得知关羽现身上庸郡的消息后，廖化没有继续在军中逗留。
把军队交给副将统帅，要求对方带领队伍返回上庸。
随后，廖化在卫兵的保护下，迅速前往西城。
在西城府衙，廖化与关羽重逢。
关羽的白头发更多了，脸色虽然红润，却也难以掩饰苍老。
看到廖化，关羽微微一笑，“我戎马半生，结识了许多英雄，提拔了大量人才，总是感慨身边缺少大将之才，怪我眼拙，将才就在身边，却浑然不觉。”
关羽叹了口气，“襄樊作战时期，如果守卫江陵城的是你，也许我军就不会丢失荆州了。”
这番话，虽然表现出关羽对廖化的赏识，更多的，还是客套语气。
江陵的存亡，关系着关羽军生死，城防坚固，人心归汉，对守将的能力要求，并不算高。
因此，选择江陵守将最重要的因素，是忠诚。
刘备内弟糜芳，几乎是那时候守卫江陵的唯一人选。
即使廖化有幸证明了自己的军事能力，关羽也不会让他守城，而是会把用武之地放在襄樊战场上。
廖化抱拳行礼，“君侯这么说，可让我无地自容了。”
廖化的神情变得严肃，“君侯这次增兵上庸，恐怕不单单是为了守住上庸郡吧，莫非，汉中王做好了东征准备？”
关羽点点头，“没错，我这次进入上庸，底线是守住上庸，除此之外，更重要的，是发动将士，征集粮食，等大哥东征的时候，我军从侧翼出兵，协同主力作战。”
“回到成都之后不久，我便说服了大哥，年初的时候，大哥下令全境动员，根据我得到的消息，张南、冯习二位将军增兵白帝城了，东征的时候，他们将会成为我军的先锋。”
关羽话锋一转，出奇的愤怒，“曹丕小贼，篡汉弑君，迫使大哥暂缓东征计划，你可以放心，等到大哥处理好政务，我们依旧会带兵东征。”
廖化松了口气，总算听到了好消息，“将军这次进入上庸，究竟准备伐魏，还是攻吴？”
虽然汉军的东征还有几个月的时间，汉军有一段时间空白，关羽的决定，会影响荆州局势。
关羽当然知道廖化的顾虑，“不必担忧，大哥也没有给我下达命令讨伐曹魏，眼下我的任务，是夺回荆州，咱们的敌人是江东军。”
看向廖化，关羽提问道：“对接下来的战局走向，你有什么看法？”
廖化：“如果我军不打算进攻魏军，那么，进攻方向只有南方的兴山。”
“上庸郡的防守问题不大，我军围歼了徐晃的十二营，荆襄地区的魏军，没有余力威胁上庸，敌军如果从雍州出兵，我军又可以采取坚壁清野的方法对抗，曹魏雍州兵南下，需要时间。”
关羽主动出口，“雍州兵的事情，你可以放心，据我得到的消息，曹魏河西地区出现了叛乱，牵扯到敌人大量兵力，短时间内，敌人确实无力南下。”
廖化抱拳行礼，“我建议，集中兵力南下，一鼓作气攻破兴山城，把这处熊山重镇夺下。”
夺取兴山之后，汉军不仅仅多了一座重镇。
更重要的是，撤底打开了南下西荆州的通道，这也意味着，汉军从上庸郡出兵，再也不需要翻越熊山。
汉军的非战斗伤亡数会减少，物资损耗也会大幅降低。
而且，以兴山城为据点，汉军可以通过水陆行军，威胁姊归。
那时候，对江东军来说，远在姊归西边的巫县和巴东两城，无论是阻击还是侦察价值，都大幅度降低。
关羽是汉军战神，对战争走势的判断，不可能比廖化更差，所以，廖化抛出自己的建议之后，便紧紧盯着关羽。
关羽的表情，没有出现明显变化，“夺下兴山之后，我军兵力可以继续南下，进攻姊归，接下来，你打算怎么办？”
廖化胸有成竹，“请君侯允许我分兵南下，前往武陵，联合郡内蛮汉兵将，以及，零陵的习氏兄弟一起统兵北上。”
“到时候，上庸兵攻打姊归，武陵兵进攻宜都，咱们从两个方向给江东军施加压力。”
廖化觉得，如果汉军从两个方向发起进攻，那时候，江东军重镇夷陵很容易失守。
如果能在刘备东征之前夺下夷陵，汉军便冲出了地势复杂的西荆州，直接攻杀进荆州腹地。
关羽点头表示赞同。
接下来，关羽话锋一转，“汉帝被曹丕杀害，大哥在文武众臣僚的劝谏之下，决定在成都登基。”
“东征的日期最快也得明年，甚至可能拖到三四月份，但你也不要心急，战争拖得时间越久，咱们的准备越充分。“
廖化确实不急，他已经在荆州坚持了一年多，不差这几个月了。
和历史相比，汉军现有的局势已经出现了很大改观。
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