白洛拱手道：“我欠王爷一个人情，之后若有我办得到的事情，王爷尽管吩咐。”
李隐深深看了白洛一眼，道：“好。”
话至此刻，两人已是相顾无言。
白洛起身想告辞离开，就听见那边李隐干咳一声，问道：“白潇可好？”
她只得又坐下，回道：“考上了明德书院，上月已经去上课了。”
李隐点点头，又问：“周远如何？”
“很好，就是有些唠叨。”
李隐想了一下，又问道：“那店中其他人.……”
白洛道：“一切都好.……王爷到底想问什么？”
李隐愣住，过了好半晌才道：“一切都好那便好，嗯，那便好。”
白洛狐疑地看了李隐一眼，试探问道：“那白洛便先告辞了。”
李隐懊丧了一瞬，想说些什么，又觉难以开口，遂只是轻轻点了点头，道：“姑娘慢走。”
庞管家送完白姑娘，回来禀告了他家主子后，忍不住多嘴问了一句：“王爷，都这么晚了，为何不留白姑娘用了晚膳？”
李隐幽幽看了庞管家一眼，什么都没说。
庞管家叹了口气，“罢了，那便下次吧。”他这位主子，平时聪慧的很，唯有遇见白姑娘，就像是突然痴傻了一般。这大概就是天下有情人的通病吧。
——
昌隆坊的人都知道如意楼和相邻的八宝楼换了东家，两家被打通，一层成了一个十分宽敞的大堂，摆放了数十张桌椅板凳，桌椅外围则是几套小型灶台，组成了几间小型灶房。
从南方逃来京城的流民得到了这样一个消息，昌隆坊如意楼招收会做特色小吃的手艺人，可带家眷，工钱丰厚。
此消息一出，如意楼立刻被围了个水泄不通。曲老汉、周远、白洛三人亲自坐镇，一一筛选，留下最美味最特别的特色小吃，填充自家美食大排档的摊位。
一个中年人排在队伍中，他神情紧张，但还是温声宽慰着忐忑不安的妻子，“娟娘，不必那么紧张，我相信咱们一定可以被选上。”
娟娘眉头紧锁，她侧身看了下前方长长的队伍，嘴中嘟囔：“可是这么多人呢……听说这家铺子和洛潇朝食铺是一家掌柜，洛潇朝食铺的点心多精致啊，人家当真看得上咱们的土方小吃吗？”
两人孩子不过七八岁大小，此刻也如小大人一般紧皱着眉头，学着爹爹安慰母亲，“娘亲莫急，我相信爹爹一定可以。”
娟娘点了点儿子额头，叹了口气，“但愿吧。”
中年人管商凝眸看了前方片刻，只见前方队伍行进很快，不少人低头丧气地走出来，被选中的三十不存一。
他的心不由得揪了起来，但完全抓不住他们选人的规律，只得一路提心吊胆地等着。
终于，队伍排到了他，他跟随小厮走进如意楼一层大堂中。
大堂内部，排了五个队伍，每个队伍中都有四至五人不等。在队伍前方，端坐着两男一女，他们的年纪分别为老年、中年和青年，尤其女孩特别年轻，看着刚刚及笄的样子。
管商略略扫过一眼，就在其中一个队伍中发现了认识的人，他大致摸清了这些队伍的用处，心中微沉。
他定了定心神，介绍道：“我名唤管商，原住在理南路。”
他还未说完就被老年掌柜打断，“理南路我们已经筛出了五六个人。”老年掌柜指了指后方的一个队伍，“暂时不需要人了，有请下一位。”
管商站在原地没动，他望着一直低头看桌上纸张的女掌柜，道：“这位姑娘，能否给我一个留在这里的机会？”
年轻的女掌柜本一直低着头看桌上纸张，闻言惊讶地抬头看了他一眼，指着自己道：“你问我？可我并非店中做主之人。”她指了指身旁，“这两位才是店中主事。”
管商坚定道：“就是问姑娘，管商想留在这里，想请姑娘给个机会。”
女掌柜眨了眨眼睛，“既然你非要问我……”她语气急变，眼神也瞬间变得凌厉无比，“那么给我一个必须留下你的理由。”
管商语气不曾弱下半分，他说：“因为我比后面理南路队伍中的所有人都要强。”
女掌柜紧紧盯着管商，眼中锐意迸发，逼得管商心中猛跳，但他知道自己此时不能退后，这是他唯一的机会。
终于，女掌柜表情放松下来，她笑了一声，语气轻快道：“既然如此，那你暂时也去后面队伍中等着吧。”
管商放心下来，应了一声。他无视了理南路队伍中同乡的怒火，径直走出屋外，领了妻子和孩子进来。
待三人要走进队伍中时，女掌柜突然问道：“你是如何知道主事是我？”
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