莫德列院长是一名牧师,他能出什么事?就算要出事,也只会是孤儿院要出事。”
“你觉得孤儿院要出事?”
“不,当然不。只是比起院长出事,孤儿院出事的可能性更大一些。”
正在这时,一名身穿灰色教士袍的牧师急匆匆地走进了餐厅。他大约五十来岁的年纪,身材有些微胖。也许是上了岁数的缘故,略微有些秃顶。这名牧师正是孤儿院的院长莫德列。
只见他一进餐厅就高声道:“一会儿吃完晚餐后,十岁以上的孩子都到礼拜厅集合。”说完,他就又急匆匆的走了出去。
莫德列刚一离开,餐厅里就“哄”的喧闹起来。晚餐后去礼拜厅,这是孤儿院里从未发生过得事,大家都在谈论莫德列院长叫大家到礼拜厅去干什么。
“亚伦,也许真被你说中了。孤儿院可能真要出事了。”兰斯忧虑地道。
“兰斯,不要这么悲观。也许发生的是好事。”
“但愿吧。”兰斯看起来依然忧心忡忡的样子。
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吃完晚饭,遵照莫德列院长的吩咐,十岁及以上的孩子们来到礼拜厅。
这是一间小礼拜厅,里面只有三排长椅。在礼拜厅的正前方有一枚巨大的圣徽雕塑,那代表着神。这个世界的教会和地球上的大多数宗教不太一样,在他们的教义中,神是没有形体的,所以在各种祭祀活动中,都用圣徽作为神的代表。在雕塑的前面,有一张布道台。
此时太阳已经落山,外面的天空已经变成了一片靛蓝色。在吊在屋顶正中央的一盏铜质吊灯发出的昏黄灯光,是现在礼拜厅里唯一的光亮。孩子们都坐在长椅上等着院长的到来。
“亚伦,你说院长叫我们来是干什么呢?”兰斯凑到亚伦跟前问道。
“不知道。”亚伦答道。
“一定和傍晚时来的那名神父有关。”泰勒突然从后面冒出头来。
“这谁都知道,泰勒。问题的关键是,那名神父是来干什么的?”兰斯道。
“这我怎么知道?”泰勒有些沮丧。
“那你说的这些有什么意义?”兰斯追问道。
泰勒一时想不出该怎么回答,只有沉默以对。
兰斯见泰勒无言以答,继续道:“为了吸引人的注意力而说一些毫无意义的话,这是一种哗众取宠的小丑行为。”
“你说我是小丑?那么你呢?兰斯,我知道一直以来,你都看不起别人。你觉得大家都是傻瓜,天底下只有你最聪明。但我觉得你并没有多么聪明,你只是一个自大狂罢了。”泰勒听兰斯形容自己是一个小丑,登时有些生气。
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